父子二人刚至二门，便见甄应誉已负手立於庭中。
见赵家父子迎来，甄应誉只略抬了抬下巴，嘴角噙著一丝矜持的笑意，目光在赵文博脸上停留一瞬，带著审视。
“甄二爷大驾光临，寒舍蓬蓽生辉，快请进！”赵守业忙上前躬身行礼，姿態放得极低，赵文博亦紧隨父亲，恭敬长揖。
甄应誉略一頷首，算是回礼，语气平淡：“听闻贤侄高中案首，特来道贺。”说罢，便径直朝里走去，步履从容，却透著不容置疑的威势。
赵守业使了个眼色，让管家继续招呼前厅其他宾客，自己则引著甄应誉与赵文博，穿过迴廊，来到后院书房。
三人落座，丫鬟奉上香茗后悄然退下，掩上房门。
甄应誉並未碰那茶盏，身子向后靠进太师椅中，目光直接落在赵文博脸上，开门见山：“文博贤侄，今日我来，一是道贺，二来……也是好奇。”他顿了顿，嘴角那丝笑意淡去，语气转为直截了当，甚至带著几分居高临下的质问，“你那篇得了御笔亲点的文章，究竟写了什么，可是照著前些日子学政衙门为诸位士子『设计』好的路子写的”
他这话问得毫不客气。
在甄应誉看来，面对金陵六部的官员或许还需讲究些场面功夫，但对赵家这等依附於织造局生存的商贾，实在无需拐弯抹角，案首落在赵文博头上，太过反常，他必须弄个明白。
赵守业与赵文博闻言，俱是一愣。
赵守业脸上那谦卑的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝不易察觉的怒意，他虽为商贾，常年在各方势力间周旋，练就了能屈能伸的性子，但骨子里极重实利，也颇有几分寧折不弯的硬气。
甄应誉这般毫不掩饰的轻视与逼问，如同將赵家父子置於堂下审问，令他心中大为不快。
赵文博也是心头一紧，袖中的手微微攥紧，他早知案首之位必引来瞩目与猜疑，却未料到甄应誉会如此直接、如此无礼地发难，但面上，他仍竭力保持著镇定。
赵守业深吸一口气，压下心头火气，勉强笑道：“甄二爷说笑了，犬子愚钝，文章不过是胡乱写些浅见，岂敢与学政衙门的设计相比。”他侧头看向儿子，眼神示意，“文博，甄二爷既问起，你便简单说说，你那文章……大概讲了些什么，莫要囉嗦，拣要紧的说。”
赵文博会意，知道此刻不能硬顶，但也绝不能露怯，他略一沉吟，整理思绪，用儘量平实的语气开口道：“回甄世叔，学生的文章，確实未按寻常策论引经据典的路子，学生家中经商，对实务略有感触，因而在答卷中，主要就江南织造、漕运等行当的特性，提了些……变通的设想。”
他顿了顿，见甄应誉目光如炬地盯著自己，便继续道：“譬如织造一事，学生以为，现行官营匠籍之制，匠户世代相袭，缺乏激励，物料採买、成品收缴环节繁多，易生贪弊，成本高昂而工效不彰，或可……”
赵文博言语清晰，虽未展开细节，但核心观点已表述明白，他一边说，一边留意父亲和甄应誉的反应。
赵守业听著儿子的话，起初眉头微蹙，担心言辞过於“出格”，但越听，眼中越是发亮，他是真正在商海沉浮几十年的人，对现行官营体制的僵化、低效与层层盘剥体会极深。
儿子这些变通想法，虽大胆，却直指要害，並非书生空谈，而是有可能真正疏通淤塞、激发活力的务实之策，他心中不由暗暗喝彩：“好小子！有眼光！有胆魄！不愧是我赵家的种！”只是面上仍强自镇定，不露声色。