铁血关的军帐内，油灯在深夜的风中摇曳不定，将墙上那张残破的军事地图照得忽明忽暗。帐外风声如鬼哭狼嚎，夹杂着远处蛮族营地隐约传来的号角声，让这个被困的边关要塞更显凄惶。
“现在不是争论的时候！”
李擎苍的声音如惊雷炸响，震得帐内烛火都跳了一跳。这位年近五旬的军团长须发戟张，一双虎目扫过在场十几名将领，最后死死盯在张谦脸上。
张谦——副将之一，四十出头，面容白皙，一双细长的眼睛总似含着算计。此刻他正慢条斯理地抚摸着腰间的玉佩，语气不紧不慢：“李军团长此言差矣。粮草调运事关重大，凌皓不过是个新晋佰长，二十出头的年纪，如何担得起这等重任？依我看，该派王校尉去才是。”
“王校尉？”李擎苍冷笑一声，指着帐外，“昨夜蛮族夜袭，王校尉负责的左翼防线溃退三里！若不是凌皓率他的佰长队死守缺口，现在铁血关的北门已经破了！你跟我说该派他去？”
帐内陷入短暂沉默。几个将领交换着眼色，有人低头不语，有人欲言又止。
张谦的脸色微微一变，旋即恢复平静：“那只是偶然。凌皓虽有小功，但毕竟年轻气盛，且他来历不明，三个月前才从荒野被救回关内。万一他......”
“万一他什么？”李擎苍踏前一步，军靴踏在石板上的声音清脆有力，“你是想说，万一他是蛮族的奸细？”
这话太重，帐内气氛骤然凝固。
李擎苍环视众人，声音沉了下来：“诸位，铁血关已被围困七日。城内存粮只够支撑三日——这还是算上昨天开始每人每日只配给一半口粮。蛮族显然知道我们的弱点，他们不急着攻城，就是要等我们粮尽自乱！”
他走到地图前，粗糙的手指划过一条蜿蜒的路线：“青阳镇，距离铁血关八十里，是最近的补给点。那里存有去年秋收时囤积的三千石粮食，足够我们支撑半个月。但这八十里路，要穿过黑风峡、渡过大沙河，还要绕过蛮族的三道哨卡。需要的是速度、胆识，还有应变之能！”
“所以更需要老成持重之人。”张谦坚持道。
“老成持重？”李擎苍猛地转身，眼中闪过痛心，“张副将，你口中的老成持重之人，这三个月来已经折损了六个！有的是中了埋伏全军覆没，有的是畏敌不前贻误战机！现在关内能战的精锐不足三千，还有一千多是带伤的！我们耗不起‘老成持重’了！”
他走到凌皓面前。这个年轻人站在帐角，身姿笔挺如松，脸上还带着前日战斗留下的血痂。他的眼睛很亮，在昏暗的帐内像两颗寒星。
“凌皓。”李擎苍的声音缓和下来，“你跟我说实话，这个任务，你敢不敢接？”
凌皓抱拳行礼，动作干净利落：“末将愿往。”
“好！”李擎苍重重拍在他肩上，“但我要你记住——粮草重要，但你的命更重要。若遇到不可为的情况，放弃粮车，带兄弟们回来。铁血关可以暂时缺粮，但不能缺敢战的魂！”
这番话让帐内几个年轻将领眼眶发热。张谦的脸色却更加阴沉。
“军团长，此事还需......”
“此事已定！”李擎苍打断他，“传我军令：凌皓率其佰长队，即刻准备，子时出发。所需装备物资，各营务必全力配合，不得推诿延误！”
军令如山。张谦咬了咬牙，终究没再说什么，只是深深看了凌皓一眼，那眼神复杂难明。
子时将至，铁血关北墙下。
百名士兵已集结完毕，他们大多年轻，眼中虽有疲惫，但更多的是坚定。每人只带三天干粮，轻甲简装，长枪、短刀、弓弩在月光下闪着寒光。
凌皓站在队伍前，目光扫过每一张面孔。这些人中有跟了他三个月的老兵，也有刚刚补充的新兵。三个月前，他从荒野苏醒，失去所有记忆，只记得自己的名字和一身不知从何而来的枪法。是李擎苍收留了他，让他在铁血关有了立足之地。
“兄弟们。”凌皓开口，声音不大却清晰入耳，“今夜我们要去青阳镇取粮。八十里路，蛮族层层设卡，前路凶险。有人现在想退出的，我不怪他，可以留下守城。”
无人移动。
一个脸上带疤的老兵咧嘴笑了：“佰长，你说这话就见外了。咱们佰长队的规矩——同进退，共生死。三个月来哪次不是这样？”
“对！同进退，共生死！”百人齐声低喝，声音压在喉咙里，却有一股撼人心魄的力量。
凌皓点点头，不再多言。他转身看向城墙根处——那里有一个隐蔽的排水口，是前朝修建铁血关时留下的暗道，仅容一人匍匐通过。因为年久失修，里面淤泥堆积，恶臭扑鼻，平日里根本无人注意。
“按计划，五人一组，间隔十息。”凌皓下令，“出洞后立即隐蔽，等所有人到齐再行动。”