赵文远抬手制止，盯着凌皓看了半晌，忽然问：“凌佰长，你说张副将的手令是假的，可有证据？”
凌皓一愣。证据？他哪来的证据？张谦在铁血关势力盘根错节，表面功夫做得滴水不漏，这次的手令更是借口十足——防备奸细，谁能说这不是为大局着想？
见他沉默，赵文远叹道：“这样吧，凌佰长，你给我一个必须调粮的理由，一个能让我冒死抗命的理由。”
凌皓深吸一口气，知道这是最后的机会。他缓缓卷起左臂衣袖，露出手臂上密密麻麻的伤疤——刀伤、箭伤、枪伤，层层叠叠，有些已经愈合，有些还结着血痂。
“赵大人，你看这些伤。三个月的战斗，铁血关守军伤亡过半。我手下这一百兄弟，出发时一百零三人，现在只剩九十七个，有六个永远留在昨晚的黑风峡。”
他声音低沉，每个字都像从胸腔里挤出来：“我们为什么死战不退？因为身后是大燕的疆土，是千万百姓的家园。赵大人，你坐镇青阳镇十年，可曾见过蛮族破关之后的景象？我见过——三个月前，我在荒野中醒来，一路走来，见过三个被屠戮的村庄。老人被砍头挂在村口，孩子被挑在枪尖，女人......”
他顿住了，眼中闪过一丝痛楚。那些画面是他记忆中最深的阴影，虽然不知为何会记得，但每一次想起都如刀割。
赵文远的手微微颤抖。
凌皓继续道：“铁血关若破，青阳镇就是下一个。这里的百姓能逃到哪里去？赵大人，你的妻儿老小又往哪里逃？官场规矩重要，还是身后这片土地、这些百姓重要？”
堂内陷入长久的沉默。窗外的阳光渐渐移过窗棂，尘埃在光柱中飞舞。
终于，赵文远站起身，走到门口，对卫兵吩咐：“请周校尉来。”
片刻后，一个身着戎装的将领大步走入，见到凌皓，眼中闪过一丝诧异：“赵大人，这位是？”
“铁血关凌佰长。”赵文远直视周校尉，“周校尉，我要调拨粮仓存粮三千石，即刻装车，送往铁血关。”
周校尉脸色一变：“大人！张副将的手令......”
“将在外，君命有所不受。”赵文远打断他，语气坚定，“铁血关若失，青阳镇必不能保。到时你我都是亡国之奴，还谈什么手令不手令？”
“可是王都那边......”
“所有责任，我赵文远一肩承担！”赵文远从怀中取出镇守印信，重重按在一张空白公文上，“这是调粮令，执行吧。”
周校尉看着那张盖了印的公文，又看看凌皓，最终抱拳：“末将领命！”
凌皓深深向赵文远鞠了一躬：“赵大人，铁血关八千军民，铭记此恩。”
赵文远扶起他，苦笑道：“凌佰长，粮我可以给你，但能不能运回铁血关，就看你们的造化了。据探子报，蛮族已在大沙河一带布下重兵，专截粮道。”
“纵是刀山火海，也要闯过去。”凌皓眼中闪着坚定的光。
当凌皓走出镇守府时，夕阳已西斜。镇内粮仓方向传来车马喧嚣声，一队队民夫正在士兵监督下搬运粮袋。王虎等人见他出来，都围了上来。
“佰长，成了？”
凌皓点头：“粮草已在装车，但赵大人说，蛮族在大沙河设了埋伏。”
王虎咧嘴一笑：“怕他个鸟！咱们这三个月什么阵仗没见过？”
凌皓看着这些满脸疲惫却眼神坚定的兄弟，心中涌起一股暖流。他忽然想起李擎苍的话——铁血关可以暂时缺粮，但不能缺敢战的魂。
这魂，就在这些普通人身上，在每一个明知必死却依然向前的士兵心里。
夜幕降临时，五十辆粮车装填完毕，每车装载六十石粮食，由青阳镇提供的民夫驱赶。凌皓的队伍护卫在车队两侧，缓缓驶出青阳镇。
赵文远站在镇门楼上，目送车队远去。一个幕僚在他身后低声道：“大人，这次我们可是把张副将得罪死了。”
“我知道。”赵文远望着渐行渐远的车队，轻声道，“但有些事，明知不可为，也必须为。若人人都只顾自保，这国，早就亡了。”
车队没入夜色，只留下深深的车辙，和一条通往血火归途的路。