临淄，镇东公府议事厅。
夏末辰时。
巨大的沙盘占据了厅堂中央。青、兗、豫三州的山川地貌、城池关隘，以不同顏色的木块与细沙堆砌呈现。
沙盘旁，王济安手持细长木桿。他正指向豫州与司隶交界处。
“……拓跋仇收缩防线后，其主力二十万。半数屯於洛阳周边，半数驻守虎牢、汜水等关隘。呈龟缩死守之势。”
王济安木桿轻点，继续说道：“而豫州境內，如今只剩下三股势力。北部河內郡，由拓跋麾下旧將张鲁领兵两万据守；中部潁川、陈留等地，实为当地豪强私兵割据，名义上附庸拓跋，实则首鼠两端；南部汝南、譙郡，则已被流寇『黄巾残部』占据，拥眾数万，劫掠乡里。”
马毅接过话头：“这三股势力中，张鲁部是硬骨头。但兵力不多，据城而守，不足为虑。”
“豪强私兵看似麻烦，实则最好解决。只要我军势大，许以利益，他们自会倒戈。”
“真正棘手的是南部的流寇。人数眾多，来去如风。且……裹挟了大量活不下去的百姓。”
陈庆站在沙盘前。目光从代表洛阳的木块，缓缓移向豫州全境。
厅中除了王济安、马毅，还有臧霸、韩虎、秦阳、赵武等將领。新近加入的杨文也在列。
眾人屏息，等待主公决断。
“拓跋仇收缩兵力，表面是怯战。实则是为了集中资源，筹备北冥之行。”
陈庆开口，声音在安静的厅堂中清晰迴荡：“他是在用空间换时间。”
“若我们此时强攻洛阳，正中其下怀。凭坚城消耗我军，拖延时日。待明年中秋他取得真水，伤势痊癒，便是他反扑之时。”
臧霸抱拳，声如洪钟：“主公，那咱们就眼睁睁看著他筹备”
“不如末將率泰山军，先拔了河內张鲁这颗钉子，敲山震虎！”
“不。”陈庆摇头，“张鲁要打，但不是现在，也不是由你打。”
他看向眾將：“臧霸、秦阳听令。”
“末將在！”二人跨步出列。
“你二人率本部兵马，合计五万，移驻兗北。”
“多竖旌旗，广布营寨。每日遣小队骑兵游弋，做出我主力仍在、隨时可能北上的假象。”
陈庆手指沙盘上兗州与司隶交界：“我要拓跋仇留在洛阳的那些將领，寢食难安，不敢轻动。”
臧霸眼睛一亮：“疑兵之计！末將领命！”
秦阳沉稳抱拳：“必不负主公所託。”
“韩虎、赵武。”
“末將在！”
“韩虎领三千轻骑为先锋，三日后出发。清扫豫州边境斥候，探查道路、水源、敌情。”
“赵武率一千亲卫，隨我中军行动。”
“得令！”
分派完毕，陈庆目光扫过眾人：“其余各部，加紧整训，囤积粮草。”
“西进豫州，不仅是攻城略地，更是收拢民心。”
“军纪要严，对百姓要仁。谁敢劫掠扰民——斩。”