阳光落在他身上，给那身玄黑铠甲镀上一层金边。
这样一个年轻人，本该有无限前程。可现在......
“王猛。”李擎苍忽然道，“你去准备一下，今晚带凌皓来见我。记住，要隐秘。”
王猛心中一凛：“军团长，您是要......”
“王都的回信，最快也要三天。”李擎苍望着远处的凌皓，眼神深邃，“这三天，是最后的机会。”
当天傍晚，王都的回信就到了。
比预想的快得多。
信使是兵部直属的传令兵，持着兵部令牌，一路畅通无阻直入将军府。他带来的不是回信，而是一道手令——兵部尚书亲自签发，加盖玉玺的紧急手令。
手令内容只有一句话：即刻羁押凌皓，若遇抵抗，格杀勿论。
李擎苍看着那鲜红的玉玺印，手在颤抖。
不是气的，是冷的。从骨头里渗出来的冷。
兵部尚书是太子的人，三皇子的人刚走，太子的手令就到了。这意味着什么？意味着凌皓已经成了朝堂斗争的棋子，成了两派都要除掉的障碍。
或者更可怕——太子和三皇子达成了某种默契，都要凌皓死。
“军团长，怎么办？”亲卫低声问。
李擎苍闭上眼睛。许久，他睁开眼，眼中已是一片决然：“去请凌校尉过来。记住，客气些，就说我有要事相商。”
“那手令......”
“等我见过凌皓再说。”
亲卫领命而去。李擎苍独自坐在堂内，看着手中那份手令。烛火跳动，将他的影子投射在墙上，摇曳不定，如同他此刻的心。
半个时辰后，凌皓到了。
他还穿着训练时的铠甲，额上有细密的汗珠，显然刚从校场过来。见到李擎苍，他抱拳行礼：“军团长找我？”
李擎苍没有立刻回答，只是看着他。这个年轻人眼中还有未褪尽的锐气，那是战场淬炼出的锋芒。可就是这样一个人，现在要被自己人逼上绝路。
“凌皓。”李擎苍开口，声音沙哑，“王都来了手令，要羁押你回京受审。”
他将手令递过去。
凌皓接过，快速浏览。当他看到“格杀勿论”四个字时，瞳孔微微一缩，但脸上没有太多表情，只是将手令轻轻放回桌上。
“军团长准备如何处置末将？”
“我想听你怎么说。”李擎苍盯着他，“那封信，那枚玉佩，到底是怎么回事？”
凌皓沉默片刻，道：“信是伪造的，玉佩是真的——但我不知为何会成为证据。三个月前我醒来时，身上就只有那枚玉佩和《九霄御极诀》。如果这是蛮族的安排，那他们的苦肉计也太真了些——我当时的伤势，再晚半个时辰就救不回来了。”
“我知道。”李擎苍叹息，“我知道你不是奸细。但王都那边不信，或者说，他们不想信。”
他站起身，走到凌皓面前，压低声音：“凌皓，你听着。兵部的手令已到，我最多能拖到明天早上。明天日出之前，你必须离开铁血关。”
凌皓猛地抬头：“军团长，我若逃走，岂不是坐实了罪名？您也会受牵连。”
“我受牵连，总好过你送死。”李擎苍眼中闪过痛色，“王都的水太深，你去了就是死路一条。张谦、赵家余孽、朝堂上的那些人......他们布好了局，就等你钻进去。”
“可我若逃走，铁血关怎么办？第一营的兄弟们怎么办？”
“铁血关有我。”李擎苍重重拍他的肩，“至于第一营......王猛会暂时接管。等你洗清冤屈，再回来。”
洗清冤屈？凌皓心中苦笑。通敌叛国这种罪名，一旦沾上，哪有那么容易洗清？他这一走，恐怕就再也回不来了。
但他也明白，李擎苍说的是唯一的生路。留下来，必死；逃走，至少还有一线生机。
“军团长......”凌皓喉头滚动，“我这一走，您......”
“我没事。”李擎苍摆手，“镇守边关二十年，这点风浪还扛得住。倒是你，想好去哪里了吗？”
凌皓摇头。天下之大，他一个被通缉的“叛国者”，能去哪里？
李擎苍从怀中取出一封信，塞到他手里：“去天穹星院。”
“天穹星院？”凌皓一愣。那是天下四大修炼圣地之一，位于中州天穹山，超然于世外，连各国皇室都要礼让三分。
“对。”李擎苍点头，“天穹星院不问出身，只问天赋。以你的资质，必能入门。只要进了星院，就算是大燕皇帝，也动不了你。”
他顿了顿，补充道：“这是我写给星院院长的一封推荐信。二十年前，我曾救过他一命，这点面子，他还是会给的。”
凌皓握着那封信，信纸还带着李擎苍的体温。他看着眼前这位老将，眼圈忽然有些发热。
三个月前，是这个人救了他，给了他新生。三个月后，还是这个人，在他最危难的时候，为他铺了一条生路。
“军团长，大恩不言谢。”凌皓单膝跪地，“若凌皓有朝一日能洗清冤屈，必回铁血关，继续为您效力。”
“起来。”李擎苍扶起他，眼中也有泪光闪动，“凌皓，记住，无论发生什么，活下去最重要。铁血关永远是你的家，我......永远是你的长辈。”
窗外，夕阳已经完全沉入地平线，最后一抹余晖将天空染成血色。
夜幕降临，黑暗笼罩大地。
而在黑暗中，一场关乎生死的逃亡，即将开始。