负责西侧防区的百夫长想了想：“异常……倒是没有。巡逻队每次都能安全返回，报告一切正常。不过……”
“不过什么？”
“不过有三支巡逻队提到，在黑风口外围看到过野狼群的踪迹，比往年多。但现在是春季，狼群活跃也正常，所以我们没太在意。”
凌皓眼中精光一闪：“狼群活跃是正常，但大量聚集就不正常了。野狼怕人，通常会避开人类活动区域。如果黑风口附近突然出现大量狼群，只有两种可能：一是那里有大量食物，比如尸体；二是有人故意驱赶狼群，清理其他动物——包括人类的巡逻队。”
这话让所有人脊背发凉。如果蛮族在暗中清理黑风口周边的生物，为大军通过做准备，那巡逻队所谓的“一切正常”，可能就是最大的不正常——因为所有异常，都已经被清理掉了。
“这只是猜测。”一个老将质疑道，“没有证据。”
“所以要去找证据。”凌皓看向李擎苍，“将军，末将请求带一支小队，潜入黑风口一带侦察。如果蛮族真的有动作，一定会在那里留下痕迹。”
李擎苍没有立刻答应。他盯着地图看了很久，又看了看凌皓，最终开口：“会议到此为止。王猛、凌皓留下，其他人先回去，加强戒备，没有命令不得松懈。”
众将陆续离开。帐中只剩下李擎苍、王猛和凌皓三人。
“凌皓，你有多大把握？”李擎苍问。
“五成。”凌皓诚实地说，“但如果是强攻，蛮族的损失会很大，额尔敦不蠢，应该会选更省力的方式。黑风口是他唯一的选择。”
王猛补充：“将军，凌皓的推测有道理。这十天的平静太反常了，蛮族肯定在谋划什么。与其被动等待，不如主动侦察。我同意让凌皓去，但必须带足人手，做好万全准备。”
李擎苍在帐中踱步。他何尝不知道应该去侦察，但黑风口地形复杂，危险重重。派普通斥候去，可能根本发现不了什么；派精锐去，万一损失了，对士气打击很大。
而凌皓……这个年轻人已经展现了过人的能力和运气，但运气不会永远站在他这边。
“凌皓。”李擎苍停下脚步，“如果你去，需要多少人？”
“五人足够。”凌皓说，“人多目标大，容易暴露。我要五个最擅长潜伏和侦察的老兵，轻装简从，速去速回。”
“时间？”
“三天。如果三天内没有发现异常，或者遇到无法应对的危险，立刻撤回。”
李擎苍盯着凌皓的眼睛，看到了其中的坚定和冷静。这个年轻人不是冲动请命，而是经过深思熟虑。
“好。”李擎苍最终点头，“我给你五天时间，五个人，由你挑选。需要什么装备，直接找军需官。记住，你们的任务是侦察，不是战斗。发现任何异常，不要打草惊蛇，标记位置后立刻撤回。”
“遵命！”
“还有……”李擎苍顿了顿，语气严肃，“活着回来。你现在的命，不只属于你自己，还属于北境军。”
凌皓郑重抱拳：“末将明白。”
从军帐出来，王猛拍了拍凌皓的肩膀：“小子，这次任务比以往都危险。黑风口那地方，二十年前我去过一次，地形复杂得像是迷宫，而且真的有狼群，不是开玩笑的。”
“百夫长放心，我会小心的。”
“小心不够。”王猛从怀中掏出一枚骨哨，“这是蛮族的求救哨，我在战场上缴获的。吹响它，声音能传很远，但也会暴露位置。非到生死关头，不要用。”
凌皓接过骨哨，入手冰凉，上面刻着狼头纹饰。
“另外，挑人的时候，把小石头带上。”王猛说，“那小子对草原熟悉，鼻子灵，耳朵尖，能帮上忙。”
“孙岩呢？”
“孙岩箭术好，但这次任务是潜伏侦察，不是狙杀。他目标太大，容易暴露。你带五个最不起眼、最能藏的老兵。”
凌皓点头记下。
回到营区时，关于蛮族可能从黑风口偷袭的猜测已经在军中传开。士兵们议论纷纷，有些人紧张，有些人怀疑，但都提高了警惕。
小石头看到凌皓回来，立刻凑上来：“凌哥，听说你要去黑风口侦察？带我吧！我对那里熟！”
“你怎么知道？”凌皓一愣。
“王百夫长派人来传话了，说让你挑人，优先考虑我。”小石头眼睛发亮，“凌哥，带我去吧，我保证不拖后腿！”
凌皓看着这个虽然还带着稚气，但已经经历过数次生死战斗的少年，点了点头：“好，算你一个。去把老赵、钱五、周铁柱、郑老七叫来，我在营帐等你们。”
小石头兴奋地跑了。凌皓回到自己的什长营帐，开始准备装备和地图。
黑风口……如果蛮族真的选择那里作为突破口，那么接下来的战斗，将比之前任何一次都要惨烈。
而他的侦察结果，可能决定整个战局的走向。
压力如山，但凌皓的眼神依然平静。