仰头望著枝头残雪。
似在沉思。
听闻脚步声。
她诧异回过头来。
陈庆站在院中，脸上带著一丝歉意：
“打扰兰小姐了，方才忽然想起一事，特来询问。”
“大哥请讲。”兰云月收敛心神，语气温和。
陈庆目光诚恳，解释说：
“年前，我曾托赵猛叔请商行帮忙，向胡掌柜打听一种特殊泥土的来歷。”
“此事对我颇为重要，不知小姐可否告知，那位掌柜是否有回音那泥土究竟源自何处”
兰云月闻言。
眼中闪过一丝恍然，隨即黯然垂眸。
她沉默片刻，才抬眼迎上陈庆的目光，声音低沉些许：
“陈大哥说的，是常往来於流波县和青牛山的胡掌柜吧”
陈庆点头：
“正是。”
兰云月轻轻摇头，语气带著不易察觉的哀伤：
“让大哥失望了，胡掌柜年后並未隨车队回来。”
“月前州府传来噩耗，家父与胡掌柜一行在从州府返回途中，不幸遭遇山洪。”
她顿了顿，似在平復情绪，才继续道：
“家父与胡掌柜皆已罹难，所以关於那泥土的来歷，目前並无线索。”
陈庆心头一震。
脑海闪过一道豪爽的身影。
『少你二两银子，这价不能再低了！』
『如果陈小哥能射中，老胡再送你一捆箭！”
没想到一次寻常打听。
居然已是天人永隔。
而兰云月戴孝，也是因为其父身亡。
“兰小姐节哀。”
陈庆拱手致歉。
“无妨。”兰云月微微侧脸，避开他的目光，“大哥放心，此事我记下了，我会亲自查阅信函帐目，看看能否找到关於那泥土的线索，一有消息，定会派人告知。”
“有劳小姐费心。”
陈庆再次道谢。
“分內之事。”兰云月微微頷首，“大哥若无他事，云月便先去处理帐目了。”
望著她转身走入书房的清瘦背影。
陈庆在原地驻足片刻。
暂压思绪。
转身离开商行。
带著护村队回到村子。
站在自家屋门前。
陈庆看著院角的朱红果，又看了看天边的上弦月，感慨道：
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
......
陈庆与大富商行合作的消息。
通过护村队口口相传。
很快便在牛首村及周边几个村落传开。
没过几日。
商行的管事带著人马前来。
按照陈庆所定的“分级定价、记档考评”之策。
公开收购各村的山货、皮子与粮食。
村民们起初还將信將疑。
待见到商行果真按品相明码標价。
一张上等鹿皮竟比往日多卖出一半价钱。
顿时沸腾起来。
王小虎家一张硝制完好的狼皮。
换了沉甸甸的八百文钱。
他娘攥著铜钱，手都有些发抖。
“庆哥儿真是带咱们走上明路了！”
以往被小贩压价、赊帐的憋屈一扫而空。
如今银货两讫。
价钱公道。
家家户户都得了实实在在的好处。
村头巷尾。
人人脸上都多了笑容，口中念著陈庆的好。
这合作。
不仅让村民们囊中渐丰。
更让大伙看到了盼头。