就是现在！
凌皓如猎豹般扑出，手中短刀化作一道寒光，直刺左侧暗哨的后心。几乎同时，老赵从另一角度扑上，匕首抹向对方咽喉。
右侧，小石头和孙岩也同时动手。小石头用的是军刺，从背后刺入蛮族肾脏；孙岩则用弓弦勒住对方脖子，用力一绞。
整个过程不到两息。两个蛮族暗哨甚至没来得及发出任何声音，就软软倒地，眼中还残留着最后的困惑。
凌皓迅速检查尸体。两人都是黑狼部的战士，兽皮甲下穿着简陋的皮甲，装备不算精良，但都是老兵——手上厚厚的老茧说明常年握持武器，身上的旧伤疤显示经历过多次战斗。
从他们身上搜出了几件有价值的东西：两把蛮族制式弯刀，一袋肉干，两个水囊，还有——一张羊皮地图。
凌皓展开地图，瞳孔骤然收缩。
这不是普通的地图，而是一张军事布防图。上面用蛮族文字和简易符号标注了乱石坡一带的防御布置：三个暗哨位置（包括刚刚被拔掉的这个），两个巡逻队路线，还有……五个埋伏点。
其中一个埋伏点，正好标在乱石坡深处——那里是陈老说的止血花最可能生长的地方。
“这是陷阱。”凌皓低声说，“蛮族知道我们会来采药，提前设了埋伏。”
小石头脸色发白：“那我们还去吗？”
“去，但要换个地方。”凌皓指向地图上的另一个标记，“这里，乱石坡西北角，也标注了止血花的符号，但没有埋伏标记。可能是蛮族遗漏了，也可能是他们认为那里地形险要，我们不会去。”
孙岩看了看那个位置：“那里是‘断崖区’，岩石陡峭，几乎垂直，很难攀爬。而且背阴，日照时间短，止血花可能长势不好。”
“总比送死强。”凌皓收起地图，“清理现场，尸体拖到岩缝深处掩埋。动作快，巡逻队随时可能来。”
四人迅速处理尸体，用碎石和枯草掩盖血迹。做完这一切，他们悄然后撤，与主力小队会合。
“情况有变。”凌皓简短通报了发现，“蛮族设了埋伏，原计划地点不能去了。我们改去西北角的断崖区，那里可能也有止血花，但地形险要。”
“断崖区……”一个老兵皱眉，“我三年前去过一次，那里确实陡峭，但也不是不能爬。只是要花更多时间，而且危险。”
“时间我们还有，危险总比送命好。”凌皓决断道，“现在出发，中午前抵达断崖区，下午采药，傍晚撤离。”
小队再次启程，这次他们更加谨慎。凌皓将脉力感知开到最大，覆盖周围三百步范围，任何风吹草动都逃不过他的探查。
途中他们遇到了两次蛮族巡逻队，但都提前发现并成功避开了。一次是躲在岩缝中，屏息等待巡逻队从头顶经过；一次是绕了一个大圈，从干涸的河床下穿行。
午时初刻，他们终于抵达断崖区。
眼前是一片令人望而生畏的景象：数十丈高的灰色岩壁如刀削般直立，岩壁上布满裂缝和凸起，但大多光滑难攀。岩壁底部堆积着从上方坠落的碎石，形成了一个斜坡。这里背阴，阳光只有在正午时分才能勉强照到崖底，因此植被稀疏，只有一些苔藓和耐阴的灌木。
“这地方……真的会有止血花吗？”小石头怀疑地问。
凌皓没有回答，他沿着崖底缓缓行走，仔细观察每一处岩缝。止血花喜阳耐旱，通常生长在阳光充足的石缝中，这是常识。但陈老也说过，有些特殊环境下，止血花也可能在背阴处生长，只是药效会差一些。
走了约百步，凌皓突然停下。在一处岩缝的根部，几株不起眼的植物引起了他的注意。
叶片肥厚多汁，呈灰绿色，边缘有细小的锯齿。茎秆短粗，顶端开着米粒大小的淡红色花朵——不仔细看，几乎与岩石融为一体。
“找到了。”凌皓蹲下身，小心地拨开周围的碎石。
确实是止血花，虽然长势不如阳光充足处那么茂盛，叶片也偏小，但确实是他们要找的药材。而且不止一株，沿着岩缝往深处看，还有十几株。
“快，动手采集。”凌皓下令，“注意，连根挖出，尽量保持完整。小的留一些，让它们继续生长。”
士兵们立刻行动起来。他们拿出特制的小铲，小心地挖掘岩缝中的泥土。这项工作需要耐心和细致，既要保证药材完整，又不能发出太大动静。
凌皓没有参与采集，他持枪警戒，脉力感知如雷达般扫描着四周。断崖区虽然隐蔽，但也容易被包围——一旦被蛮族发现，他们只有一条退路。
时间一分一秒过去。士兵们的药篓渐渐装满，淡红色的止血花散发出特有的清香，混合着泥土的气息。
未时三刻，采集工作完成三分之二。凌皓估算了一下，这些止血花足够制成三十人份的伤药，加上可能找到的清毒草，应该能解医帐的燃眉之急。
就在此时，他的感知中突然出现了异常。
远处，约五百步外，有马蹄声。不是一匹，是至少十匹，正朝断崖区方向而来。
“有情况！”凌皓低喝，“停止采集，隐蔽！”
士兵们反应极快，立刻收起工具，拖着药篓躲进岩缝深处。凌皓则爬到一块凸起的岩石上，借着缝隙向外望去。
一队蛮族骑兵出现在视野中。十骑，为首的是个披着狼皮披风的壮汉，其余人都是普通装束。他们似乎不是专门来搜索的，而是例行巡逻，但路线正好经过断崖区。
更麻烦的是，其中两人在崖底边缘停了下来，指着地面说着什么——那里有士兵们刚刚踩踏过的痕迹。
凌皓的心沉了下去。