王猛竟然单人独骑杀了过来。他不知何时脱离了骑兵队，手中长枪如出海蛟龙，所过之处蛮族纷纷倒地。没有花哨的招式，只有最简洁有效的刺、扫、挑、砸，但每一击都精准狠辣，必取人命。
蛮族精锐想要阻拦，但王猛的速度太快，力量太大，往往一枪就刺穿两人，如穿糖葫芦般。几个呼吸间，他已杀到凌皓身边。
“百夫长！”凌皓精神一振。
“小子不错，还没死。”王猛咧嘴一笑，笑容狰狞，“接下来交给我，你去收拾残兵。”
“可是……”
“执行命令！”王猛不容置疑地说。
凌皓咬牙点头，率残部转向其他蛮族。有王猛挡住兀术和精锐，他们的压力大减，可以专心对付普通蛮族战士。
王猛与兀术的对决，是另一番景象。
两人都是战场上搏杀出来的强者，没有试探，没有保留，一上来就是生死相搏。兀术的弯刀如狂风暴雨，每一刀都带着蛮族特有的狂野和狠辣；王猛的长枪如惊涛骇浪，每一枪都凝聚着北境军人的坚韧和决绝。
刀光枪影中，两人身上不断增添伤口，但谁都没有后退半步。周围的蛮族和北境军不约而同地停手，为这场对决让出空间。
“王猛！二十年前你伤我父亲一目，今日我要你偿命！”兀术嘶吼着，弯刀直劈王猛面门。
王猛侧身避开，枪杆顺势砸向兀术手腕：“额尔敦那只眼是他自找的！当年他屠我北境三村，老弱妇孺都不放过，我只取他一目，已是仁慈！”
“弱肉强食，天经地义！”兀术刀法一变，如毒蛇般缠向王猛枪杆。
“放屁！”王猛猛地发力，震开弯刀，一枪刺向兀术心口，“在北境，杀人者，人恒杀之！”
枪尖刺破皮甲，入肉三分。兀术闷哼一声，不退反进，弯刀横扫王猛腰间，竟是以伤换伤的打法。
王猛收枪格挡，两人再次分开，各自喘息。王猛腰间甲片被劈开一道裂口，鲜血渗出；兀术胸口更是血流如注。
“少主！撤吧！”一名蛮族百夫长冲过来，“弟兄们顶不住了！”
兀术环顾战场。确实，在王猛骑兵的反复冲击和凌皓残部的顽强抵抗下，蛮族的阵线已全面崩溃。还能站着的不足百人，且被分割包围，各自为战。
远处，关隘方向烟尘再起——李擎苍的主力终于解决了其他方向的佯攻，正朝枯木林赶来。
败局已定。
兀术独眼中闪过不甘、愤怒、屈辱，但最终化为决绝。他从怀中掏出一个骨哨，用力吹响。
尖锐的哨声响彻战场。所有蛮族听到哨声，如蒙大赦，开始不顾一切地向枯木林深处溃逃。他们丢下武器，抛弃伤员，甚至推倒同伴为自己争取逃跑时间。
“追！”王猛正要下令追击，却被凌皓拦住。
“百夫长，穷寇莫追。枯木林地形复杂，容易中伏。而且……”凌皓看向己方士兵，“弟兄们撑不住了。”
王猛看了看满身浴血的士兵们，又看了看遍地尸体，最终点头：“收兵，清理战场。”
蛮族溃逃的身影消失在枯木林的黑暗中，只留下满地狼藉和哀嚎的伤员。朝阳完全升起，金色的阳光洒在战场上，照亮了鲜血、尸体、折断的武器，也照亮了那些依然挺立的身影。
小石头瘫坐在地上，右臂的伤口还在渗血，但他却咧嘴笑了：“凌哥……我们赢了……我们守住了……”
凌皓点点头，拄着长枪，缓缓坐下。他的体力已完全透支，连站着的力气都没有了。
王猛走到他身边，递过一个水囊：“喝点。”
凌皓接过，仰头灌了一大口。清水冲淡了嘴里的血腥味，却冲不散心中的沉重。
战场上，士兵们开始清理。蛮族的尸体被拖到一处堆叠，准备焚烧；己方阵亡者的遗体被小心收敛，用布盖好；伤员们相互包扎，或等待军医救治。
凌皓数了数，他带出来的二十人小队，现在还活着的只有九人，个个带伤。王猛的骑兵队也有伤亡，三十余人阵亡，二十余人受伤。
而蛮族的尸体，超过一百五十具。
惨胜。但终究是胜了。
远处，李擎苍的主力部队终于赶到。军团长骑马走在最前，看到战场景象时，他沉默了很久。
“王猛。”李擎苍终于开口。
“末将在！”
“此战，你们百夫队首功。”李擎苍的声音低沉而有力，“尤其是凌皓小队，以二十人抵挡蛮族三百余众近一个时辰，为援军争取了时间。此战过后，本将会为你们请功。”
“谢将军！”王猛抱拳。
李擎苍下马，走到凌皓面前。他看着这个浑身浴血、几乎脱力的年轻人，眼中闪过一丝复杂的神色。
“凌皓，你很好。”李擎苍只说了一句话，但这句话的分量，比任何褒奖都重。
凌皓想站起来行礼，被李擎苍按住：“不必多礼，好好休息。接下来的防御，交给其他人。”
他转身看向枯木林深处，眼神锐利：“蛮族这次吃了大亏，不会善罢甘休。传令，加固所有防线，斥候前出二十里侦察。我们要做好准备——下一次进攻，很快就会来。”
士兵们轰然应诺。
凌皓坐在地上，看着忙碌的战场，看着升起的朝阳，看着手中染血的长枪。
他还活着。
而战争，还远未结束。