“嗤！”
一道深可见骨的血口瞬间出现在他脸上，温热的鲜血立刻涌出，染红了下颌，滴落在衣襟上。
更多的碎石噼里啪啦砸落在地，堆积起来。
“咳咳……咳咳咳……” 阿烬被气浪和烟尘呛得连连咳嗽，从地上挣扎着爬起。她看到陈无戈依旧站在原地，但一只手紧紧扶着剧烈震颤后出现更多裂缝的岩壁，嘴角处，鲜血如同小溪般不断涌出，顺着下巴滴落。他的脸色苍白如纸，额头上布满了豆大的冷汗，身体微微晃动，仿佛随时会倒下。
“你……还好吗？”她冲到他身边，声音带着无法掩饰的颤抖。
陈无戈没有看她，目光死死盯着前方再次被大量碎石堵塞、几乎看不出原貌的通道，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“能走……就行。”
他拔出深深嵌入岩缝的断刀，刀身上又多了几道新的划痕与凹坑。然后，他开始用左手，一点一点，极其缓慢而艰难地，清理堆积在通道口的碎石障碍。
每一个动作，都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。他的动作很慢，慢得像是在拖动千斤重物，额头青筋暴起，汗水混合着血水不断滑落。
阿烬想上前帮忙，伸手去搬一块较小的石头。
“别动。”陈无戈头也不回，声音虽低却带着不容置疑的拒绝。
阿烬的手僵在半空，看着他独自承担一切的背影，鼻尖一酸，却强忍着没有让眼泪掉下来。她只能退后一步，站在他身后，攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，用另一种疼痛来对抗心中的无力与焦急。
时间，在碎石搬动的轻微响动与压抑的喘息声中，一点点流逝。
终于，堵路的碎石被清理出一个可供人弯腰通过的缺口。
而就在缺口露出的瞬间，奇异的景象出现了——
暗红色的光芒，不再是从地下裂缝中透出。
它们如同拥有生命的萤火虫，从空气中、从岩壁的微小孔隙里，点点浮现、汇聚，最终形成了一条悬浮在空中、散发着柔和光晕的淡红色光带，如同传说中连接天地的“虹桥”，笔直地指向山顶上方！
光带的尽头，在视线的极限处，隐约勾勒出一扇巍峨、厚重、充满古老威严气息的门户轮廓**！
通路，以这种超越常理的方式，真正显现！
陈无戈停下了手中的动作，缓缓直起身。
他抬起头，望着那条悬浮的光带，以及光带尽头那扇朦胧的门影，眼神中的冰冷与锐利，渐渐被一种近乎献祭般的决绝与坚定所取代。
那扇门后，必然有他追寻已久的答案，关于陈家，关于《prial武经》，关于他血脉中的宿命。
但也可能，藏着比七宗追杀、比绝壁险境、比毒伤侵蚀更为恐怖的未知与危险。
他没有选择。
必须过去。
他转过身，面对着脸色苍白、眼中却同样燃烧着不肯屈服光芒的阿烬，声音平静得可怕：
“接下来的路，会更难走。上面那个人（或东西）不会罢休，门后也可能有我们无法想象的东西。你如果害怕，现在可以留在这里，等我回来。”
这不是试探，不是客气，而是给予选择。他将最坏的可能，摊开在她面前。
阿烬看着他脸上那道狰狞的伤口，看着他被血迹和灰尘覆盖却依旧挺直的脊梁，看着他眼中那毫不掩饰的疲惫与决绝。
她没有丝毫犹豫，一步上前，伸出自己沾着尘土和血渍的小手，紧紧抓住了他腰侧破损的衣角，用力之大，仿佛要将自己的决心烙印进去。
“我不走。”她仰起脸，声音不大，却异常清晰、坚定，一字一顿，“你在哪，我在哪。”
陈无戈凝视了她几秒，没有再说任何劝阻或感动的话语。他只是很轻、却很重地点了一下头。
然后，他转身，面向那条悬浮的光带，以及前方未知的黑暗。
“走。”
他率先迈步，跨过碎石堆，踏上了光带指引的方向。
阿烬紧紧抓着他的衣角，如同最忠诚的影子，紧随其后。
他们穿过最后一段因塌方而变得支离破碎、仅靠光带照亮方寸之地的狭窄通道，眼前豁然开朗——一段保存相对完好、由巨大青石铺就的古老石阶，如同天梯般，向上延伸，直入云霄。
石阶两侧，是高耸入云、光滑如镜、仿佛被巨斧劈开的万丈绝壁。而那条悬浮的淡红光带，则如同最忠实的向导，沿着石阶两侧边缘缓缓流淌、闪烁，将每一级台阶都映照得清晰可见。台阶表面，那些与地面裂缝中同源的暗红古老阵纹，此刻仿佛被彻底激活，逐一亮起，彼此连接、共鸣，构成了一张覆盖了整个上山之路的庞大能量网络。
陈无戈踏上了第一级石阶。
“嗡——！”
脚下的青石微微震动，表面的阵纹瞬间光芒大盛！与此同时，整条山路上，所有的暗红纹路如同被点燃的烽火，次第亮起，光华流转，将这片被黑暗笼罩的绝壁映照得一片瑰丽而神秘！一股难以言喻的、古老而威严的气息，随着阵法的全面激活，从山体深处缓缓苏醒、弥漫开来。
阿烬紧跟着踏上石阶。
她立刻感觉到，自己体内沉寂的焚骨火纹，产生了强烈的共鸣！不再是之前被动的呼应，而是一种主动的、渴望的震颤！她下意识地抬头，惊异地发现，自己投射在绝壁上的影子中，那焚龙纹的轮廓，竟然与石阶上某一段特定阵纹的图案，完美地重叠在了一起！
这绝非巧合！
他们沿着被彻底点亮的古老石阶，一步步向上攀登。山路逐渐变得开阔，地势相对平缓了一些。远处，那扇门的轮廓，在阵法光芒的映照下，变得越来越清晰、真切。
那是一扇通体由不知名的黑色金属铸造的巨门，门扉厚重，高逾三丈，宽近两丈，静静镶嵌在笔直的绝壁之中。门上布满了繁复、玄奥、充满岁月沧桑感的浮雕与铭文，而在门扉正中央，最为显眼的位置，有一个凹刻的、巴掌大小的特殊形状凹槽。
陈无戈的目光死死锁定了那个凹槽。
那形状……他再熟悉不过。
正是与他怀中那枚陈家祖传玉佩，一模一样！
他的脚步，不由自主地慢了下来，最终停下。
距离那扇门，尚有数十级台阶。
他能清晰地感觉到，越是靠近那扇门，左臂刀疤下的战魂印记就震动得越发激烈、越发滚烫！那感觉不像是指引，更像是一种迫不及待的渴望，一种回归本源的呼唤，同时夹杂着一丝近乎撕裂的痛苦！
阿烬也察觉到了自身的异常。
她的焚骨火纹开始不受控制地闪烁、明灭，体温明显升高，呼吸变得急促。她伸手紧紧按住锁骨，却惊骇地发现，皮肤下的纹路，竟然在缓缓地自行移动、扭曲，仿佛正在某种外力牵引下，进行着神秘的重组！
而就在两人心神被自身异变所夺的刹那——
陈无戈的目光，无意间扫过前方石阶旁侧，一处被阴影笼罩的角落。
他的瞳孔，骤然收缩！
那里，一块不起眼的青石板，似乎因刚才山体的震动而翻了个面，露出了底下压着的一小截东西。
那是一截黑色的、边缘有明显烧焦痕迹的布条。布条上，沾染着大片早已干涸发黑、却依旧触目惊心的血迹。
陈无戈的呼吸，猛地一滞！
他认得这布料！认得这血迹干涸后的颜色和质地！
这是周伯——那个在陈家覆灭之夜，拼死将他送出火海、自己却葬身敌手的老仆——遇害时所穿衣物的布料！
陈无戈如同被雷击，他猛地蹲下身，用左手颤抖着，小心翼翼地用断刀刀尖，挑起了那截染血的布条。
血迹已黑，但尚能辨认出是新鲜留下（相对于这古战场漫长的岁月而言），绝不超过数月！他的目光迅速扫向布条旁边的地面和岩壁——那里有明显的拖拽与挣扎痕迹，一路蜿蜒，隐入石阶旁一条他之前未曾注意到的、被藤蔓半掩的狭窄岔道之中！
有人来过这里！
而且，很可能就是追杀周伯、乃至覆灭陈家的凶手之一！他们不仅找到了这里，甚至还可能……已经进去过了？！
一股混合着滔天怒火、刻骨仇恨与冰冷紧迫感的洪流，瞬间冲垮了陈无戈因伤势和疲惫而构筑的心防！
七宗！或者其他隐藏在暗处的势力！他们绝不会放过这条线索！他们一定也在寻找这扇门，寻找门后陈氏一族可能隐藏的秘密与力量！
他必须赶在他们前面！必须！
“抓紧时间！”他猛地站起身，声音因极致的情绪波动而有些变调，但其中的决断与急迫，清晰无比！
阿烬被他的反应惊了一下，但看到他那几乎要喷出火的眼神和手中染血的布条，瞬间明白了什么。她用力点头，眼神也变得同样锐利。
两人不再有任何迟疑，加快脚步，几乎是沿着被红光完全点亮的石阶，向上小跑而去！
红光如血，指引前路。
石阶尽头，豁然开朗。
一个大约十丈见方的天然平台，出现在绝壁之上。平台地面平整，仿佛被巨力削切而成，中央赫然矗立着那扇他们仰望已久的黑铁巨门！巨门周围，散落着七八根断裂倾倒的巨大石柱，石柱上雕刻着早已模糊难辨的古老图案，依稀能看出曾是某个庄严祭坛或神殿的组成部分。岁月与战火，只留下这片废墟，拱卫着这扇似乎亘古未变的门。
陈无戈一步步走到巨门之前。
仰望着门扉上那些充满压迫感的浮雕与铭文，感受着门内隐隐传来的、与他血脉同源的古老召唤与排斥交织的复杂气息，他的心跳，如同擂鼓。
他缓缓地、郑重地，从怀中取出了那枚温润剔透、背面刻有玄奥纹路的陈家祖传玉佩。
玉佩在手，竟微微发烫，与门上的凹槽遥相呼应。
他深吸一口气，左手举起玉佩，就要向着门上那个唯一的、形状契合的凹槽嵌入——
“等等！”
一只微凉却异常坚定的小手，猛地拉住了他正要向前伸出的手腕。
陈无戈动作一顿，回头。
只见阿烬正紧紧盯着门上的那些符号，尤其是门缝中央一道若隐若现的、与周围铭文截然不同的暗金色细线。她的瞳孔微微收缩，小脸上浮现出一种混合着痛苦、抗拒与明悟的复杂神色。
“这扇门……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，“它在排斥我……不，不是排斥我，是……是它只接受‘纯粹’的……或者说，它只允许一个人通过。火纹……和战魂印记的力量在这里冲突……它只认其中一种。”
她感觉到，源自焚龙纹深处，传来一股极其强烈而清晰的排斥与警告！那并非恶意，更像是一种古老规则的无情运转——这扇门，或者说门后的空间，其存在的基石与准入的“钥匙”，与陈氏血脉中的战魂印记同源，却与她所承载的焚龙纹（龙族之力？）存在着某种本源层面的冲突与互斥！
它只接受“一个人”。
一个身负“正确钥匙”（战魂印记/陈氏血脉）的人。
陈无戈的心，猛地沉了下去。
他看向阿烬，看向她眼中那清晰的痛苦与了然，再看向手中温热的玉佩，以及门上那个静静等待的凹槽。
绝境之中，真正的抉择，以最残酷的方式，降临了。