这结果，他三日前站在测灵碑前时，便已隱隱料到。
只是当执事长老冰冷的声音响起“淘汰”二字时，广场上数千参选者投来的目光，仍像细针般扎在皮肤上。
有怜悯，有不屑，更多的是一种理所当然的漠然——修仙界，便是如此现实。
“下一位。”
陈庆转身离开队伍，白髮在晨风中微扬。
他走得很稳，每一步都像丈量过般精准，那是五十年帝王生涯刻入骨子的气度，即便此刻身著粗布麻衣，也掩不住那股沉淀过的威仪。
只是这威仪，在修仙者眼中，大约也只是凡人的自以为是罢。
广场东侧石亭下，已聚集了十余人。
都是落选者，有的垂头丧气，有的愤愤不平，有的茫然四顾。陈庆目光扫过，在其中几人身上稍作停留。
一个背著重剑的疤脸汉子，一个怀抱长琴的素衣女子，还有个缩在角落、脸色苍白的少年。
“道友也是被刷下来的”疤脸汉子咧嘴，露出一口黄牙，“俺叫洪铁柱，凡间是个鏢头。他娘的，说什么俺灵根混杂，不適合青云宗正道功法。”
素衣女子轻抚琴弦，声音清冷：“苏晚晴，七品灵根，但年过四十，超龄了。”
少年怯生生抬头：“我、我叫林小木，八品灵根，但、但家传功法与青云宗衝突……”
陈庆微微頷首：“陈庆，九品灵根，年岁过百。”
亭中静了一瞬。
一百三十岁的九品灵根，这在修仙界几乎等同於宣告“此路不通”。
洪铁柱张了张嘴，最终只拍了拍陈庆肩膀：
“老哥，看开些，咱们这种，能在修仙界混口饭吃就不错了。”
苏晚晴眼中掠过一丝复杂，终究没说什么。
林小木则低下头，不知在想什么。
陈庆走到亭边石凳坐下，闭上眼。他不是在看开，而是在等灵叶签。
自踏入青云宗山门那日起，他便每日一卦，从未间断。
三日前求籤问“入宗吉凶”，得【下籤：灵根低劣，年岁已高，仙门难入，另谋他途。】。
如今果然应验。
今日尚未求籤。
他心神沉入丹田。
如今的家族已经枝繁叶茂，灵叶不计其数，心念集中：
“今日落选，前路何在”
灵叶无火自燃，化作一缕青烟，在丹田中凝成几行虚幻字跡：
【上籤：仙门路窄，另闢蹊径。东南百里青竹山，铸剑世家李氏正广纳赘婿，可作棲身之阶。然赘婿身份低微，需散功重修，二十年內诞五十子嗣，其中需出灵根者。利弊自衡，慎决。】
陈庆睁开眼，眸中精光微闪。
铸剑世家，赘婿，散功重修，五十子嗣——条件苛刻，甚至有些羞辱。
但“棲身之阶”四字，却点明了关键。
对九品灵根、年过百岁的他而言，这或许是唯一能在修仙界站稳脚跟的机会。
“陈老哥，你想好去哪了吗”洪铁柱凑过来，“俺听说有些小宗门也收杂役，虽然苦点，但好歹算踏入仙门了。”
苏晚晴摇头：“杂役终身为奴为仆，不得自由。不如做散修，虽资源匱乏，却逍遥自在。”
林小木小声道：“我、我想回家……”
陈庆起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰尘：
“陈某打算去东南方向看看。”
“东南”洪铁柱挠头，“那边有啥”
“听说有个铸剑世家在招人。”陈庆语气平静，像在说今天天气不错，“或许是个去处。”
“铸剑世家”苏晚晴蹙眉，“可是青竹山李家我路过时见过告示，他们招的是赘婿，条件……”她看了陈庆一眼，没再说下去。
“赘婿！”洪铁柱瞪大眼，“老哥，你这一把年纪，去当赘婿还要散功重修这、这太委屈了吧！”
陈庆笑了笑，那笑容里有种看透世事的淡然：“修仙之路，何来委屈不委屈。能走下去，便是路。”
他转身朝山下走去，脚步依旧沉稳。
身后，洪铁柱犹豫片刻，一跺脚：“他娘的，俺也去！反正俺这灵根也没啥前途，赘婿就赘婿，能修炼就成！”
苏晚晴静立片刻，轻嘆一声，也跟了上去。
林小木看著三人背影，咬了咬牙，小跑著追上：“我、我也去……”