对面乞顏部中军，铁木真很快就接到了前锋的急报：乃蛮大军未战先退，行动仓皇。
铁木真与博尔朮、木华黎等人面面相覷，隨即脸上都露出瞭然与嘲讽的笑容。
“太阳汗果然老了，也蠢了。”铁木真摇摇头，语气中带著猎人看到猎物落入陷阱的冷酷快意：“连试探的勇气都没有。传令全军，保持压迫，稳步推进。他们跑得越快，死得越快。王庭......就在眼前了。”
前后脚的时间，太阳汗撤军的消息也传到了乃蛮王庭。
屈出律猛的將手中的羊皮酒囊狠狠摜在地上，皮囊弹了下，乳白的马奶酒溅湿了华贵的地毯。
“塔塔统阿，你说什么”
塔塔统阿也感觉有点尷尬：“太子，大汗已下令全军后撤，退回王庭固守。此刻前锋已开始拔营。”
“后撤”屈出律的声音像是从齿缝里挤出来的，每一个字都带著铁锈般的腥气：“我以为你回来，是带来太阳汗的命令，要我准备好得胜归来的庆祝仪式。结果你说的是什么尚未接敌，一箭未发，我的那位好父亲，乃蛮部的英雄太阳汗，要后撤”
塔塔统阿说道：“大汗说，敌军有妖术，有食人的魔鬼兵，需诱敌深入......”
“住口！”
屈出律一脚踢翻了面前的矮几，铜盘骨碌碌滚到帐角，发出刺耳的撞击声。帐內的乃蛮贵族们噤若寒蝉，无人敢出声。
这位乃蛮太子素以沉稳著称，哪怕与父汗政见不合，也从未如此失態。但此刻，他额角的青筋突突跳动，像一条被困在皮囊里的蛇，拼命撞击著最后的束缚。
“诱敌深入......”屈出律冷笑起来，那笑声比哭还难听：“好一个诱敌深入。从边境诱到王庭，从王庭还要诱到哪里阿尔泰山顶上吗还是要把乃蛮部的百年基业，一箭一箭诱进铁木真的箭囊里”
屈出律猛的转身，声音忽然平静下来：“我屈出律出生至今，从会骑马那天起就在征战。我踏过也儿的石河的冰凌，翻过阿尔泰山的雪线，与蔑儿乞人血战昼夜，身上的刀疤比父汗金帐里的舞姬还多。我一直以为，我是在为乃蛮部的荣耀而战。”
声音顿了顿，屈出律语气里忽然带上一丝极度疲惫的嘲讽：“现在我才明白，我是在替一个从没离开过女人撒尿地方的英雄，擦他那张永远也擦不乾净的脸。”
帐內死寂。
没有人敢接话。因为所有人都知道，屈出律说的是真话。
老汗王晚年得子，太阳汗自幼长於深宫，从未经歷过草原部落头领子弟必经的磨礪。他没见过冬季白灾后成堆的牲畜尸骨，没尝过断粮时煮皮带的滋味，甚至没亲自操刀宰杀过一头羊。
太阳汗的赫赫战功，是坐在后方金帐里，听前线將领报捷。他的草原共主之名，是父亲留给他的遗產，被宠妃的枕边风与諂臣的阿諛日日浇灌，长成了一株看似枝繁叶茂、实则根须浮浅的毒花。
而现在，这株毒花，正在毒死整个乃蛮部。