陈无戈抱着阿烬在狭窄湿滑的密道中夺路狂奔，每一次脚掌踏在覆着暗红苔藓的岩面上，都溅起细碎的水沫，发出沉闷急促的回响。身后的追兵如同附骨之疽，脚步声、甲胄摩擦声、以及偶尔兵刃磕碰石壁的叮当脆响，汇成一股迫近的死神浪潮，紧紧咬在他们身后不足三十丈的距离。
他甚至不必回头，就能感知到——拐角处，几支燃烧的火把投来的摇曳而扭曲的光影，正迅速拉长、逼近，如同黑暗中睁开的、贪婪的兽瞳，即将把他们吞噬。
断刀紧握在左手掌心，传来一阵阵持续而异常的灼热感，仿佛这柄残破的兵器也感受到了主人的绝境与不屈，正在苏醒更深处的东西。左臂衣袖之下，那道古老的战魂印记剧烈地搏动、发烫，如同第二颗心脏，每一次跳动都牵扯着周身经脉，带来力量的同时也带来撕裂般的痛楚。
阿烬蜷缩在他怀中，小小的身躯紧绷着，一只手死死抓着他胸前早已被汗水与血污浸透的粗布衣领。她锁骨处的焚龙纹依旧散发着微弱的幽蓝色光芒，如同风中残烛，光芒比之方才爆发火龙卷时黯淡了太多，仿佛随时会彻底熄灭。她将脸埋在他颈侧，声音因疾奔的颠簸而断断续续，却清晰传入他耳中：“他们……追上来了……最多……三十息……”
话音刚落，前方原本逼仄的通道豁然开朗！
然而，这开阔带来的并非希望，而是另一重绝境！
一道深不见底、宽度超过三丈的天然地裂，如同大地狰狞的伤口，横亘在通道中央，彻底截断了去路！裂缝之下，是纯粹的、仿佛能吞噬光线的绝对黑暗，唯有阴冷潮湿的气流从深渊底部倒灌上来，带着腐土与某种矿物质的气味。
陈无戈脚步猛地刹住，碎石从脚边滚落深渊，久久不闻回响。他目光急扫，试图寻找绕行或跳跃的支点，但裂缝两侧岩壁光滑如削，毫无借力之处。
就在这进退维谷的刹那——
“咻！”
一道尖锐的破风声，裹挟着冰冷的杀意，自后方疾射而至！
陈无戈甚至来不及完全转身，只凭着千锤百炼的战斗本能，抱着阿烬向侧方急闪！
“嗤！”
一柄造型奇诡、刃口泛着幽蓝寒光的弯钩短刃，贴着他的肩头飞过，深深楔入前方岩壁之中，直至没柄！刃柄犹自嗡嗡震颤！
“小子，到此为止了。把人交出来。”
声音冰冷、干涩，带着一种居高临下的、仿佛打量待宰羔羊般的漠然压迫感。
是“贪婪”宗主。
他竟然不知何时，已施展出某种诡异身法，如同鬼魅般悄无声息地越过了大部分追兵，此刻正独身一人，稳稳立在裂缝的另一端，与陈无戈隔渊相对！
他依旧穿着那身华贵却阴森的墨绿绣金长袍，袍角在深渊涌上的气流中微微翻动。袖口处，那枚镶嵌着硕大空间宝石的储物戒幽光一闪，方才那柄弯钩短刃，显然便是从中取出。他一步踏出，身形如同没有重量般凌空虚渡，瞬间跨越了三丈裂缝，稳稳落在陈无戈身前五步之处，速度快得只在空中留下一道淡淡的残影！
陈无戈瞳孔紧缩，心脏几乎停跳一拍！他几乎是本能地向后疾退半步，同时将怀中的阿烬死死护在自己身后，用身躯构筑起最后的屏障。右手猛地按在断刀刀柄之上，“锵”地一声，刀身出鞘一寸！冰冷的刀锋映着远处追兵火把的微光，散发出凛冽的杀意。体内残存的云气疯狂流转，左臂的古纹光芒透过衣袖隐隐透出，他整个人如同一张拉到极致的弓，随时可能爆发出最后的、不顾一切的反击。
他知道，正面交手，自己绝无胜算。但他不能退，也无路可退。
“贪婪”宗主发出一声短促而冰冷的嗤笑，目光如同毒蛇的信子，越过陈无戈的肩膀，牢牢锁定在他身后阿烬的锁骨位置。那眼神中的贪婪、炙热与志在必得，几乎化为实质。
“冥顽不灵。”他不再多言，枯瘦的手掌五指成爪，带着撕裂空气的厉啸，直接抓向阿烬的肩膀！指尖乌光缭绕，显然附带着某种阴毒的禁制或剧毒，意图一举制住阿烬，剥离火纹！
他的速度太快！爪影几乎在出手的瞬间，就已触及阿烬肩头的粗布衣料！
陈无戈目眦欲裂，断刀正要不顾一切地挥出——
就在“贪婪”宗主指尖即将真正触碰到阿烬肌肤、触及那微微发亮的焚龙纹的千钧一发之际！
异变，以远比火龙卷更加狂暴、更加不可思议的方式，悍然爆发！
“轰——！！！”
阿烬锁骨处的焚龙纹，仿佛被这极致的威胁与亵渎彻底激怒！不再是温和的蓝焰流淌，而是如同沉睡的火山轰然喷发！炽烈到极致的幽蓝色火焰，自她皮肤之下狂暴地奔涌而出！
这火焰不再是之前的护体光晕或攻击火线，而是瞬间凝聚、压缩、旋转，形成一道直径超过半丈、接天连地的狂暴火龙卷！火焰呈逆时针方向疯狂旋转，边缘带着灼目的金边，中心温度高得呈现出一种毁灭性的深青色！
“嗤啦——！”
首当其冲的“贪婪”宗主，他那足以抓碎金铁的枯瘦手掌，瞬间被螺旋升腾的火焰边缘擦中！他袖口那华贵的墨绿布料如同纸片般化为飞灰！紧接着，那号称经过千锤百炼、足以硬抗刀剑的护体罡气，在这深青色的火焰面前，竟然也只坚持了不到一息，便如同骄阳下的冰雪般消融、溃散！
“啊——！！！”
一声短促而凄厉的惨叫！
“贪婪”宗主如遭雷击，整个人触电般向后猛弹！他仓皇后退，狼狈不堪地连退三大步，每一步都在坚硬的岩地上留下深深的焦黑脚印！他猛地抬起右手，只见那只方才还欲行擒拿的手掌，此刻已是一片焦黑！皮肤碳化、龟裂，露出臭瞬间弥漫开来！
而这，仅仅是被火焰边缘擦过的后果！
那骤然爆发的火龙卷，如同拥有生命的火焰壁垒，死死横亘在通道中央，将陈无戈、阿烬与追击而来的七宗宗主彻底隔绝！狂暴的火舌舔舐着岩壁，将岩石烧灼得通红、迸裂，发出噼啪的爆响。空气被高温扭曲，视线一片模糊。整个通道的温度在瞬间飙升到常人难以忍受的地步！
追击而来的其余六位宗主，也被这突如其来的、威力远超预估的火焰屏障逼得连连后退，脸上首次露出了难以掩饰的惊疑与凝重。
“贪婪”宗主死死盯着自己焦黑变形、剧痛钻心的右手，又猛地抬头看向那旋转不休的深青色火龙卷，瞳孔剧烈收缩，声音因剧痛和震惊而不受控制地发颤：
“这……这不是普通的焚骨火纹！这是……焚世火纹！传说中的……焚世龙炎！早已失传了上千年的禁忌之印！”
“傲慢”宗主闻言，一直古井无波的脸上，也骤然色变！他眯起那双冰冷的眸子，死死盯着火焰屏障后方阿烬模糊的身影，手中那柄莹白玉尺不由自主地握紧，指节微微发白：
“难怪……难怪她能承载‘通天之脉’的波动而不死……难怪她能一次次从围剿中逃脱……原来她根本不是什么‘容器’……她是钥匙本身！是开启那道门的……活体秘钥！”
他们的对话被火焰的呼啸声掩盖大半，但陈无戈依旧捕捉到了只言片语。“钥匙”？“焚世火纹”？这些陌生的词汇如同冰锥，刺入他混乱的脑海，带来更多的不解与寒意。但他此刻无暇深思。
他只知道——机会来了！
这突然爆发、连化神境宗主都忌惮三分的火龙卷，为他们争取到了极其宝贵、却也可能是最后的一线喘息之机！
他不再有丝毫犹豫，猛地弯腰，再次将因爆发而虚弱不堪、几乎站立不稳的阿烬拦腰抱起，转身就朝着密道更深处、火龙卷光芒照耀的方向，发足狂奔！
身后，那接天连地的深青色火龙卷依旧在疯狂旋转、燃烧，将整条通道映照得一片通明，也将七位宗主惊怒交加的身影与可能发动的追击，暂时隔绝在了那片毁灭性的火焰之后。
两人一路夺命狂奔，不敢有片刻停歇。陈无戈的胸膛如同破旧的风箱剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛，双臂因长时间负荷而酸胀欲裂，但他咬紧牙关，将速度催动到极致。
不知奔跑了多久，身后的火光与高温逐渐减弱、远离，最终重新被通道固有的阴冷与黑暗吞噬。追兵的声音也彻底被抛在了后方。
直到前方再也没有任何岔路，通道笔直地终结于一堵浑然一体的、厚重的石壁之前，陈无戈才不得不停下脚步。
他将阿烬小心放下，两人背靠冰冷潮湿的岩壁，剧烈喘息。
眼前这堵石壁，异常平整、光滑，显然是经过精心的人工打磨，与周围天然形成的粗糙岩面格格不入。石质呈现出一种深沉的青黑色，触手冰凉刺骨，带着地下深处特有的阴寒湿气。壁面严丝合缝，看不出任何门户或机关的痕迹，仿佛自古以来便是如此，封死了所有的去路。
阿烬虚弱地靠在他肩头，呼吸依旧急促而浅薄。她锁骨处的焚龙纹光芒已经微弱到了极点，如同风中残烛，只能勉强映亮她苍白的小脸和近处的石壁。她仰起头，目光有些涣散地扫过面前的石壁，忽然，她的视线在某处定格，用尽力气轻声说道：
“上面……有字。”
陈无戈心中一凛，立刻抬头凝目望去。
只见在石壁正中央，大约一人高的位置，三个硕大、古朴、笔画粗重如斧凿刀劈的古篆大字，深深地镌刻在坚硬的岩石之中！每一笔都入石三分，边缘还带着雕刻时崩裂的细微石屑，透出一股沧桑、厚重、不容亵渎的威严气息。
“灵位阵”。
这三个字如同三记重锤，狠狠砸在陈无戈的心头！他瞳孔骤然缩成了针尖大小，一股混杂着震惊、恍然、乃至一丝莫名恐惧的情绪瞬间席卷全身！
他认得这三个字！不仅仅是因为字形，更因为其代表的含义！
幼年时，那个总是醉醺醺、却偶尔会在雪夜对着北方发呆的老酒鬼，在一次酩酊大醉后，曾抓着他的肩膀，用含糊不清却异常郑重的语气提过一次：“小子……记着……咱陈家……真正的根……在‘灵位阵’里……那是供奉列祖列宗英灵的地方……只有血脉最纯正、心性最坚韧的后人……才有资格进去……磕个头……”
当时他懵懂不解，只当是老酒鬼的醉话。后来随着年岁增长，经历追杀，他渐渐明白自己身世不凡，却始终未能找到任何与“灵位阵”相关的线索。他本以为那或许只是老酒鬼记忆错乱下的虚构，或是早已毁于战火的遥远传说。
万万没想到，在这绝境之地的密道尽头，在这被封死的石壁上，他竟然亲眼看到了这三个字！
陈家的祖祠！ 传说中供奉先祖英灵、埋藏家族最后秘密的禁地，竟然就在这里？！在这临江城地下，在这被七宗重重围困的古战场深处？！
他压下心头的惊涛骇浪，上前两步，伸手用力推向石壁。
纹丝不动。 仿佛推的不是一堵墙，而是一座山。
他拔出断刀，用刀背重重敲击石壁。
“咚！咚！咚！”
声音沉闷、结实，没有任何空洞的回响。这石壁的厚度，恐怕远超想象，绝非寻常人力或兵器能够破开。
阿烬挣扎着站直身体，走到石壁前。她伸出因虚弱而微微颤抖的手指，轻轻触摸向那三个古字中最上方的“灵”字。
就在她指尖触及冰冷石面的刹那，她锁骨处那几乎熄灭的焚龙纹，极其微弱地跳动了一下。一缕比发丝还要细的幽蓝火苗，顺着她的指尖，悄无声息地渗入了“灵”字笔画间的石缝。
然而，石壁毫无反应。依旧是那块冰冷、厚重、拒绝一切的顽石。
阿烬蹙起秀气的眉头，咬紧下唇，开始主动催动体内残存无几的力量。焚龙纹的光芒勉强增强了一丝，更多的蓝焰涌入石缝。
可石壁依旧沉默如初，仿佛对这点微弱的力量不屑一顾。
“不行。”阿烬收回手，额角渗出细密的冷汗，声音带着疲惫与挫败，“它……不‘认’我。我的火……进不去。”
陈无戈走上前，伸出自己同样沾染血污与尘土的左手，轻轻覆盖在阿烬刚刚触碰石壁的右手手背之上。
掌心相叠的瞬间，一种奇异的暖流与共鸣，自两人接触的皮肤传来。他左臂刀疤下的战魂印记，与她锁骨处的焚龙纹，同时产生了微弱却清晰的同步搏动。
两人对视一眼，同时催动体内最后的力量——陈无戈引动战魂印记的灼热血脉之力，阿烬激发焚龙纹残存的幽蓝火焰——两股同源却又迥异的力量，合二为一，通过他们交叠的手掌，汹涌地灌入那“灵”字的石缝之中！
“嗡——！”
这一次，石壁终于有了反应！
一阵极其轻微、却清晰可辨的低沉嗡鸣声，自石壁内部深处传来，仿佛尘封了无数岁月的古老机关，被正确的“钥匙”触动，开始缓缓苏醒。整个石壁表面，甚至泛起了一层几乎肉眼难辨的淡金色微光！
然而，这反应只持续了短短两息！
嗡鸣声便戛然而止！石壁表面的淡金色微光也迅速黯淡、消散，重归那死寂的冰冷与黑暗。仿佛那刚刚被唤醒的生机，因为力量不足或其他原因，又迅速陷入了沉眠。
“还是……不够。”陈无戈喘息着收回手，一股深深的无力感涌上心头。他能感觉到，刚才的共鸣确实触动了某种禁制，但他们两人此刻的状态太差，剩余的力量，不足以完全“唤醒”或“打开”这扇门。
阿烬靠着石壁，缓缓滑坐在地，脸色苍白如纸，额头布满了细密的冷汗，连呼吸都变得有些艰难。方才接连的爆发与最后的合力尝试，几乎榨干了她最后一丝气力。
陈无戈蹲下身，担忧地看着她：“先休息。”