木叶51年的秋天，空气里都飘著一股甜得发腻的桂花糖糕味。
照美冥坐在千手大宅的迴廊下，看著庭院里那群追逐打闹的小鬼，偶尔会生出一种不真实的恍惚感。
三年前，她被那个男人半强迫地带到这里，心中充满了屈辱与不安。
三年后，她已经能面不改色地，和纲手、小南她们一起，討论村口新开的甜品店，哪一款大福最好吃。
木叶，已经不是一个村子了。
它像一头贪婪的巨兽，在过去三年里，以一种近乎野蛮的方式疯狂扩张。
高耸的建筑拔地而起，宽阔的街道上，甚至出现了不需要牛马牵引，自己就能跑的铁盒子。
千玄管那玩意叫“公交车”，说是大蛇丸实验室的新发明，烧的是一种叫“查克拉能源”的东西。
忍界各地的富商、贵族，像闻到血腥味的鯊鱼，拖家带口地涌入这座城市。
他们带来了海量的財富，也带来了数不清的任务委託。
从护送商队，到寻找丟失的宠物猫，木叶的任务大厅，永远人满为患。
忍者们不再需要为了生计，去执行那些九死一生的任务。
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他们有了更多的选择，甚至可以选择“退休”，在村子里开一家烤肉店，或者去新成立的“木叶综合大学”当个讲师。
生活，在这里变得前所未有的安逸。
“美冥姐，在想什么呢”
一个温柔的声音打断了她的思绪。
野原琳端著一盘刚切好的水果，微笑著走了过来。
琳现在是木叶医院的骨干，一手医疗忍术，尽得纲手真传。
她几乎每天下班后，都会来千手大宅坐一会儿，和大家聊聊天。
所有人都看得出来，这个温柔得像水的女孩，心里藏著谁。
可惜，那个人，经常不在家。
照美冥接过一片西瓜，咬了一口，清甜的汁水在口腔里炸开。
“没什么，只是觉得，这里……太像天堂了。”
琳坐在她身边，看著远处正被雏田追著打的鸣人，也笑了起来。
“是啊，有时候我也会觉得，这一切美好得不真实。”
可她们都知道，这座天堂，是建立在別人的地狱之上的。
……
砂隱村。
风沙依旧，只是比三年前，更加萧瑟。
街道上，看不到几个行人，店铺大多关著门，偶尔有几个忍者走过，脸上也都带著一股化不开的愁苦。
第四代风影罗砂，正站在风影大楼的顶端，俯瞰著自己这个死气沉沉的村子。
他感觉自己快要疯了。
三年前，那个男人一刀劈开了两百里的峡谷，逼著他签下了那份屈辱的盟约。
本以为，这已经是底线了。
可他没想到，那仅仅只是个开始。
木叶的崛起，像一个巨大的漩涡，將整个忍界的资源，都疯狂地吸了过去。
砂隱村的任务量，在这三年里，锐减了九成！
以前那些挥金如土的大名和富商，如今寧愿花三倍的价钱，去请木叶的下忍，也不愿意再僱佣砂隱的精英。
没有任务，就没有收入。
村子的財政，早已是赤字连天。
他甚至连给忍者们发抚恤金，都得精打细算。
更让他绝望的是，一年前，村子里那个用来稳定经济，储存砂金的秘密金库，一夜之间，被人搬空了。
连一粒金沙都没剩下。
唯一的线索，就是现场残留的一丝，微不可察的空间波动。
木叶！
除了那个神出鬼没的朔夜千玄，和他的那个面具手下，还能有谁！
可他没有证据。
他只能打碎了牙，和著血，往肚子里咽。
“父亲大人。”
一个稚嫩的声音在身后响起。
罗砂回头，看到自己那个红髮，黑眼圈，背著巨大葫芦的儿子，正一脸漠然地看著自己。
我爱罗。
这个被他亲手打造成村子最终兵器，却又被他视为怪物的孩子。
“有什么事”
罗砂的声音，冰冷而又沙哑。
“村子……快没钱买药材了。”
我爱罗的声音，不带一丝感情。
罗砂的身体，晃了晃。
他看著自己的儿子，又看了看这个摇摇欲坠的村子，一股前所未有的屈辱与愤怒，像是火山一样，在他的胸腔里轰然引爆。
不能再这样下去了！