王石面色凝重，重重点头。他知道这句话是报信，也是以防万一的护身符。
我没有乘车，只让周朔牵了匹马。独自策马穿行在暮色渐浓的京城街道，寒意随着夜风渗入骨髓。
徐琮那张混合着恐惧与希冀的脸，和“不是一个衙门”那句话，在我脑中反复回荡。
宫门前，侍卫验过腰牌，却面露难色：“李总宪，此刻非奏事之时，陛下怕是已在用膳……”
“劳烦通传，”我打断他，语气平静但不容置疑，“都察院李清风，有江南急案关涉先帝旧制，需即刻面圣。陛下若怪罪，我一力承担。”
那侍卫犹豫片刻，终究转身疾步入内通传。
等待的时间格外漫长。宫墙内的灯火次第亮起，勾勒出这座帝国心脏沉默而威严的轮廓。
我想起赵贞吉送别时那句话——“京城不讲对错，只讲利害。”
那么陛下，我此刻带来的这个“海东青”的利害，究竟有多大？
片刻，一名太监匆匆而出，竟是冯保手下得用的干儿子。他见到我，压低声音：
“李总宪，陛下正在用膳，闻您求见，已移驾暖阁。冯公公让咱家提醒您……奏事务必简明，陛下今日龙体欠安，心情不佳。”
“谢公公提点。”我拱手，随他步入那深不见底的宫门。
穿过一道道朱门，越往里走，灯火愈明，却愈显得寂静空旷。我的脚步声在宫道上回响，清晰得有些刺耳。
终于到了暖阁外，里面隐隐传来几声压抑的咳嗽。太监通传后，厚重的门帘被掀起。
暖阁内，皇帝只着一件常服，靠在榻上，面前小几上摆着几样清淡小菜，几乎未动。
他脸色在灯光下确实显得有些疲惫，抬眼看向我时，那双惯常温和的眼睛里带着些许疑惑和被打扰的不豫。
“瑾瑜，”他声音有些沙哑，“何事如此紧急，非要此刻入宫？江南的案子，不是已交由三法司核议了么？”
我跪下行礼，深吸一口气，知道接下来每个字都重若千钧。
“陛下，”我抬起头，直视着他，“臣今日审讯徐琮，他供出一事，关乎先帝晚年所设一隐秘职司，代号‘海东青’。
据称，此非一人，而是一‘衙门’，曾监督江南至京师一特殊贡品输送之网络，涉……宫内中人及京中勋贵。”
我将徐琮所述，关于名单、贡品、及“海东青”代号的来历，尽量清晰、简洁地陈述完毕。
暖阁内，一片死寂。
只有皇帝手指无意识摩挲茶杯边缘的细微声响，以及更漏滴滴答答，敲在人心上。
陛下脸上的疲惫渐渐凝固，那点不豫之色消失无踪，取而代之的是一种深沉的、难以解读的凝重。
他没有立刻暴怒或追问，只是静静地看着我，看了很久。
然后，他缓缓地、极轻地放下茶杯，瓷器与木几相触，发出“咔”的一声轻响。
他慢慢靠回椅背，闭上了眼睛，良久，才吐出一句话，声音低得几乎听不见：
“海东青。”
“朕，听过。”
说完这三个字，他沉默了片刻，仿佛在掂量某个重大决定。随后，他抬起手，对侍立一旁的冯保做了个极简洁的手势。
冯保立刻躬身近前。
皇帝的声音恢复了平静：“传成国公朱希忠，带魏谦入宫。现在就去。”
他顿了顿，补充道：“从西华门进，直接来暖阁。不要惊动任何人。”