张以武上前一步，沉声道：“李兄息怒。我不是来了吗。”
吴敦也点头补充：“李护卫，老夫佯装昏迷，完全是因为没想到吴家庄已经陷入困境，不得已而为之，带来的危险实在抱歉。”
李尘青沉默片刻，心中的怒意与寒意並未完全消散，但他也明白，在这等世家大族的权力漩涡与生死博弈中，柳韵妍真正可用之人並不多。
他更在意的是另一件事。
“那么，”李尘青目光锐利地看向吴敦，“夫人想必已经通知你下一步我等应该如何做了吧”
吴敦轻嘆一声：“让李护卫与小姐涉险，確是老夫之过，不过刚才我已经用秘术將吴二爷勾结镇魂帮的消息传给夫人，夫人有命，请李护卫继续护送小姐前往『霜叶谷』暗桩，那里绝对安全，且有夫人备下的后续安排与酬谢。至於老夫与张护卫，协同李护卫。”
“大小姐，”李尘青声音放缓了些，“你的意思呢是依夫人安排，前往『霜叶谷』”
吴清瑶抬起头，看了看吴敦和张以武，又看向李尘青，眼神逐渐变得坚定：“娘亲既然有此安排，我……我跟李大哥去霜叶谷。”她顿了顿，声音虽轻却清晰，“我相信娘亲的判断，也……谢谢李大哥一路保护。”
李尘青点了点头，“既如此，请吴伯、张兄告带路。此地不宜久留，我们需即刻动身。”
吴敦也深深看了李尘青一眼，拱手道：“李护卫，保重。你的恩情，吴家庄上下，必不敢忘。”
很快，张以武与吴敦带著部分人手清理了现场，掩去痕跡。
一行人悄然没入更深的山林，向著未知的霜叶谷行去。
路途中，张以武面现愧色道：“非常之时，行非常之事。夫人亦心痛如绞，然吴家庄內外，早被渗透得千疮百孔！吴镇海狼子野心，勾结镇魂帮，欲夺庄主之位，庄內护卫、僕役，乃至部分管事，孰人孰鬼，早已难辨！”
吴敦看向李尘青：“我是用一种传音蛊虫传出讯息。此蛊与母虫感应，三百里之內能相互通讯，我將藏身之处传给了一名与一样有传音蛊虫手下，不知为何这个位置却泄漏了。”
李尘青神识再度扫过吴敦，果在其髮髻深处，察知一道极其微弱、几与头皮温度相融的生命脉动，此刻那脉动已全然静止，想必蛊虫已毙或进入蛰伏。
先前他並未如此检查吴敦，而且这几日自身伤势未愈，神识范围与精度大减，竟从未发觉！
李尘青默然聆听，心中诸般线索渐次串联。
吴镇海之野心，镇魂帮神秘帮主，佛像之秘，易筋洗髓之物……吴清瑶，张以武，不过是这漩涡中的棋子。
而他之所以同意，还是因为阿禾，自己护得了一时护不了一世，若不寻找一安全地方安置，恐被镇魂帮找到，性命难保！
“张兄方才言，庄內已不可信。那夫人现今何处”李尘青问。
张以武面现难色：“夫人具体所在，其实我也不知道，夫人是通过蛊虫对我等下达命令。不过李兄可以放心，夫人安危暂可无虑。至於往后……”他看向吴清瑶，目光恳切，“保护好小姐才是我等现在该做的。”
此处两山夹峙，仅容一线天光，谷底溪流湍急，怪石嶙峋。
张以武指著前方隱约可见的谷口，低声道：“前面便是霜叶谷入口，过了这条狭道，便是夫人安排的暗桩所在。”
连日奔波，眾人皆疲惫不堪。李尘青伤势虽未恶化，但连番激战耗神，面色依旧苍白。
他神识始终外放警戒，此刻忽觉心头一跳，一股浓烈得化不开的血腥煞气，如同潜伏的毒蟒，自前方狭道两侧的山崖上瀰漫下来！
“退！”李尘青厉喝一声，猛地將身侧的吴清瑶向后一拉。
几乎同时，崖壁上传来数声机括锐响！
“咻咻咻，！”
十余支通体漆黑、箭鏃闪著幽蓝寒光的弩箭，挟著悽厉破空声，如暴雨般罩向眾人立足之地！
张以武反应极快，怒吼一声，双掌拍出浑厚掌风，將射向他和吴敦的几支弩箭震偏。
阿禾挥刀格挡，护住吴清瑶侧翼。李尘青则身影连闪，指风弹射，精准地將射至身前的弩箭击落。
一轮箭雨过后，崖壁上人影憧憧。