薛宝釵在他起身应下“去”字时，握著书卷的手几不可察地收紧了一下。
她缓缓抬起眼，目光扫过宋騫明显想要避开什么的神情，又掠过书案上那被匆匆掩藏起信笺的一角，最后落在他脸上，她唇边依旧噙著那抹温婉的浅笑，水杏眼中平静无波，轻轻点了点头，声音清亮如常：“表兄自去便是，路上当心。”
得到她的回应，宋騫心头微松，却又因她那过於平静的神態而生出一丝莫名的不安与愧疚，他不再多言，对薛蟠道：“薛世兄稍坐，我去换身见客的衣裳。”说罢，便转身朝书房外走去，步履比平日稍快，衣袂带起一阵微风，卷著沉水香的气息，掠过薛宝釵的裙角。
书房门被轻轻带上，隔绝了脚步声。
室內重新陷入寂静。
薛宝釵维持著端坐的姿势，目光却长久地停留在那扇紧闭的门扉上，仿佛能穿透门板，看到那个匆匆离去、近乎“逃离”的背影。
她唇边的笑意一点点淡了下去，直至完全消失，那双总是沉静明澈的水杏眼里，渐渐浮起一层极淡的、难以言喻的失落，如同秋日潭水蒙上了薄雾，她低下头，看著手中那捲《贞观政要》，书页上的字跡忽然变得模糊而陌生。
她缓缓地、几乎是有些无力地將书卷合起，放在了身旁的小几上，发出一声轻微的“啪”响。
薛蟠一直没说话，圆溜溜的眼睛看看门口，又看看自家妹妹，他虽不擅长察言观色，但兄妹连心，妹妹此刻周身縈绕的那种低落的、强自压抑的气息，他还是能感觉到的，他挠了挠头，从鼓凳上起来，趿拉著步子走到宝釵身边的椅子上坐下，歪著头瞅她。
“妹妹，”薛蟠难得没有大呼小叫，而是压低了声音，语气是少有的正经，甚至带著点小心翼翼的试探，“你……是不是不高兴了”
薛宝釵微微一惊，似乎才意识到兄长还在房中，她迅速敛去眼中外露的情绪，重新抬起脸，唇角努力弯起一个弧度：“哥哥说哪里话，我有什么不高兴的。”
薛蟠撇撇嘴，他可不吃这套，“得了吧，你哥我又不瞎。”他凑近了些，圆脸上满是认真，“你是不是因为表弟那封信，还有……他刚才那样儿”
宝釵沉默了片刻，没有承认，也没有否认，只是微微侧过脸，避开了兄长的目光，望向窗外渐浓的暮色。
薛蟠看她这样，心里有点著急，又有点憋不住话，他搓了搓手，忽然挺直了腰板，摆出一副“兄长要教导你”的姿態，清了清嗓子，声音依旧是压著的，但每个字都说得很清楚：
“宝丫头，哥跟你说啊，你这样……不好。”他见妹妹睫毛颤了颤，继续道，“表弟他……他是个有主意、心里装事儿的人，你看他平时对谁都客气，可有些东西，他不说，那就是不想说，或者不能说，你老这么……这么眼巴巴地看著，琢磨著，把心思都放在他那儿，还让他瞧出来了……时间长了，他说不定会觉得……会觉得……”
薛蟠努力搜刮著肚子里有限的文墨词汇，憋得脸有点红：“会觉得喘不过气！会觉得你……管得太宽了！男人嘛，谁还没点自己的事儿。”
他顿了顿，看著妹妹微微抿起的唇和低垂的眼睫，语气放软了些，带著点笨拙的关切：“哥是怕你吃亏，怕你……招他烦，喜欢一个人，也不能……不能像块膏药似的贴著，是吧，你得……你得有点自个儿的样子，就像咱家铺子里的生意，该硬气的时候硬气，该大方的时候大方，你这么聪明，哥知道你懂。”
薛宝釵静静地听著，兄长的话直白粗糙，甚至有些词不达意，却像一柄足够沉重的锤子，一下下敲在她心头。
她一直以为自己的心思藏得很好，一直以从容大度的姿態面对一切，原来在旁人眼中，尤其是……在他眼中，或许早已是“眼巴巴地看著”、“让人喘不过气”的负累了吗
所以他才那样匆忙地逃离，连多待一刻都不愿，一股混合著羞惭、委屈和更深失落的情潮悄然漫过心口，让她鼻尖微微发酸，她確实在在意那封来自神京的信，在意他看信时的震动与迴避，更在意他面对自己时那份突然的窘迫与急於脱身。
她想起风月宝鑑中那一世，自己步步为营，终究也未能真正握住想要的温暖，这一世，难道要重蹈覆辙，甚至因这过早的、过於用力的关注而將他推得更远
良久，她轻轻吸了一口气，再抬眸时，眼中那片薄雾般的失落已被压下，取而代之的是一种沉静的、近乎凛冽的清明，她转向薛蟠，甚至微微弯了弯唇角，只是那笑意很浅，未达眼底。
“哥哥说的是。”她声音平稳，听不出太多情绪，“是宝釵失態了。”她站起身，走到书案边，目光掠过那叠书册，仿佛能透视其下压著的信封，然后，她转身，对薛蟠柔声道：“哥哥也去换身衣裳吧，不是还要陪表兄出去么，仔细赵公子久等。”
薛蟠看著妹妹瞬间恢復如常的端庄模样，眨了眨眼，一时倒不知该再说点什么。他“哦”了一声，也跟著站起来，挠著头往外走，走到门口又回头看了一眼，妹妹已经重新坐回窗前，拿起了那本《贞观政要》，侧影安静，仿佛刚才那段对话从未发生。