执事带着四名巡卫快步逼近，火纹鉴不断震动，指向这片区域。
“刚才的异象就是证据。”其中一人冷声道，“通天脉宿体就在这一带，绝不能让她进城。”
另一人挥手下令：“封锁四门！挨户搜查！活捉女童者赏灵晶百枚！”
命令传下，整条街道气氛骤变。百姓纷纷关门闭户，巡卫冲入沿街店铺，翻箱倒柜。城门口的队伍被强行解散，所有人不得进出。
临江城瞬间化作一座牢笼。
陈无戈靠在车后，手指抚过断刀的麻布缠柄。他知道此刻不能出手，一旦暴露身份，后果不堪设想。但他也不能坐以待毙。
必须找到突破口。
他眯眼扫视四周。运菜车停在一家药铺门口，铺内无人，门半开。右侧是一条窄巷，通向民居后院；左侧则是酒楼侧门，此刻已被巡卫把守。
唯一的生机，是在混乱中混入人群，或趁夜色降临前转移阵地。
可阿烬的状态不对。她倚在他肩上，额头渗出细汗，火纹越来越烫，仿佛有什么即将破体而出。
“撑住。”他说。
阿烬点点头，声音微弱：“我……还能走。”
陈无戈摇头：“你现在不能动。”
话音未落，火纹鉴再次鸣响。执事立于街心，高举铜镜，镜面金光凝聚成一点，直指运菜车所在位置。
“目标确认！”执事厉声喝道，“就在那里！围上去！”
巡卫立刻包抄而来，长戟交错，形成包围圈。
陈无戈抱起阿烬，准备强行突围。就在此时，药铺内突然传来一声闷响，似有物件倒塌。紧接着一股浓烟从门缝涌出，遮蔽了部分视线。
机会！
他立刻起身，借烟雾掩护，朝窄巷方向冲去。《星陨步》再度催动，步伐急促，身形如电闪避。
一名巡卫扑来拦截，被他一记肘击撞开。另一人挥戟横扫，他低头闪过，顺势将阿烬往肩上一扛，加速钻入巷口。
身后喊杀声起，脚步密集逼近。
他不敢回头，只顾向前。巷道曲折狭窄，堆满杂物，但他对此类地形极为熟悉——那是自幼在边陲小镇废墟中磨砺出的本能。
转过一个弯，前方出现一堵矮墙。他一脚蹬地跃起，翻墙而过，落地时屈膝卸力，随即稳住阿烬。
此处是个废弃院子，杂草丛生，墙角堆着破陶罐。他靠墙喘息，耳听外界动静。
追兵被巷道阻滞，暂未跟上。
阿烬的手忽然抓紧他的手臂：“他们……还会找来。”
陈无戈点头：“我知道。”
他望向远处城墙上巡逻的身影，又低头看向怀中的女孩。她的火纹依旧滚烫，但意识清醒。
“等天黑。”他说，“我们换个方式进城。”
阿烬望着他，眼中没有恐惧，唯有信任。
远处传来犬吠，接着是铁链拖地的声响。七宗已开始动用灵犬与机关兽。
时间不多了。
陈无戈握紧断刀，一根根手指缠上麻布刀柄。他知道，接下来的每一秒，都关乎生死。
院墙外的脚步声，正越来越近。