它脚边那团翻涌的灰雾，依旧在回缩，直至周身三尺。
像一头受伤的野兽，舔舐伤口，审视对手。
黄沙真人不敢信这个被自己惯得无法无天的小崽子，竟真敢独闯苗疆。
更不敢信，那位他刻意避开，甚至希望永远不必打交道的万象盟主，竟会将自己的剑意，交到这孩子手上。
黄沙真人缓缓转过身，看着远处那道略显狼狈的身影，张了张嘴。
他想说：
“你怎么来了！”
“谁让你来的！”
“这里危险，快走！”
可话到嘴边，统统咽了回去。
他只是点了点头：“嗯。”
只一字，却胜千言万语。
黄茂跑过去，把玉符塞进爷爷掌心。
入手那一刻，黄沙真人浑身一震。
这枚玉符……
里面封存的那道剑意，方才那一击已用去三成。
余下七成，静静蛰伏。
影子看着黄沙真人手中的玉符。
然后，它开口了。
这是它现身以来第一次发出声音。
那音节，像巨兽苏醒时喉间滚动。
洞窟四壁的岩层应声剥落。
黄茂只觉得耳膜刺痛，他下意识捂住耳朵，却止不住那声音往脑仁里钻。
黄沙真人反手将他护在身后。
同时，玉符轻震。
那七成剑意，悠然荡开，声音被轻松化解。
影子停住，神色从“忌惮”变为“疑惑”。
它在辨认！
辨认这剑意背后，那让它感到熟悉的气息。
四千年？
四万年？
还是更久远的、连它自己都记不清的岁月。
它曾遇到过这样的气息。
那时，它还不是这样残缺，只能依附于死寂之气苟延残喘。
那时……
影子的身形骤然波动！
灰雾翻涌越来越快。
它开始扭曲，时而凝实，时而涣散。
“它……它怎么了？”黄茂小声问。
黄沙真人没有回答。
他也在等。
等这道影子做出它的选择。
是战。
还是逃。
再看那影子的姿态。
微微佝偻，双肩内收，那两点本该睥睨一切的磷火，此刻竟垂向地面。
这分明是……
臣服之姿！
影子的挣扎持续了整整三十息。
对凡俗生命而言，三十息足够普通人从惊恐中回过神来。
但对这道活了不知多少年的存在来说。
三十息。
也仅仅够它从记忆碎片中，拼凑出那个让它恐惧到骨子里的答案。
它终于开口了。
这一次，断断续续。
“师父……”
两个字，如万钧巨石，狠狠砸下。
黄沙真人瞳孔骤缩。
师父？
这怎么可能？
影子没有给他思索的时间。
它又往前迈了一步。
像一个离乡的游子，终于找到归途。
“师父……是你吗……”
它的声音颤抖。
磷火中，此刻竟泛起一层薄薄的水光。
黄茂惊得张大了嘴。
他刚才还在想怎么把这东西彻底干掉，此刻却看见这个差点杀光巫蛊教的恐怖存在——
在哭？
“四万年……不，更久……”
影子喃喃自语。
它的身形更加涣散，灰雾向外翻涌。
那是控制不住的情绪外泄。