下一瞬，整座花果山迴荡起悽厉哀嚎。
当然，叶枫下手有分寸。他知道，自己来了之后，西游劫数早已偏移——五行山压不著他，八十一难也轮不到他。没了那些磨礪，这猴子若再没人狠敲狠打，迟早野性疯长，彻底废掉。
真到了那一天，他这个师兄难辞其咎。
於是拳脚无情，直到悟空满地打滚、连声求饶，才终於收手。
揍完人，小猴子们嬉笑著端来猴儿酒。悟空一边齜牙咧嘴灌酒压痛，一边嘀咕：
“师兄……你也太狠了，真往死里揍啊。”
叶枫却不接玩笑，神色肃然：“师弟，末世將启，大劫临头，別再贪玩了。好好练功，保命要紧。”
悟空见他眼神认真，心头一震，忙点头：“俺知道了，师兄。”
叶枫这才缓和脸色。他知道这猴子看著跳脱，实则聪慧异常，点到即止便可。
两人对饮畅谈，敘旧解闷，直至夜色渐深。
末了，叶枫起身，语气平静却沉重：“你安心修炼。我这一回去，就要闭死关了——时间，可能比这一次更久。”
留下这句话，他转身腾云，身影消失在茫茫天际。
此番出山，只为处理杂务。三十余载闭关，让他心头多了几分沧桑。再过四百年，西游之局將启，而那背后水深得能淹死圣人。
趁现在多攒些本事，绝非多余。
一回泰皇山，他径直找到敖鸞，寥寥几句交代完毕，隨即封死泰皇宫大门。
云床之上，盘膝而坐，叶枫陷入沉思。
接下来，该参悟哪位祖巫的神通
他曾得帝江真传，领悟极速之道；又从祝融残影中参透火之法则，焚天煮海不在话下。
如今选择眾多：句芒掌木，蓐收执金，共工御水，玄冥控雨，强良引雷，烛九阴司时，天吴驭风，翕兹舞电，奢比尸通天气，后土镇大地。
每一位皆执掌天地至理，三界之中多少强者梦寐以求，而他却能亲得传承。
可此时，他脑海中浮现的，却是那位迟迟无法炼化的祖巫之影——后土。
当初炼化十二祖巫残影，唯独后土一道始终凝而不化，甚至引来圣人神念交锋，几乎毁了整个大阵。
后土，传说人身蛇尾，九手擎天，执掌大地本源。
可他炼出的那道影子，却截然不同。
祭出属於她的阵旗，眼前浮现的，是一位白衣胜雪、风姿卓绝的女子，静立虚空，仿佛承载万物生死。
那一身气息，不只是厚重如岳的土行大道，更有阴阳流转、乾坤初开般的玄妙之意。
“难怪她最终能化身轮迴。”叶枫低语，“恐怕正是因她本就蕴含阴阳造化之机。”
更奇怪的是，炼化那日，天地变色，一道神秘神念自幽冥深处降临，悄然助他完成最后一击。
也正是那一瞬，圣人爭锋戛然而止，大阵终成。
“说到底，是欠了后土娘娘一个天大人情。”他轻嘆。
不管对方为何出手，於他而言，那是救命之恩，因果已结。
如今他只能將这份情记下，待来日偿还。
眼下，唯有变强，才能在这即將到来的大劫中，站稳脚跟。
遥望祖巫后土那风华绝代的身影，叶枫眸光一凝，心神沉入土之大道的参悟之中。
后土所掌的土之大道，论杀伐不及帝江的风雷、不如共工的狂涛，却胜在厚重如渊，固若金汤。真正玄妙之处，在於脚踏大地，便可引动地脉之力，法力绵延不绝，如同江河奔涌，生生不息。与同境强者对敌，立於大地之上，便是天然主场，占尽天时地利。
以叶枫的妖孽天赋，这等大道虽深奥，却难不住他。不过片刻，已然通透领悟，融会贯通。
可当他试图进一步感知后土身上那縹緲难测的阴阳二气时，却如撞坚壁，寸步难进。
他猛然睁眼，心头一震。
“阴阳交匯，气运流转……竟是在演化轮迴之力！”
上古洪荒一战，十二祖巫布下都天神煞大阵，与东皇太一一搏生死，尽数陨落。唯后土捨身化轮迴，以大慈悲成就无上道果，独存於世。
而叶枫此前炼化后土之影，早已得她冥冥中的因果牵引，轮迴之力潜藏体內，只待契机觉醒。
这轮迴之道，乃是超脱寻常的大道至理，若能掌握，必成逆天神通。
叶枫目光微闪，战意悄然升腾。
“既然如此……幽冥地府，走一趟也无妨。”
低语落下，身影已从泰皇山消失。
他一路疾行，直抵黄泉彼岸。抬脚一踏，大地裂开，血色彼岸花轰然绽放，一条幽邃黄泉路横贯虚空，通往阴冥深处。
他缓步前行，走过奈何桥，冷眼掠过两旁游荡的孤魂野鬼。牛头马面未觉，黑白无常不察，万千阴兵皆如盲聋。
唯有阴山佛国中，传来一声悠悠嘆息。
叶枫眉梢微动，却未停留。地藏王菩萨不必见。当年他顺手牵走諦听，二人若碰面，怕是免不了一场大战。好在对方似也无意寻仇，各自相安。
他继续深入，直至眼前豁然展开一片无垠血海。
血浪翻滚，煞气冲霄，天地戾气尽聚於此。此地鸟兽不渡，飞虫绝跡，仙凡墮之则元神蒙尘，肉身腐朽，端的是三界最凶险之地。
叶枫眉头微蹙，眼神却冷。
他自然知晓这血海来歷——盘古开天，身化万物，肚肠落地，化为此方血海，方圆亿万丈，秽气滔天。
更可怕的是，此地还孕育出一位狠人：冥河老祖！