“这个记号……”他喃喃道，声音带着一种奇异的缥缈，“是……是舍妹夫家商队的标记……他们……他们也曾到过这里？！”
这个消息如同惊雷，在黑暗中炸响！
吴念清的妹妹？那个据说北上经商、失去音信的妹妹？她的夫家商队，竟然也曾经被困在这条绝望的地下暗河里？
陈渡猛地转头，虽然看不见吴念清，但那目光仿佛能穿透黑暗。“你确定？”
“绝不会错！”吴念清的语气异常肯定，甚至带上了一丝哽咽，“这标记……是我亲眼看着妹夫画在货箱上的……他说……这是保平安的记号……他们……他们果然走过这条路！”
希望，如同黑暗中骤然划过的微弱火星，虽然转瞬即逝，却真实地亮了一下。既然商队到过这里，并且留下了标记，说明这条路，并非绝对的死路！他们或许……真的能找到出口！
“找！仔细找找周围！还有没有这个标记！或者其他商队留下的痕迹！”陈渡立刻下令，声音里带上了一丝罕见的急切。
众人精神一振，暂时压下了对“河里声音”的恐惧和身处绝境的绝望，开始在附近的岩壁上仔细摸索起来。
黑暗中，只听到他们粗重的呼吸和双手在冰冷岩石上反复探寻的窸窣声。
时间一点点过去，除了之前那些绝望的遗言和那个孤零零的商队标记，似乎再无其他发现。希望的火苗又开始摇曳。
就在这时，一直沉默寡言、主要负责断后和警戒的老哑巴，忽然用他那嘶哑的、几乎难以辨别的嗓音，艰难地吐出了几个字：
“这边……有路……”
他所在的位置，靠近暗河边缘，水声最为轰鸣。
陈渡立刻循声过去。老哑巴指着靠近水面的岩壁下方，那里有一个被河水常年冲刷形成的、不起眼的凹陷。凹陷内侧，岩石的颜色与周围略有不同，似乎……更加光滑？像是经常被什么摩擦过。
陈渡蹲下身，伸手探入那凹陷。水冰冷刺骨。他的手指触碰到凹陷内侧的岩壁，那里果然异常光滑，而且……他摸到了一条垂直向下的、人工开凿的简陋踏脚坑！
这踏脚坑隐藏在水平面之下，若非老哑巴心细，极难发现！
“水下……有路？”老鬼也凑了过来，惊讶道。
陈渡没有犹豫，深吸一口气，将整个手臂探入水中，沿着那踏脚坑向下摸索。坑洞向下延伸了约一人高，然后似乎转向，平行于河底向前……
这根本不是自然形成的凹陷，这是一条隐藏在汹涌暗河之下的、人工开凿的秘道入口！
是谁？在什么时候？出于什么目的，在这绝望的地下暗河里，开凿出这样一条隐秘的水下通路？
是那些留下绝笔的逃难者中的幸存者？还是更早的、像守陵人那样的神秘存在？亦或是……吴念清妹妹所在的商队？
无数的疑问瞬间涌上心头。
但此刻，他们没有选择。
陈渡收回湿透冰冷的手臂，站起身，抹了一把脸上的水珠。在绝对的黑暗里，他面向众人所在的方向，声音沉稳而决绝：
“准备一下。我们……从水里走。”