幽蓝色的火焰在她指尖明灭三次，每一次熄灭后再度燃起，火焰的大小、形状都截然不同——第一次如豆灯火，第二次如拳大小，第三次则收缩成一道凝练如针的细线。她的眼神，从最初的茫然与新奇，逐渐变得专注而清明。
“我能控制它了。”她开口，声音依旧清脆，却多了一份笃定。
“我知道。”陈无戈点头，目光未曾从周围环境上完全移开。
“和以前不一样。”阿烬继续说道，仿佛在梳理自己新获得的知识，“以前只是感觉热，感觉有东西在烧，凭本能让它亮或者不亮。现在……”她顿了顿，指尖那道细如发丝的蓝色火线轻轻摇曳，“我好像‘看’到了它运行的轨迹，明白了它为什么会燃烧，怎么让它变大，怎么让它变尖，怎么……让它听话。”
仿佛为了印证自己的话，她抬起手臂，伸出食指，遥遥指向右前方一块半截埋入焦土、表面布满风化痕迹的残碑。
“咻——！”
一道凝练到极致、几乎看不见颜色的蓝色火线，如同毒蛇吐信，自她指尖激射而出！速度之快，只在空中留下一道转瞬即逝的淡蓝残影！
“嗤！”
火线精准地命中三丈外那块石碑的表面。
没有惊天动地的爆炸，没有火焰熊熊燃烧。只见被击中的石碑表面，如同被最锋利的刻刀划过，又像是被高度浓缩的酸液腐蚀，瞬间融化、凹陷，形成一个边缘光滑、深达寸许的焦黑孔洞！孔洞周围，石质呈现出琉璃化的晶莹光泽，高温在瞬间将石头部分熔化又凝固。而那缕火线，在完成攻击后，便悄无声息地消散在空气中，没有引燃任何其他物体。
精准，高效，破坏力集中于一点。
陈无戈眼中掠过一丝赞赏，微微颔首。这种对力量的精细掌控，远超他预期。
他将断刀重新插回腰间，走到阿烬身侧，目光落在她肩胛处那已经隐去大部分光芒、却轮廓依旧清晰的焚龙纹上。他伸出手，在距离纹路尚有寸许时停下。即便没有直接接触，也能感受到一股稳定而持续的热浪扑面而来。纹路内部的能量流动平稳有序，如同江河在既定的河道中奔流，没有丝毫紊乱狂暴的迹象。
“能将它隐藏得更深吗？暂时收敛气息。”陈无戈问道，这是当前最紧要的问题。
阿烬闻言，再次闭上双眼。她小巧的眉头微微蹙起，似乎在全神贯注地沟通着体内新生的力量。几息之后，她锁骨至肩胛处的焚龙纹，那暗红色的光泽开始以肉眼可见的速度变淡、内敛。赤红转为暗褐，再化为与周围肌肤几乎无异的浅淡痕迹，最终，那道威严的龙形轮廓也渐渐模糊，仿佛只是一道寻常的皮肤纹理，若非事先知晓，极难察觉。唯有当她刻意催动，或者靠近到极近处仔细感应时，才能察觉到那纹路深处若有若无的温热与能量脉动。
“可以了。”阿烬睁开眼，气息平稳，“收起来了。”
陈无戈心中悬着的一块石头，终于稍稍落下。
只要能自主控制、收敛气息，就意味着巨大的主动权。最糟糕的情况是力量觉醒却无法压制，如同黑夜中举着火把狂奔，那将引来无穷无尽的麻烦。现在看来，阿烬对这份新得力量的掌控天赋，或许比她觉醒的力量本身，更为可贵。
他再次环顾四周。
中央那座无字高碑沉默依旧，仿佛亘古以来便是如此。其他残碑也再无异常震动，方才那最后一丝被焚龙纹吸收的灰金灵流，似乎耗尽了这片区域最后的活性。庞大的古老灵场彻底消散，空气中浓郁的灵气变得稀薄平常。地面安静，连风势都似乎减弱了几分。他们依然身处古战场核心，距离那座最大的石碑不过十步之遥，位置未曾改变。
阿烬活动了一下手腕和脖颈，发出轻微的“咔吧”声，那是筋骨被强化后更富活力的表现。她低头看了看身上简单粗糙的兽皮衣物，又下意识地摸了摸悬挂在颈间、贴着胸口的那枚温润玉佩。她没有说话，但那双渐渐褪去碎金光芒、恢复漆黑清澈的眼眸中，却比之前任何时候都更加坚定、沉着。她不再是那个只能瑟缩在庇护之下、对自身命运无能为力的小女孩。她体内沉睡着古老的力量，并且，她开始学着握住驾驭它的缰绳。
“我们接下来，怎么办？”她转过头，望向陈无戈，问出了当前最实际的问题。
陈无戈的目光越过重重碑影，投向废墟尽头那灰蒙蒙的地平线，声音平静无波，却带着钢铁般的冷硬：
“等。”
“等？”阿烬微怔。
“等他们来。”陈无戈收回目光，与她平静对视，“气息已经泄露，躲藏已无意义。在这里，我们刚经历蜕变，熟悉环境，以逸待劳。离开，反而可能陷入被动追击，在陌生地带遭遇伏击。”
他的话音刚刚落下——
仿佛为了印证他的判断，在极远处，那片被风沙和灰雾笼罩的地平线上，几个模糊的黑点，突兀地出现了。
起初只是几个微不足道的小点，但随着时间推移，它们在视野中迅速放大，轮廓变得清晰。
走在最前面的，是一个身形高瘦的男子。他穿着一袭质地不凡的墨绿色绣云纹长袍，袍服在风中微微拂动，却纤尘不染。他步履从容，速度看似不快，但每一步踏下，相隔甚远的陈无戈都能感觉到脚下地面传来一丝极其轻微的、富有韵律的震动，显示其修为深湛，对力量的掌控已臻化境。他面容平静，甚至算得上俊雅，但一双眼睛却如同深潭古井，没有丝毫情绪波动。行走间，他一只戴着枚奇异青铜戒指的手，随意地垂在身侧袖口之外。
在他身后，三步之遥，三个穿着同款式深灰色长袍的身影，以完全一致的步伐，沉默地跟随。一人肩上扛着柄刃口泛着幽蓝寒光的钩镰；一人双手各握一柄短小精悍、戟刃却异常宽阔的短戟；最后一人双手空空，但当他偶尔抬起手拂开眼前被风吹乱的发丝时，其掌心皮肤赫然呈现出一种不自然的漆黑色泽，隐隐有乌光流转。
四人目标明确，径直朝着陈无戈与阿烬所在的残碑中心区域走来。
三十步。
墨绿长袍男子停下了脚步。他身后三人如同得到指令，同时上前半步，形成一个半弧形的简单阵势。没有多余的动作，没有喊话，唯有武器出鞘时冰冷的金属摩擦声，以及那漆黑手掌上开始凝聚的、令人不安的乌光。
男子抬眼，目光越过中间的距离，直接落在陈无戈身上。他的声音不高，却清晰地穿透风声，传入两人耳中，语调平淡得如同在陈述一件与己无关的事实：
“陈家遗孤，交出你身边那个女孩。她身上的东西，不属于你们。”
陈无戈没有说话。
回应他的，是阿烬一声清脆而冰冷的嗤笑：“追了这么久，从边陲小镇到这古战场，死了那么多人，就为了我身上这个‘东西’？”
墨绿长袍男子对她的话恍若未闻，目光甚至没有在她身上过多停留，依旧锁定陈无戈，仿佛在他眼中，只有陈无戈才算是需要对话的对象。他缓缓抬起了那只戴着青铜戒指的右手，这是一个简单却不容置疑的信号。
战斗，一触即发。
陈无戈能清晰地感知到对方四人毫不掩饰散发出的气息——全是凝气境五阶以上！尤其是那墨绿长袍男子，气息深如寒渊，恐怕已接近凝气境后期。这阵容，远比之前在破庙遭遇的黑衣杀手和钩镰者强悍得多，显然是七宗派出的精锐，甚至可能是专门处理棘手目标的“清道夫”。
压力如山。
但陈无戈的眼中，没有畏惧，只有一片冰冷的沉静。他反手，“锵”地一声拔出了腰间的断刀。漆黑的刀身在昏沉天光下，那一道道血红色的纹路如同苏醒的血管，骤然亮起，散发出比以往任何时候都更加浓郁、更加暴烈的凶煞之气。体内，凝气二阶的修为稳固运转，灵力在拓宽后的经脉中奔腾如河，与战魂印记隐隐呼应。
他侧过头，目光与身旁的阿烬短暂交汇。
无需言语，阿烬眼中闪过一丝明了，轻轻点头。她垂在身侧的双手自然握起，指尖，幽蓝色的火焰再次悄然升腾，焰心那抹金红若隐若现，气息引而不发。
下一秒——
陈无戈动了！
没有预兆，没有怒吼。他脚下焦黑的地面猛地炸开一团尘土，身形化作一道模糊的残影，疾冲而出！断刀自右向左，划出一道凄厉决绝的半月弧光，凛冽的刀气撕裂空气，卷起地上一道黑色的沙尘狂龙，以排山倒海之势，朝着三十步外的四人轰然席卷而去！
几乎在同一瞬间，阿烬抬起了双臂。
“咻！咻！”
两道比之前攻击残碑时更加凝练、速度更快的蓝色火线，如同黑暗中亮起的致命毒牙，一左一右，紧贴着那道狂猛的刀气沙龙边缘，激射而出！目标直指墨绿长袍男子身后，那手持钩镰与双戟的两人！
刀气与火线，一刚猛一阴毒，一正面强攻一侧面袭杀，配合默契无间！
第一道火线后发先至，击中四人前方三尺的地面——
“轰！！！”
并非简单的灼烧，而是猛烈的爆炸！幽蓝色的火浪夹杂着被高温瞬间汽化的碎石泥土，冲天而起，化作一道狂暴的火焰屏障，不仅扰乱了敌人的视线与阵型，炽热的气浪更是先行一步，狠狠拍向对方！
陈无戈的身影，毫不停滞地冲入了爆炸掀起的烈焰与烟尘之中！
断刀破开热浪，带着一往无前的决绝杀意，直取核心！