凌皓和张大牛并未急着冲刺。凌皓一把拉住想要闷头前冲的张大牛：“别急，稳住！刚开始挤没用，看前面！”
果然，冲得最快的那批人，在踏上第一级天梯的瞬间，身体都是肉眼可见地微微一沉，速度骤然减缓。仿佛凭空背负了重物。越往上，这种迟滞感似乎越明显。
等到前方稍微松散一些，凌皓才低喝一声：“走！”
两人同时发力，冲向天梯。
踏上第一级白玉台阶的刹那，凌皓感觉身体一沉，一股无形的压力从四面八方涌来，主要作用于体内的元气和肉身。仿佛周围的空气变得粘稠了数倍，举手投足都需要耗费更多力气，元气运转也滞涩了一丝。
“果然名不虚传。”凌皓心中了然，这威压并非固定，似乎与攀登者自身修为有关，遇强则强。他真元境巅峰的修为，此刻感受到的压力已然不小，但尚在承受范围内。他运转《九转煞元功》，体内那缕独特的、带着煞气的真元缓缓流动，竟似对这威压有微弱的抵抗效果，比普通真元更显凝实。
旁边张大牛则是另一种景象。他低吼一声，浑身肌肉贲张，皮肤隐隐泛起古铜色光泽，竟是纯粹依靠强横的肉身力量，硬顶着威压，咚咚咚地向上猛冲，速度居然比许多真元境中期的人还快！
“大牛这身体……真是怪物。”凌皓暗叹，不敢怠慢，调整呼吸和步伐节奏，以稳定的速度向上攀登。
最初的百级台阶，淘汰的人还不多，但人群已经明显拉开了差距。最前方，已经有几十道身影遥遥领先，他们或身法飘逸，或势大力沉，攀登得相对轻松，显然都是修为精湛或天赋异禀之辈。
凌皓处于中上游位置，不快不慢，保存体力。他一边攀登，一边观察四周。
威压随着高度增加而缓慢提升，每一百级似乎是一个小坎，压力会有一次明显的增幅。到三百级左右时，已经有不少人脸色发白，汗如雨下，速度大减，甚至有人开始停在台阶上喘息，难以为继。
凌皓额头也见汗了，但气息依旧平稳。他的肉身经过煞气初步淬炼，强度远超同阶真元境，此刻优势渐渐体现。煞元对威压的抗性也在持续。他注意到，前方那些领先的身影，攀登方式也各不相同：有的身周元气鼓荡，形成护罩抵抗；有的步伐奇特，似乎契合某种韵律，减少消耗；有的则如张大牛一样，纯粹肉身强横，硬扛上去。
“嗯？”凌皓目光一凝，落在左前方约五十级开外的一个身影上。那是一个身穿青衣的少女，身姿轻盈，攀登间宛如风中柳絮，看似不快，却极有韵律，每一步落下都恰好踩在威压变化的间隙，显得游刃有余。她似乎察觉到了凌皓的注视，微微侧头，露出一双沉静如水的眸子，随即又转回去，继续向上。
“好精妙的身法和感知……”凌皓暗暗记下。这少女，绝对是个劲敌。
继续向上。四百级，五百级……
到了六百级左右，威压已经变得相当恐怖。凌皓感觉像是背负了一座小山，每一次抬腿都异常沉重，体内真元运转如陷泥沼，需要全力催动才能维持攀登。呼吸变得粗重，汗水浸湿了衣衫。
放眼望去，天梯上的人群稀疏了许多，大部分人停留在四百到五百级之间，艰难挣扎。还能向上攀登的，不足万人。张大牛也慢了下来，浑身热气蒸腾，如同一个人形火炉，但步伐依然坚定。
前方，领先集团已经逼近七百级，人数只剩百余。他们之间的差距也开始显现。最前面的十几人，依旧显得较为轻松。
凌皓咬了咬牙，他知道，真正的考验，恐怕还在后面。天梯威压，绝不会仅仅如此。他抬头望向上方没入云雾的阶梯，深吸一口气，体内煞元加速流转，顶着沉重的压力，继续向上迈步。
目标，前三千名！但这绝不是他的终点。