窗外，暮色渐沉，宫灯逐一亮起。烛火在隆庆帝脸上投下晃动的影子，让这位素来温和的君王，此刻看起来竟有些陌生。
终于，他开口：“李实。”
“奴婢在。”
“拟旨。”
“令福建按察使殷正茂，即刻放下手中一切事务，全权节制福建兵马，驰援宁德。”
“令广东副总兵俞大猷，率本部水师即刻北上，与殷正茂部汇合，合力剿贼。”
“此战，务求全歼来犯之敌。若走脱一人——”皇帝顿了顿，“让殷正茂提头来见。”
“是！”李实躬身应道，立刻去拟旨。
隆庆帝看向我：“瑾瑜，你觉得，这道旨意……来得及吗？”
我算了算时间。圣旨明日发出，八百里加急到福建，至少五天。
殷正茂从泉州调兵去宁德，又要两天。俞大猷从广东北上……最少也要四五天。
而戚继光，最多还能撑四天。
“陛下，”我拱手，声音发涩，“臣请……亲赴福建。”
“你去？”隆庆帝皱眉，“你是左都御史，不是兵部侍郎，更不是总督。你去了，能做什么？”
“臣去，代表朝廷的态度。”我抬起头，“代表陛下没有放弃戚继光，代表那些盼着他死的人——他们的算盘，打不响。”
皇帝看着我，良久，终于点头：“准。但你不可上前线。你的命，留着给朕办更多的事。”
“臣遵旨。”
从乾清宫出来，天已黑透。
云裳跟在我身后，脚步有些虚浮。我转头看她：“你先在我府上歇息。明日一早，随我南下。”
她猛地抬头：“大人，您真的……”
“真的。”我打断她，“不过云裳姑娘，有件事我得先问清楚，你冒险北上送信，除了军情，可还有别的原因？”
云裳愣了一下，随即脸红了：“大人误会了。民女与戚将军……清清白白。
谭纶谭大人于我有救命之恩，戚将军待我如兄。此番北上，只为报恩，绝无他念。”
我点点头，没再多问。
倒是太子，从宫里出来后一直很安静。马车上，他忽然小声问我：“师傅，那些大臣……为什么盼着戚将军死？戚将军不是好人吗？”
我看着这孩子清澈的眼睛，一时不知该如何回答。
“殿下，”我斟酌着词句，“这世上有些人，评判别人不是看‘好不好’，而是看‘对不对自己有利’。”
“戚将军打倭寇，对百姓有利，对朝廷有利。但对某些人来说……可能不利。”
太子似懂非懂：“那父皇呢？父皇觉得戚将军有利吗？”
“陛下觉得有利。”我摸摸他的头，“所以陛下下旨救他。殿下记住，为君者，眼里要能看到谁对天下有利，而不是谁对自己有利。”
太子认真点头，把这话记在了心里。
回到府里，婉贞已经听说了我要南下的消息。她没多问，只是默默给我收拾行装，在包袱里塞了好几包驱寒祛湿的药草。
“东南湿热，不比京城。”她低声道，“万事小心。”
“放心。”我握住她的手，“我快去快回。”
当夜，我书房里的灯亮到三更。
给赵凌和陈文治写信，让他们在江南稳住，无论听到什么消息都别自乱阵脚。
给岳父写信，解释清丈之事(亲自解释来不及了)——措辞斟酌了足足一个时辰，既要表明立场，又不能伤了老人家的心。
最后给张廸写了封短笺，只有一行字：“北边稳住，南边我去。”
信刚写完，周朔悄无声息地出现在门口：“大人，宫里传来消息——圣旨已经发出，但……走的是寻常驿路，不是八百里加急。”
我手一颤，笔尖在纸上洇开一团墨渍。
“谁安排的？”
“司礼监批红，内阁附署。”周朔低声道，“说是‘军情虽急，然驿路章程不可乱’。”
好一个“章程不可乱”。
他们不敢明着抗旨，就用这种法子拖时间。等圣旨慢悠悠送到福建，戚继光的坟头草都该长出来了。
“周朔。”
“在。”
“备马。”我站起身，“不用等明天了。我们现在就出发。”
“大人，这不合规矩……”
“规矩？”我推开书房门，夜风灌进来，吹得烛火狂舞，“等我从福建回来，再跟他们讲规矩。”