铁血关内的备战工作进入了最后阶段。自凌皓小队带回关键情报后，整个军营就像一台精密的战争机器，开始高速运转。
粮仓区域，凌皓拖着尚未痊愈的身体，指挥着三十名士兵进行防御布置。这里是整个关隘的命脉，储存着足够五千人食用三个月的粮食，还有大量的肉干、盐巴、草药等战略物资。一旦被焚毁，北境军将不战自溃。
“壕沟再挖深一尺！”凌皓指着粮仓外围，“底部埋设尖木桩，尖头朝上，用枯草掩盖。蛮族如果跳下去，不死也重伤。”
士兵们挥汗如雨，铁锹与泥土的碰撞声此起彼伏。虽然已是初春，但北境的夜晚依然寒冷，可每个人都干得热火朝天。他们知道，这是在为自己和同袍的生命筑起屏障。
小石头带着几名士兵搬运火油。这些黑色的粘稠液体装在特制的陶罐里，每罐重约三十斤，需要两人抬运。他们小心翼翼地将火油罐堆放在粮仓外围的几个关键位置——一旦敌人突破防线，这些火油就是最后的防线。
“凌哥，火油罐摆好了。”小石头抹了把汗，“一共二十罐，够烧一阵子了。”
凌皓检查了摆放位置，点头：“还不够。去军需处再领十罐，分散放在粮仓屋顶。如果情况危急，就点燃屋顶，宁可烧掉一部分粮食，也不能让蛮族得逞。”
“烧粮仓？”一个年轻士兵惊呼，“那咱们以后吃什么？”
“总比让蛮族抢去强。”凌皓平静地说，“粮食烧了还能再运，关隘丢了就什么都没了。记住，我们的首要任务是守住，而不是保全所有物资。”
这话让士兵们陷入了沉思。他们大多出身贫苦，对粮食有着本能的珍惜。但凌皓说得对——战争是残酷的取舍，有时候必须做出牺牲。
另一边，老赵和钱五正在布置“拒马阵”。他们将削尖的木桩交叉捆绑，形成一个个三角形的障碍物，上面还绑满了带刺的铁蒺藜。这些拒马被摆放在粮仓入口和主要通道上，可以有效迟滞骑兵冲锋。
“老赵，你说蛮族真的会来吗？”钱五一边捆绑绳索一边问。
“凌什长说会，那就一定会。”老赵语气肯定，“那小子，我老赵在北境二十年，从没见过这么有眼光的年轻人。他说蛮族三日后子时来，那就一定是三日后子时。”
“可他现在伤成这样……”钱五担忧地看向凌皓。凌皓正站在一处高台上，用简易的“望远镜”观察四周地形，虽然站得笔直，但脸色苍白如纸，额头上不断渗出冷汗。
“所以咱们得更卖力。”老赵握紧拳头，“不能让凌什长白受伤，不能让郑老七白死。”
提到郑老七，两人都沉默了。那个老骑兵的遗体已经安葬，但他的战刀被留了下来，此刻就插在粮仓正门的旗杆旁——这是王猛的主意，要让所有士兵都记住，为什么而战，为谁而战。
整个铁血关，各处都在进行类似的准备。
黑风口方向，王猛亲自监督滚石和檑木的搬运。巨大的石块被绳索和滚木运到崖顶，堆放在预设的位置。每个石块都有编号，对应着通道内的特定区域。一旦蛮族进入，这些石块就会如雨点般落下，将通道变成死亡陷阱。
“百夫长，火油准备好了。”一个什长报告，“一共五十桶，都放在崖壁中段的平台上。到时候用特制的喷管泼下去，可以覆盖整个通道中段。”
王猛检查了喷管装置——这是工匠们连夜赶制的简易设备，用掏空的竹子连接而成，能将火油精准地泼洒到指定区域。虽然粗糙，但很实用。
“弓箭手那边呢？”王猛问。
“已经就位。每人配箭六十支，其中二十支是火箭。另外还准备了十架床弩，已经架设在制高点，可以覆盖通道入口和出口。”
王猛点头，望向通道深处。月光下，那条狭窄的山谷像一条沉睡的巨蟒，安静得可怕。但三日后，这里将成为炼狱。
医帐区域，陈老带着几个医徒正在熬制药膏。大锅里翻滚着深绿色的粘稠液体，散发出刺鼻的草药味。这是“金疮膏”的加强版，加入了凌皓采回的止血花，效果更好。
“师父，药材不够了。”一个年轻医徒愁眉苦脸地说，“特别是止血花，只剩不到三天的量。如果战斗激烈，伤员多的话……”
“那就省着用。”陈老头也不抬，“重伤员用，轻伤员用普通金疮散。另外，把那些发霉的绷带都煮了消毒，晾干后重复使用。”
“可这不符合规矩……”
“规矩？”陈老终于抬头，眼中布满血丝，“命都没了，还要什么规矩？你记住，在北境，能救命的办法就是好办法。去，把那些还能用的旧纱布都找出来。”
年轻的医徒不敢再说什么，转身去忙碌。陈老则继续搅动大锅，嘴里喃喃自语：“老天保佑，这次少死点人……少死点人……”
战前的最后一个白天，李擎苍召集全军进行战前动员。
校场上，三千名士兵列队肃立。虽然人数不多，但那股历经沙场的杀气凝聚在一起，让整个校场的气氛凝重如铁。
李擎苍登上高台，他没有穿华丽的铠甲，只着一身洗得发白的普通军服，但那股不怒自威的气势，让所有人都屏住了呼吸。
“弟兄们。”李擎苍的声音不高，但清晰地传遍校场每一个角落，“我知道，你们很多人心里在想：蛮族最近很安静，为什么要这么紧张备战？我告诉你们为什么——因为蛮族正在策划一次前所未有的进攻，目标就是我们的铁血关！”