天井里的风，停了。
夕阳的余晖也尽了，最后一点暖光从天井上头收走，留下青灰的、铁一样的暮色。墙头那几蓬衰草，纹丝不动。空气黏稠得能拧出水来，压在人胸口，闷得慌。
花小乙那声怪笑，像根针，把这黏稠的死寂刺了个口子。可笑声一落，那口子又合上了，静得更深，更沉。
吴断指缺了半截小指的手，从腰后慢慢抽了出来。手里没拿兵刃，只捏着个黑沉沉的、巴掌大的铁疙瘩，方方正正，棱角磨得圆润，上头刻着些弯弯曲曲的符纹，不像是中原的样式。他眼神钉子似的钉在花小乙身上：“恶人谷的小崽子，也配提‘怨髓’？”
“配不配，试试就知道。”花小乙依旧笑嘻嘻的，可身子微微弓了起来，像只蓄势待发的猫，“吴先生手里那‘黑煞雷’，是南洋弄来的吧？动静大，可杀不了人。咱们恶人谷的玩意儿，不一样，专要人命，还让你死得……不明不白。”
他话音未落，旁边的阎七忽然动了。没有预兆，袍袖一拂，几点幽蓝的寒星，无声无息地朝着吴断指和金老板激射而去！快得只见残影！
吴断指反应也是极快，手里那黑铁疙瘩猛地往地上一砸——“轰！”
一声闷响，不大，却震得人耳膜发麻。那铁疙瘩炸开一团浓得化不开的黑烟，瞬间弥漫了小半个天井，带着刺鼻的硫磺和腥臭味，将他和金老板、苏三娘的身形都吞了进去。
阎七射出的几根蓝针没入黑烟，如泥牛入海，悄无声息。
花小乙和阎七同时后退，掩住口鼻，显然对这黑烟颇为忌惮。
就在这黑烟弥漫、视线受阻的刹那——
“嗤啦！”
一道乌光，如同毒蛇出洞，从黑烟边缘猛地射出，直取那嵩咽喉！是吴断指！他借着烟雾掩护，竟先对那嵩下了杀手！目标不是罗桑，是先除掉那嵩这个碍事的！
那嵩早有防备，仓促间将背上的罗桑往侧面一推，自己拧腰侧身，手中短刃向上疾撩！
“叮！”
一声脆响，火星四溅。那嵩只觉一股大力从短刃上传来，震得虎口发麻，连退三步才稳住身形。定睛一看，吴断指手里不知何时多了把乌黑无光的细长窄剑，剑身隐在黑烟里，几乎看不见，只有剑尖一点寒芒，如同毒蛇之信。
“好快的身手。”吴断指阴冷的声音从黑烟中传来，“可惜，跟错了人。”
那嵩不答话，深吸一口气，将胸腹间翻腾的气血压下。他知道，论武功，自己恐怕不是这吴断指的对手。更何况，旁边还有虎视眈眈的恶人谷两人，和那个深浅不知的金老板、苏三娘。
必须找机会脱身！
他眼角余光扫向墙角的老苍头和皮尔斯。老苍头依旧昏昏沉沉，皮尔斯则瞪大了眼睛，惊恐地看着这边。不行，带不走他们了。他心一横，现在只能先保住罗桑和自己！
就在这时，黑烟忽然剧烈翻腾起来，像是里面有什么东西在搅动。紧接着，传来金老板一声闷哼，还有苏三娘短促的惊叫！
花小乙的笑声又响了起来：“金老板，你这‘龟息烟’里掺了‘五步倒’？嘿嘿，可惜，咱们阎七哥是玩毒的祖宗，你这点道行，不够看！”
原来那黑烟不仅是遮蔽视线，竟还有毒！可阎七似乎早有防备，甚至可能暗中做了手脚！
黑烟猛地向外一胀，又急剧收缩。只见金老板踉跄着从烟雾中冲出，原本笑眯眯的圆脸此刻铁青，嘴角渗出一丝黑血，左手捂着右肩，指缝里也有黑血渗出。他恶狠狠地瞪了阎七一眼，却不敢停留，身形一晃，竟朝着厢房后门疾退！
苏三娘紧随其后，脸色煞白，手里多了两柄薄如柳叶的短刀，舞成一团光，护住金老板身后。
吴断指却仍留在黑烟边缘，与那嵩对峙，对金老板的退走视若无睹，似乎他们本就不是一路。
“金算盘，苏三娘……嘿嘿，袁世凯养的好狗，跑得倒快。”花小乙嗤笑一声，却没去追，目光转向吴断指和那嵩，“现在，清净了。吴先生，咱们谈谈？”
吴断指依旧盯着那嵩，头也不回：“跟你们恶人谷，没什么好谈。”
“别这么说嘛。”花小乙慢慢踱步，绕着天井边缘走，像是闲庭信步，可每一步都踏在诡异的位置，隐隐封住了吴断指可能的退路，“你看，现在这儿，你，我，阎七哥，那大人，还有那个小喇嘛。咱们都想要那小喇嘛身上的东西，可东西只有一件。打打杀杀，多伤和气。不如……咱们合作？”
“合作？”吴断指冷笑。
“对，合作。”花小乙停下脚步，正好站在那嵩侧后方不远处，与阎七一左一右，隐隐将吴断指和那嵩都围在了中间，“东西呢，咱们先拿到手。然后，咱们恶人谷只要借用几天，参详参详。之后，原物奉还，吴先生爱交给袁世凯还是醇王府，咱们绝不干涉。而且，咱们还可以告诉吴先生，‘怨髓’的确切下落。怎么样？公平买卖。”
“借用几天？”吴断指像是听到了天大的笑话，“你们恶人谷的东西，借出去，还能要回来？”
“吴先生这话伤感情了。”花小乙叹口气，“咱们恶人谷虽不是什么名门正派，可也是讲信用的。尤其是跟袁宫保这样的大人物打交道，更不敢耍花样。”
他这话说得诚恳，可配上他那张似笑非笑的脸，怎么听怎么别扭。
吴断指显然不信，但眼下形势对他不利。金老板和苏三娘跑了，他独对恶人谷两大高手，还有个摸不清深浅的那嵩。硬拼，讨不了好。
他眼珠转了转，忽然道：“好，就依你。先拿下东西再说。”
花小乙脸上笑容更盛：“吴先生痛快！那就请吴先生……先请？”
这是要让吴断指去打头阵，对付那嵩。吴断指心中暗骂小狐狸狡猾，却也无法，手中窄剑一抖，挽了个剑花，剑尖再次指向那嵩。
那嵩心沉到了谷底。最坏的情况发生了——两方势力，竟要先联手对付他！
他护着身后瑟瑟发抖的罗桑，背靠冰冷的墙壁，退无可退。汗水浸湿了内衫，握着短刃的手，骨节因为用力而发白。
“那大人，对不住了。”吴断指声音冰冷，“要怪，就怪你运气不好。”
窄剑化作一道乌光，如同毒蛇吐信，直刺那嵩心口！比刚才更快，更毒！
那嵩咬牙，正要拼死一搏——
“噗！”
一声轻响，像是钝刀切进了湿木头。
吴断指前冲的身形猛地顿住，脸上露出难以置信的神色。他缓缓低头，看向自己胸口。
一截乌黑的、细如竹筷的尖刺，从他胸前透了出来，刺尖上，一滴粘稠的黑血，正缓缓凝聚、滴落。
尖刺的另一端，握在阎七手里。他不知何时，如同鬼魅般出现在了吴断指身后，面无表情，眼神空洞。
“你……你们……”吴断指喉咙里咯咯作响，想回头，却已经没了力气。
花小乙叹了口气，声音里却没什么惋惜：“吴先生，跟咱们恶人谷谈信用？你也太天真了。下辈子，学聪明点。”