孙岩爬到高处观察方向，回来后报告：“方向没错，按这个速度，再有两个时辰就能绕到黑风岭背面。”
休息完毕，小队继续前进。后面的路虽然还是难走，但至少没有刚才那么危险了。午后时分，他们抵达一处相对平缓的山脊，从这里已经可以俯瞰黑风岭的背面。
凌皓趴在山脊上，小心地探出头观察。下方约两百丈处，就是蛮族的埋伏圈后方。他能看到几处临时搭建的草棚，一些蛮族士兵正在棚外休息，还有一些人在搬运东西。
“至少有六十人。”孙岩低声说，“比我们预估的要多。”
凌皓仔细数了数，确实有六十余人，而且看起来都是精壮战士。更让他警惕的是，在山谷出口方向，还有二十余匹马被拴在树下——那是蛮族的预备队，一旦埋伏圈内的战斗不利，他们可以快速投入战斗。
“路是通的，但蛮族人数比预想的多。”凌皓说，“我们必须调整计划。”
他在简易地图上标记了蛮族兵力分布，然后率小队原路返回。回去的路因为已经走过一次，快了许多。黄昏时分，他们回到了部队临时营地。
王猛正在焦急等待，看到凌皓回来，立刻迎上来：“怎么样？”
“路能走，但蛮族有六十多人，还有二十余骑预备队。”凌皓汇报了侦察结果，“原来的计划需要调整。五十人绕后攻击，面对六十多蛮族精锐，没有必胜把握。”
王猛眉头紧锁：“那怎么办？强攻正面更不可取。”
凌皓指向地图上的一个点：“这里，埋伏圈后方有一片密林，可以藏兵。如果我们把绕后部队增加到七十人，先隐蔽在林中，等正面战斗打响后，蛮族的注意力会被吸引。那时我们突然杀出，打他们一个措手不及。”
“七十人……那我们正面就只有七十人了，还要分兵保护假粮车。”王猛计算着兵力，“风险很大。”
“但这是唯一的选择。”凌皓说，“而且我们可以让假粮车在距离埋伏圈一里处停下，制造犹豫不前的假象，吸引蛮族主动出击。一旦他们离开预设阵地，埋伏圈的优势就没了。”
王猛在营帐中踱步，良久，终于下定决心：“就这么办！凌皓，你带七十人绕后，我负责正面。明晚子时出发，绕后部队必须在后天清晨前就位。正面部队后天辰时出发，巳时左右抵达埋伏圈外围。”
“是！”
当夜，部队进行了最后一次战前准备。假粮车被精心伪装，二十辆大车盖上油布，远看确实像满载粮食的样子。士兵们检查武器，磨利刀枪，默默做着心理准备。
凌皓挑选绕后部队的人员时，特意选择了擅长山地作战和近身搏杀的士兵。孙岩自然在内，还有几名在枯木林战斗中表现突出的老兵。小石头虽然手臂伤未愈，但也坚持要参加，被凌皓安排在了相对安全的岗位——负责传递信号。
子时整，绕后部队悄无声息地出发。月色昏暗，正是潜行的好时机。凌皓走在队伍最前，他不仅要用脉力感知探路，还要记住每一个危险路段，确保大部队能安全通过。
这一次，因为有七十人，行进速度慢了许多。栈道那段尤其艰难，每个人都需要帮助才能通过。等到整个部队安全通过栈道时，天边已经泛起了鱼肚白。
“加快速度！必须在辰时前就位！”凌皓催促道。
士兵们虽然疲惫，但知道任务的重要性，咬牙加快脚步。清晨的山林弥漫着薄雾，能见度很低，这为他们提供了天然掩护。
终于，在辰时初刻，部队抵达了预定位置——那片可以俯瞰蛮族埋伏圈后方的密林。凌皓让士兵们隐蔽休息，自己则和孙岩爬到高处观察。
下方，蛮族营地刚刚苏醒。炊烟从几个草棚升起，士兵们围着火堆吃早餐。凌皓数了数，人数确实在六十左右，还有二十余匹马在不远处吃草。
“他们在等。”孙岩低声说，“等我们的粮车进入埋伏圈。”
凌皓点点头，望向官道方向。按照计划，王猛的正面部队应该已经出发了。如果一切顺利，一个时辰后，战斗就会打响。
他回到密林中，召集所有军官：“记住，等正面战斗打响后，蛮族的注意力会被完全吸引。那时我们从背后杀出，目标不是全歼敌人，而是制造混乱，给正面部队创造机会。一旦蛮族阵脚大乱，立刻向谷口方向冲杀，与正面部队会合。”
“明白！”
士兵们默默检查武器，有些人往刀上涂抹防反光的泥浆，有些人调整弓弦的松紧。空气中弥漫着大战前的紧张气氛。
凌皓靠在一棵树下，闭目养神。他需要恢复体力，也需要整理思绪。这是他在北境参与的第一次大规模战斗指挥，七十条人命握在他手中，不能有丝毫差错。
他想起了王猛的话：“战场上，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。”
也想起了医帐里那些重伤的弟兄，想起了关隘后方无数的百姓。
这一战，必须赢。
时间一分一秒过去。巳时三刻，官道方向终于传来了隐约的号角声——那是王猛部队发出的信号，他们已经到了埋伏圈外围。
凌皓睁开眼睛，眼中寒光闪烁。
“准备战斗。”