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说干就干。
凌晨三点,苍龙號的主机再次发出低沉的轰鸣,这艘庞大的科考船碾碎了沿途的浮冰,向著信號发出的坐標全速挺进。
“到达指定坐標!拋锚,稳定船身姿態!”
赵海船长在驾驶舱內大声下令。
后甲板的作业区冷风刺骨。
虽然没有了“沧海號”深潜器,但苍龙號作为一艘顶级的国家级科考船,自然配备了全套的深海地质与生物採样设备。
一台沉重的大型蚌式海底抓斗和一台老式的多通道采水器被粗大的钢缆悬吊在半空中。
“下放深度:两千五百米!绞车开始工作!”
雷虎亲自操控著重型机械绞车的拉杆。伴隨著刺耳的金属摩擦声,沉重的採样设备犹如一块巨石,迅速没入漆黑冰冷的海水中,向著那片神秘的深渊坠落。
顾北辰紧紧抓著船舷的护栏,踮起脚尖看著翻滚的海水:“老大,你说我们会捞上来什么会发光的大乌贼还是长著三个脑袋的深海怪鱼”
“深海环境极度贫瘠,大部分底棲生物都很小。长三个脑袋那是遭受核辐射变异,女媧石的能量是生命修復性质的,不会產生那种畸形怪物。”
陆念极其严谨地纠正著小迷弟的科学常识。
漫长的四十分钟等待后。
“触底!抓斗闭合!开始回收绞车!”
绞车发出了吃力的咆哮,钢缆被绷得笔直。在这粗暴而直接的物理拉扯下,南极洋底沉睡了千万年的秘密,正在被一点点拽向海面。
“哗啦!”
当庞大的蚌式抓斗终於破水而出,被稳稳地安放在甲板的防水托盘上时,所有的科学家和一號楼成员都屏住了呼吸,围拢了过来。
隨著机械卡扣的鬆开,抓斗向两侧裂开,一大堆散发著浓烈深海腥臭味和硫磺味的灰黑色海底淤泥,倾泻在托盘上。
林慕白第一个衝上前。他没有嫌弃那些冰冷刺骨的淤泥,而是戴上厚重的橡胶手套,极其仔细地在泥浆中翻找著。
“老林,有发现吗”萧远举著强光手电,为他照亮。
“水温不对劲。”林慕白抓起一把淤泥,感受著透过橡胶手套传来的温度,
“这里的深度是两千五百米,正常的水温应该接近冰点。但这团淤泥的温度,至少有五摄氏度。有微弱的地热,或者……生物热在释放。”
就在这时,林慕白的手指在淤泥的深处触碰到了什么。
他小心翼翼地拨开周围的泥土,剥离出了一团成年人拳头大小、呈现出半透明状的奇异物体。
当手电筒的光芒照射在那个物体上时,周围响起了一片整齐的倒吸冷气声。
那是一簇密集生长的南极深海管蠕虫。
它们本是深海热泉生態系统中最底层的生物,常年生活在黑暗与剧毒的硫化氢环境中。但眼前的这一簇管蠕虫,已经发生了令人震撼的进化。
它们那白色的壳管表面,竟然浮现著一条条细若游丝的幽蓝色脉络。在离开深海的黑暗后,这些脉络就像是微缩的霓虹灯管,正在以一种极其微弱、却又极度规律的频率,缓缓地闪烁著蓝绿交织的微光!
“咚……咚……咚……”
当沈晏州將一个可携式的声学探头贴近这簇管蠕虫时,录音机里那种宛如远古心臟跳动般的低频脉衝,再次清晰地传入了所有人的耳中。
只不过这一次,声音不是来自外星遗蹟,而是来自地球最原始的碳基生命体內。
……
苍龙號的生物实验室內,所有人都全神贯注地盯著一台国產最先进的江南牌双目高倍光学显微镜。
林慕白用解剖刀极其小心地切下了一小片管蠕虫的蓝色脉络组织,经过染色处理后,放置在载玻片上。
他俯下身,透过目镜,將焦距缓缓调至最清晰的状態。
十几秒钟后,这位见多识广的大夏神医,犹如被雷击中一般,猛地抬起头,满脸都是无法掩饰的极度震撼。
“老林,你到底看到什么了”叶轻舟急不可耐地问道。
“奇蹟……这是违背了地球生命演化常识的绝对奇蹟!”
林慕白的声音甚至带上了一丝颤抖。他让开位置,示意萧远和陆念过来观看。
“在深海热泉生態系统中,底棲生物依靠的是化能合成作用,利用硫化氢来製造有机物,因为那里没有阳光,无法进行光合作用。”