甲字区，七号擂台。
暗青色的金属台面冰冷坚硬，在广场四周那些悬浮光球洒下的柔和光芒照耀下，泛起一层冷冽的微光。擂台边缘铭刻的防护符文微微流转，形成一层肉眼难辨的透明屏障，既能防止战斗余波伤及台下，也能在关键时刻阻止致命攻击。
凌皓站在擂台一侧，身形挺拔，青衫微动。他的表情平静无波，目光清澈，仿佛眼前并非即将开始的激烈对战，而只是一次寻常的练习。这份与年龄不太相符的沉稳气度，让对面那位早已摆开架势、气息鼓荡的对手，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
对手是个看起来约莫十七八岁的健硕少年，皮肤黝黑，虎目圆睁，穿着一身便于活动的短打劲装，裸露的胳膊肌肉虬结，充满了爆发力。他手持一根碗口粗的熟铜棍，棍身隐有暗红纹路，显然并非凡铁。气息澎湃，是真元境后期，而且根基颇为扎实，真元中带着一股厚重的土行意味。
“北地，石岗城，王撼山！”健硕少年声如洪钟，按照规矩自报家门，铜棍重重一顿台面，发出沉闷的响声，气势十足。
“青阳城，凌皓。”凌皓微微抱拳，声音平和。
“青阳城？没听过。”王撼山咧嘴一笑，露出雪白的牙齿，眼中战意升腾，“不过能走到这里，也算有两下子。小心了，我的棍子可不长眼！”
话音未落，王撼山低喝一声，整个人如同出膛的炮弹般疾冲而来！他脚下步伐沉重，每踏一步擂台都发出“咚”的闷响，配合那雄壮的身躯和沉重的铜棍，气势极为骇人，仿佛一头人形蛮兽。
“撼山击！”
铜棍带起沉闷的呼啸，棍影如山，当头砸落！这一棍简单直接，毫无花巧，却将力量、速度与土行真元的厚重结合得相当完美，封死了凌皓左右闪避的空间，逼他硬接。
擂台之下，已经聚集了一些围观者，既有同擂尚未轮到上场的考生，也有其他擂台暂时空闲过来观察潜在对手的人。见到王撼山这威猛绝伦的一棍，不少人都微微变色，自忖若是自己面对，恐怕只有暂避锋芒或全力硬抗一途。
然而，凌皓动了。
他没有退，也没有硬接。就在铜棍即将临头的刹那，他脚下步伐一错，身形如同风中柳絮，以一种极其微妙的角度和速度，向左后方轻轻飘开半尺。
呼！
沉重的铜棍几乎是擦着他的鼻尖砸落，劲风刮得他脸颊生疼，重重砸在擂台地面上。那足以开碑裂石的巨力，竟被擂台暗青色的金属地面完全吸收，只发出一声低沉的闷响，连一丝痕迹都未留下。
王撼山一击落空，并未慌乱，显然战斗经验丰富。他借着下砸之势，腰身一拧，铜棍顺势横扫，拦腰打向凌皓，变招迅猛流畅，棍风呼啸。
凌皓依旧不硬拼，身形再动。他仿佛提前预判了对手的攻势，在王撼山拧腰的瞬间，已然后撤半步，同时上身微仰，那横扫的铜棍再次以毫厘之差从他胸前掠过。
“躲什么躲！是男人就接我一棍！”王撼山连攻不中，心中焦躁，怒吼一声，真元全力爆发，铜棍舞动如风，幻化出重重棍影，将凌皓周身数尺范围尽数笼罩。棍势更加狂猛，每一击都势大力沉，搅动得擂台上的空气都发出呜呜的悲鸣。
面对这狂风暴雨般的攻击，凌皓的身影却显得越发灵动。他并未施展什么高深精妙的身法，只是将基础步法“流云步”发挥到了极致。进退趋避，转折挪移，每一步都踏在最关键、最省力的节点上，总是能在间不容发之际避开棍锋，身形飘忽，如鬼如魅。
他甚至连背后的黑鞘长剑都未拔出，只是以一双肉掌，偶尔在棍影缝隙中切入，或拍、或引、或格，用的也是最基本的拳掌功夫，却总能恰到好处地干扰王撼山的发力节奏，让他那狂猛的攻势总有种使不上全力的憋闷感。
“他在干什么？”
“只守不攻？是在试探吗？”
“这身法……好精准的预判和掌控！”
台下围观者中，不乏眼力高明之辈，渐渐看出了门道。凌皓看似被压着打，实则从容不迫，游刃有余。他并非无力反击，而是在仔细观察，寻找对手攻势中的规律和破绽。
“已经第八招了……”凌皓心中默数，眼神越发清明。王撼山的棍法刚猛有余，变化不足，全力爆发下气息流转之间的那一丝微不可查的滞涩，以及每次变招发力时，肋下气门处那短暂的真元空档，在他高度集中的感知和《基础炼神诀》带来的敏锐洞察下，变得越来越清晰。
第九招，王撼山久攻不下，心头火起，真元催动到极致，使出了一招威力更大的“裂地崩”。他高高跃起，双手持棍，以力劈华山之势，携着全身重量和雄浑真元，狠狠砸下！这一击，将他力量的优势发挥到了顶点，气势一时无两。