五年后，太极殿。
殿內的空气，闻起来都像是浸透了蜜糖。
李世民斜靠在龙椅上，一手捻著鬍鬚，一手轻轻敲打著一份奏摺。
他的脸上，掛著一种心满意足的、几乎要溢出来的笑容。
“房玄龄。”
李世民的声音带著一丝慵懒的威严。
“臣在。”
房玄龄出列，他比五年前老了一些，但腰杆却挺得更直，精神头也更足。
“再给朕念一遍，给诸位爱卿，都好好念一遍。”李世民用奏摺点了点他，“声音大点，让最后头的，都听得清清楚楚！”
房玄龄躬身接过奏摺，清了清嗓子，那张老脸上，也泛著红光。
“启奏陛下！贞观十四年，国库岁末盘点。”
他顿了顿，深吸一口气，声音陡然拔高。
“截至昨日，户部在册，国库余银，共计九万万三千四百五十万两！存粮，共计八千七百万石！”
“轰！”
这个数字，像一柄无形的巨锤，砸在了大殿中每一个人的心口上。
九亿多两白银！
这是什么概念
二十年前，李世民刚登基时，国库里跑老鼠都得含著眼泪。
十三年前，大唐一年的税收，也不过一千万两。
现在，这个数字，是大唐鼎盛时期税收的九十倍！
“俺的乖乖……”
程咬金的嘴巴张成了个圆，他掰著手指头，数了半天，最后烦躁地抓了抓后脑勺。
“这他娘的得是多少钱能给俺手底下那帮小子，一人发一个金甲不”
尉迟恭黑著脸，闷闷地哼了一声。
“发金甲有什么用能吃还是能喝不如都换成酒肉，让兄弟们天天过年！”
满朝文武，嗡嗡的议论声，像是殿外飞进了一窝蜜蜂。
大部分人的脸上，都是一种混杂著震撼、狂喜与茫然的表情。
他们知道钱庄赚钱，可谁也没想到，会赚到这种地步。
“哈哈……哈哈哈哈！”
李世民再也忍不住，发出了畅快淋漓的大笑。
他从龙椅上站起，大步流星地走到那副巨大的天下舆图前。
他伸出手，从东北的白山黑水，划过漠北的瀚海，再到西域的葱岭，最后停留在西南的吐蕃高原。
这片广袤的土地，如今，都插上了大唐的龙旗。
“九万万两！”
李世民的手，重重地拍在舆图上，发出“啪”的一声闷响。
“將士们兵甲锋锐，粮草堆积如山！”
他的目光，如同燃烧的火焰，扫过殿內的每一个人。
“诸位爱卿，你们告诉朕！”
“我大唐的刀，够利！我大唐的马，够快！”
“那么，下一步，这把刀，该指向何方”
殿內的喧囂，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都隨著李世民的手指，落在了那副巨大的舆图上。
“陛下！”
一名文官出列，是萧瑀。
“臣以为，我大唐连年征战，疆域已达前所未有之广。应是休养生息，稳固內政，教化万民。”
“將新得之地，彻底化为我大唐之血肉。这才是万世之基业。”
他话音刚落，李绩便摇了摇头。
“萧大人所言，只对了一半。”
“休养生息是必然，但兵戈不可止。草原虽定，漠北苦寒之地，仍有零星部落游弋，如狼群环伺，不得不防。”
“臣以为，当以巩固北方防线为主。步步为营，將那些蛮夷，彻底赶进冰天雪地之中，永绝后患！”
“李公所言极是！”
“北疆不定，国无寧日！”
立刻有数名將领出声附和。
李世民听著，不置可否，只是微微点头。
他的目光，却越过了爭论的眾人，落在了武將队列最前方。
那个上朝永远事不关己，闭著眼睛，好像已经睡著了的年轻人身上。
这五年，叶凡几乎不上早朝。
整日不是在后院侍弄花草，就是陪著长乐公主游山玩水，活成了长安城里最名副其实的“咸鱼”。
可李世民清楚，大唐这台战爭机器的引擎，始终需要这个年轻人。
没有他的谋划，这把刀，谁也挥不出去。
“守拙。”
李世民开口，声音不大，却让整个大殿再次安静下来。
所有爭论，戛然而止。