月黑风高。
两百精骑如同一条黑色的毒蛇，在沙丘之间无声地穿行。
很快，西州城的轮廓便清晰地出现在眾人眼前。
与其说是一座城，不如说是一具巨大的尸骸。
城墙塌了大半，剩下的部分也是千疮百孔，巨大的裂缝像是一道道狰狞的伤疤，诉说著这里曾经发生过的惨烈廝杀。
风穿过城墙的豁口，发出“呜呜”的怪啸，如同万千冤魂在哭诉。
许元勒马驻足，借著微弱的月光，打量著这座曾经的西域重镇。
“真惨啊……”
他低声喃喃自语。
虽然早就知道西域战事惨烈，但亲眼看到这般景象，內心依然受到了一股巨大的衝击。
这里每一寸土地，都浸透了汉家儿郎的血。
想当年，太宗皇帝以此为基，经略西域，那是何等的繁华与威严。
如今，却只剩下这一地狼藉。
吐蕃人，还有那些背信弃义的西域诸国联军，当初为了攻破这里，究竟下了多重的手
“侯爷，小心。”
薛仁贵策马护在许元身前，警惕地盯著那黑洞洞的城门楼。
那里，仿佛有一双双眼睛，正在黑暗中窥视著他们。
“去，喊话。”
许元抬了抬下巴，示意之前那名斥候。
“告诉他们我是谁，让他们开门。”
“既然这里不是吐蕃的主力，那不管是谁，见到大唐的旗號，总该掂量掂量。”
那斥候领命，虽然心里有些发憷，但还是硬著头皮打马上前。
他不敢靠得太近，在距离城门还有百步远的地方停了下来，深吸一口气，斥候这才扯著嗓子大喊起来。
只不过，他喊的不是汉话。
而是一口流利的粟特语，这是西域通用的语言。
毕竟在他看来，如今这西域地界上，除了吐蕃人就是西域胡人，喊汉话对方未必听得懂。
“上面的听著！”
“我们是大唐天军！”
“我家侯爷乃是大唐钦差、抚远大將军！”
“不管你们是哪国的残兵，或者是哪里的流寇，速速打开城门，我家侯爷既往不咎！”
“否则大军一到，將你们这破城踏为平地！”
斥候的声音在空旷的荒野上传得很远。
然而。
回应他的，不是开门声，也不是求饶声。
甚至连一句回话都没有。
崩！
忽然，一道奇怪的声音传来。
那是弓弦震颤的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“小心！”
薛仁贵大吼一声。
几乎是同一时间，十几道黑影如同毒蛇吐信，从城头的黑暗中激射而出！
那斥候也是个老兵油子，听到弦响的那一刻，身体本能地往马肚子下一缩。
“篤篤篤！”
几支利箭狠狠地钉在他马蹄前的沙地上，箭尾还在剧烈地颤抖。
其中一支，更是擦著他的头皮飞过，削掉了他的一缕头髮。
“这帮疯子！”
斥候嚇得魂飞魄散，连滚带爬地调转马头跑了回来。
“侯爷！这帮人根本不讲道理啊！”
“我都报了名號了，他们还射！”
薛仁贵勃然大怒，虎目圆睁：
“好胆！”
“敬酒不吃吃罚酒！”
“侯爷，既然他们找死，那就別跟他们废话了！”
“末將这就调火炮营上来，把这破城门轰开！”
许元的脸色也变得阴沉无比。
他原本以为，若是西域流民或者小股匪寇，听到大唐的名號会被嚇破胆。
没想到对方竟然如此强硬。
这哪里是在守城，这分明是在搏命！
“既然如此……”