今儿突然解了馋，大伙儿都忘了拘谨。
风卷残云之后，周大才反应过来，自个儿一把年纪，居然当着少夫人面嚼得呼噜响，脸唰地就红了。
他下意识伸手去摸后颈，指节僵硬，手背青筋微凸。
老太太斜眼瞥见他搓衣角的窘样，心里门儿清，直接开口。
“吃爽了就是福气！啥规矩不规矩的，咱穷人家不兴那一套。活着图啥？不就图口热乎饭嘛！爱吃，接着夹；想吃，明天还有！初夏这手艺，可不是谁都能天天尝上的。南宫家少夫人，又不是你们家厨娘。”
她说到最后一句，声音沉了一分，目光扫过众人，停在周大脸上两秒，又缓缓移开。
“是是是！托少夫人洪福！”
周大一听，脊背一挺，手心全是汗。
他悄悄把汗湿的手掌在裤缝上蹭了两下，指甲边缘泛白。
许初夏低头扒拉米饭，米粒颗颗饱满，热气熏得睫毛微颤。
她右手执筷，左手虚扶碗沿，肩膀垂落，仿佛啥也没听见。
可老太太压根没打算让她当“老好人”。
字字句句都像钉子，把身份、分寸、职责，一锤一锤敲进所有人耳朵里。
将来做事的人是她，可立规矩的活儿，老太太替她扛了。
“周大，少夫人年纪轻，脾气软，说话温声细气。但再软，她也是我长安侯府正儿八经的少夫人！这点，你掂量清楚。”
“再一句：她是来带你们干实事的，不是来伺候你们一日三餐的。”
老太太这话听着平淡。
可字字像钉子，一下就戳得周大手一抖，筷子直接掉桌上。
他咚地矮了半截，膝盖砸地那声闷响，把满屋人都震得一愣。
“大小姐说得对！是我糊涂，越了本分！”
这周大，如今六七十岁的人了，干巴得像根风干的老竹条。
这会儿跪在老太太脚边，头低得快贴到地面。
许初夏看得心口发紧，悄悄攥紧了袖口。
她懂太奶奶的意思，这不是摆谱，是铺路。
她马上要接手司农局。
若安村这一摊子，就是她递到皇帝跟前的第一份实绩。
成了，才站得稳。
站不稳，再大的功劳也白搭。
想干成事，底下人就得信你、服你、听你的。
光自己忙死忙活？
不行。
在这讲究上下规矩的年头，不会管人，连门都迈不出去。
太奶奶老辣着呢，早看透了这点。
这话，明着训周大，实则是在给她撑腰。
这份心意，她必须接住，还得牢牢捧在手里。
饭后，许初夏把土豆怎么存、怎么防霉、怎么留种，一项一项讲清楚。
回程路上，谁也没提若安村一个字。
车厢里安静得能听见布帘被风吹起又落下的细微声响。
心照不宣，默契得很。
进府时天已擦黑。
暮色沉沉压下来，廊下灯笼一盏接一盏亮起。
暖黄光晕映在青砖地上，拉出细长的人影。
晚饭一吃完，许初夏就抱着俩娃往九重苑走。
许初夏干脆把他们一人塞一边，平放在床上。
自己蹲在床沿，下巴搁着手背，盯着他们瞧个没完。