西天大雷音寺。
佛光普照，梵音繚绕。七宝莲台之上，如来端坐，垂目低眉，周身佛光如大日悬空，映得三千世界一片澄明。
下方，诸佛菩萨、罗汉比丘，各安其位，肃然无声。
如来缓缓睁眼，目光越过座前眾弟子，落在一人身上。
那人面如冠玉，眉目清俊，著白色僧衣，手持念珠，正是如来座下二弟子——金蝉子。
“金蝉子。”
金蝉子起身，合十躬身：“世尊。”
如来看著他，目光慈悲而深邃，仿佛穿透了眼前这具皮囊，看到了十世轮迴的无尽流转。
“你可知，你隨我修行，已歷几劫”
金蝉子垂首：“弟子愚钝，只知精进，不知岁月。”
如来微微頷首。
“九劫。”
这两个字轻轻落下，却在金蝉子心中激起涟漪。九劫……他竟已隨世尊修行九劫之久。
如来继续道：“九劫之中，你听经闻法，精进不輟，却始终未能证得菩提。你可想过，为何”
金蝉子沉默片刻，恭敬道：“请世尊开示。”
如来没有直接回答，而是抬手，指向东方。
金蝉子顺著他的手指望去，虽隔著万水千山，却能隱隱感知到那方土地的繁华与喧囂。
“那方眾生，沉沦苦海，不知出离。我佛慈悲，当传法东土，普度有缘。”
如来收回手，目光重新落在金蝉子身上。
“金蝉子，你九劫修行，根基已固。然菩提非独修可得，需入红尘，歷劫难，度眾生，方证大道。”
金蝉子心中瞭然。他跪伏於地，额头触地。
“弟子愿往。”
如来看著他，眼中闪过一丝极淡的欣慰。
“此去东土，需歷十世。十世之中，你当忘却前尘，以凡胎肉体，一步一步，走过那十万八千里路。路上有妖魔鬼怪，有刀山火海，有种种磨难。你……可愿受”
金蝉子抬头，目光坚定。
“弟子愿受。”
如来点头。
“既如此，你便去吧。十世之后，功行圆满，自有人引你归来。”
金蝉子再拜，起身，转身步出大雷音寺。
身后，梵唱渐起，佛光依旧。
十世轮迴，自此而始。
……
西贺牛州。
这是一片远离灵山的土地。山高林密，瘴气瀰漫，妖魔横行。佛门在此虽有道场，却终年难得清净。
一道身影行走在山间小径上。
那是一个年轻僧人，著灰色僧衣，手持钵盂，面容清俊，眉宇间却有一股与寻常僧侣不同的坚毅与锐气。他步伐稳健，穿行於瘴气瀰漫的山林之中，周身隱隱有佛光流转，將那污秽之气逼退三尺。
紧那罗菩萨。
奉世尊之命，来西贺牛州弘法度人。
他已经走了很久。翻过一座山，又是一座山。穿过一片林，又是一片林。遇到过妖兽，遇到过山贼，遇到过装神弄鬼的精怪，都被他以佛法化解。
这一日，他来到一处山谷。
山谷幽深，雾气繚绕。那雾气与寻常山雾不同，隱隱透著暗红，带著一股令人心悸的邪异气息。
紧那罗停下脚步，眉头微皱。
这气息……是魔。
他握紧手中钵盂，迈步走入谷中。
越往深处，雾气越浓，那暗红之色也越发明显。隱隱有歌声从雾中传来，那歌声淒婉缠绵，如泣如诉，仿佛一个女子在诉说无尽的心事。
紧那罗循声而去。
雾气渐散，眼前出现一片空地。空地中央，一块青石之上，坐著一个女子。
那女子一袭红衣，墨发披散，面容绝美，眉眼间却带著一股挥之不去的幽怨与魔气。她低低唱著，声音婉转，却让人听了心中发寒。
紧那罗停步，望著那女子，心中忽然涌起一股难以言喻的感觉。
那女子似乎察觉到有人到来，抬起头，望向他。
四目相对。
那一瞬间，紧那罗只觉得心神一震。那双眼睛……仿佛在哪里见过。那眼神，那幽怨，那深藏的痛楚，竟让他这个修行多年的菩萨，心中生出一丝……怜惜。
女子看著他，眼中的魔气似乎淡了几分，取而代之的是一种迷茫与好奇。
“你是谁”
紧那罗合十，声音平和：“贫僧紧那罗，自灵山而来，路过此地。”