推开小门的瞬间，一股阴冷潮湿的气流扑面而来。
陈无戈侧身护住怀里的人，用自己的背脊挡住风口。阿烬的脸贴在他胸口，小小的鼻尖抵着锁骨的位置，每一次呼吸都轻得像羽毛拂过——太轻了，轻到他必须时刻集中精神，才能确认那微弱的起伏还在继续。
她的脸颊烫得吓人。
不是生病的高热，是那种从骨头深处烧出来的、带着毁灭意味的滚烫。皮肤表面，那些新生的红色纹路像有生命的藤蔓，正以肉眼可见的速度缓慢爬行：从太阳穴向额角蔓延，从嘴角向下颌延伸，甚至开始侵入眼睑下方——再往上一点，就会刺入眼眶。
陈无戈能感觉到，那些纹路不是停留在表皮。
它们在往深处钻。
每一次心跳，都伴随着纹路向皮下组织更深入的刺痛感。仿佛有什么东西正顺着她的血管、经络、骨髓，一点点侵蚀这具年幼的身体。
他左手抱紧她，右手本能地按住断刀刀柄——刀身在黑暗中微微震颤，血纹发出幽暗的红光，像野兽在低吼。
脚步没有停。
也不能停。
身后的通道入口，那扇铁木门已经重新闭合。但空气中还残留着蓝焰焚烧后的焦臭，混合着血腥、硫磺和某种更诡异的、类似腐烂金属的气味。这股气味像一条无形的尾巴，追着他，提醒他刚才在密室里发生了什么。
左臂那道旧疤开始发麻。
不是疼痛，是更深层的、像无数细针在皮下游走的酸麻感。疤痕边缘的皮肤微微发红，温度明显高于周围——这是古纹在预警。有什么东西在靠近，或者，阿烬体内的异变已经触发了某种更深层的连接。
陈无戈咬了咬后槽牙，强迫自己不去想。
半个时辰前，他在密室里杀了三个七宗派来的黑衣人。
现在，阿烬的命比那时候更悬。
他必须找到药。
必须。。。
通道低矮得令人窒息。
顶部是粗糙开凿的岩壁，不断有水滴从裂缝渗出，“嗒、嗒、嗒”地落下，在寂静中显得格外清晰。水珠有时打在陈无戈肩上，冰得刺骨；有时落在阿烬脸上，她会在昏迷中无意识地皱一下眉。
地面铺着不规则的石板，大部分已经被经年的积水浸泡得松软滑腻。石板缝隙里长满墨绿色的苔藓，踩上去像踩在腐烂的肉上，发出“噗叽”的闷响。偶尔会踩到碎石，或是深陷进不知名的烂泥坑，拔出脚时带起一股腐臭的气味。
陈无戈走得很稳。
每一步都先用脚尖探路，确认踏实了，再转移重心。他抱着阿烬的手臂没有丝毫颤抖——不是不累，是不能抖。任何一点多余的震动，都可能加重她的伤势。
他穿过三条岔道。
第一条向左，隐约能听见远处传来模糊的人声和金属敲打声，可能是某个地下作坊；
第二条向右，通道尽头被塌方的碎石彻底堵死，岩壁上还留着新鲜的爪痕——不是人类留下的；
第三条向下，坡度陡得几乎垂直，石阶边缘长满暗红色的菌类，散发着一股甜腻的腥气。
陈无戈选了第三条。
他背贴着岩壁，一步步向下挪。石阶狭窄，仅容半只脚掌踏实，另一只脚必须悬空寻找下一个落脚点。有两次他踩到了松动的石块，碎石滚落深渊，久久听不到回音。
阿烬在他怀里无意识地呻吟了一声。
很轻，像小猫受伤时的呜咽。
陈无戈立刻停下，低头看她。她的睫毛在颤抖，嘴唇微微张开，呼出的气息滚烫，喷在他颈侧。他用手背试了试她额头的温度——更高了。
不能再耽搁。
他加快脚步，几乎是小跑着冲下最后一段台阶。
前方，终于透出微弱的光。
不是自然光，也不是火把的光，而是一种幽绿色的、仿佛来自某种发光苔藓或矿石的冷光。光线很暗，只能勉强照亮方圆三丈，但在这绝对的黑暗里，已经足够刺眼。
黑市，到了。
入口伪装得天衣无缝。
那只是一堆随意丢弃的、腐朽发黑的木箱，堆在通道尽头的角落里。箱子里塞满了破碎的陶片、生锈的铁器和早已风化成粉末的不知名药材。老鼠在箱缝间穿梭，发出窸窸窣窣的声响。
但陈无戈知道机关在哪。
程虎曾经带他走过一次——在某个喝醉的深夜，老头指着那堆箱子说：“如果有一天你被人追杀到绝路，记得来这里。踢开左边第三个箱子，去了，就别指望还能干干净净地出来。”
陈无戈当时没问“不干净”是什么意思。
现在，他没得选。
他用脚尖精准地踢开左边第三个箱子——箱体早已朽烂，一踢就散。露出严丝合缝，不仔细看根本发现不了。
他单膝跪地，右手握住铁板边缘一个不起眼的凸起，用力一掀。
咔嗒。
机括转动声。
铁板向上翻开，露出尺，深不见底。一股混合着霉味、药材味、血腥味和廉价脂粉味的复杂气味从洞底涌上来。
陈无戈没有犹豫。
他调整姿势，将阿烬紧紧搂在怀里，用外衣裹住她的头脸，然后——
跳了下去。
自由落体的时间大约三息。
落地时，他屈膝缓冲，双脚重重踏在坚硬的地面上。膝盖承受了巨大的冲击力，发出“嘎吱”的闷响，但他立刻挺直身体，像一根钉进地面的标枪。
站稳的瞬间，眼睛已经扫过四周。
这里是一条狭窄的巷道。
宽不过六尺，两侧是斑驳的石墙，墙面上涂满了各种诡异的符号和褪色的血迹。头顶三丈高处是粗糙的岩顶，悬挂着十几盏油灯——灯罩脏得发黑，火焰在罩内挣扎，投下摇晃不定、扭曲变形的人影。
巷道里有人。
不多，三三两两，都裹在深色的斗篷或破烂的外衣里，低着头匆匆走过。没有人交谈，脚步声在狭窄空间里回荡，混着远处传来的、模糊不清的叫卖声和讨价还价声。
陈无戈贴着墙根，开始移动。
他避开主道——那里光线相对明亮，人也更多。他专挑最暗、最窄的岔巷穿行。这些巷道像是天然形成的裂缝，有的地方窄到他必须侧身才能通过，岩壁上的尖石刮过肩膀，留下深深的白痕。
阿烬又动了一下。
这一次更剧烈。
她的身体在他怀里痉挛般地抽搐，喉咙深处发出一声压抑的、像被掐住脖子般的闷哼。陈无戈立刻停下，低头查看。
她的眼角，渗出了血丝。
不是眼泪，是真正的血——暗红色的血珠从眼角渗出，沿着太阳穴往下淌，在她苍白的小脸上画出两道刺目的红痕。
而锁骨处的火纹，已经蔓延到了下巴。
纹路的边缘，开始泛出那种诡异的、近乎黑色的暗蓝光芒。光芒不再稳定，而是像濒死者的呼吸般忽明忽灭，每一次明灭，阿烬的身体就会抽搐一下。
陈无戈咬牙，加快了脚步。
必须找到药。
现在。
骨铃铺在第七条暗巷的尽头。
说是“铺”，其实只是一个用破布和木棍搭起来的简陋摊位。摊后坐着一个人——或者说，一个侏儒。
他身高不过三尺，四肢短小，头颅却奇大，比例怪异得令人不适。脸上布满深褐色的老人斑，一双眼睛却异常明亮，像两颗嵌在皱褶里的玻璃珠。他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边，正低着头，用一块鹿皮仔细擦拭手里的一只玉瓶。
玉瓶很小，不过巴掌大，通体乳白，内里有云雾状的絮状物在缓缓流动。瓶口塞着红色的软木，木塞表面刻着一个微缩的符文。
摊位上方挂着一串招牌——不是木牌，是用几十颗大小不一的兽骨串成的骨链。风从巷口灌进来，骨链相互碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，像某种诡异的招魂铃。
陈无戈抱着阿烬走到摊位前。
他没有立刻开口，而是先小心翼翼地将阿烬靠在墙角——那里相对干燥，有一堆不知谁丢弃的破麻布。他用麻布垫在她身下，调整姿势让她能勉强半坐。
做完这些，他才单膝跪地，双手撑在膝盖上，重重喘了一口气。
这一口气吐出来，额头的汗终于滚落。他的手在抖——不是害怕，是体力透支到极限后的生理反应。掌心全是湿冷的汗，在地上按出两个模糊的手印。
他抬起头，看向摊位后的侏儒商人。
声音沙哑得像砂纸摩擦：
“救她。”
“要什么都给。”
商人停下擦瓶的动作。
他缓缓抬起头，目光先落在陈无戈脸上——停留了三息，像是在辨认什么。然后，视线下移，滑向他怀里的阿烬。
他没有立刻回应，而是放下玉瓶，从摊位后站起身——即使站直了，也只到陈无戈跪着时的肩膀高度。
他迈着短小的腿，走到阿烬身边，蹲下。
伸出枯瘦得像鸡爪的手，轻轻撩开阿烬的衣领。
看到锁骨处那已经蔓延到下巴的、泛着暗蓝光芒的火纹时——
他的手指，剧烈地抖了一下。
不是害怕，更像是……激动？
“这是……”商人喃喃开口，声音尖细得像铁片刮擦，“焚天印的投影……而且已经活化到这种程度……”
他收回手，重新站直，看向陈无戈：
“她活不过三天。”
陈无戈的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。
但他脸上没有表情，只是重复：
“有办法治？”
“有。”商人点头，走回摊位后，重新坐下，“冰髓玉露可以镇压反噬，暂时封住火纹的蔓延。但——”
他顿了顿，那双玻璃珠似的眼睛盯着陈无戈：
“必须加一味引子。没有这个引子，药力进不去她被火纹侵蚀的经脉，反而会引爆她体内残存的灵气，让她当场炸成一团血雾。”
“什么引子？”
“七宗宗主的血。”商人一字一顿，“至少需要三滴，而且要新鲜取出的、带着宗主本人修为印记的‘心头精血’。”
陈无戈沉默了。
七宗宗主。
化神境。
那是站在这个时代武道巅峰的存在。任何一宗的宗主，都有一人压一城的实力。他们常年闭关，行踪成谜，身边随时有至少四位元婴境长老护卫，山门大阵更是能抗住三位同阶修士联手攻打三天三夜。
想近身取血？
等于同时挑战七大宗门，等于和整个修行界为敌，等于——
送死。
但陈无戈还是动了。
他解开腰间那个沾满血污和尘土的储物袋——这是老酒鬼留给他的唯一遗物，布料早已磨损得看不出原本颜色。
他抓住袋口，用力一甩。
袋子砸在摊位的木板上，发出一声沉闷的撞击声。袋口松开，里面的东西滚落出来：
几瓶丹药——瓶身有裂痕，但封口的蜡印完整；
一堆灵石——大部分是中品，有十几颗上品，在幽暗的光线下泛着温润的灵光；
还有一枚玉佩——通体翠绿，雕成莲花状，莲心有一点妖异的粉红。这是他在之前逃亡途中，从某个追杀者身上搜到的战利品。
“这里面有灵石三千，上品符箓十二张，还有‘色欲’宗主的贴身玉佩。”陈无戈的声音平静得可怕，“总价值超过十万灵石。换你一句话——”
他盯着商人：
“冰髓玉露，在哪能买到？”
商人的眼睛亮了一下。
不是贪婪，是某种更复杂的、带着审视和算计的光。
他没有立刻回答，而是慢条斯理地打开袋子，一件一件清点。动作很慢，每拿起一样东西都要对着灯光仔细看，甚至凑到鼻尖闻一闻。
时间在寂静中流逝。
陈无戈跪在地上，能清楚听见自己心脏狂跳的声音，也能听见身后阿烬越来越微弱的呼吸声。
终于，商人合上了袋口。
他抬头，露出一抹冰冷的笑：
“够买一瓶冰髓玉露……甚至还能剩点。但我说了，没有七宗之血，这药就是毒。你买回去，只能看着她死得更快。”
“那就告诉我——”陈无戈一字一顿，“怎么拿到血。”
“我怎么知道？”商人耸肩，那动作在他矮小的身体上显得格外怪异，“我又不是他们的对手。我只是个卖情报的，不负责帮你制定刺杀计划。”
陈无戈的手指，扣紧了刀柄。
指节发白，青筋暴起。
他能感觉到，体内的古纹在微微发热——那不是觉醒的征兆，是杀意在沸腾。血脉深处某种本能正在嘶吼：杀了这个侏儒，抢走他所有的药，然后……
但他不能。
阿烬撑不了太久。他必须带走情报，必须找到药，必须——
他松开了手。
深吸一口气，冰冷的、带着霉味的空气灌入肺里，刺痛感让他稍微清醒了一些。
“只要你提供线索。”他盯着商人的眼睛，“我可以去抢，可以偷，可以杀。你说地点，我去做。成功与否，与你无关。”
商人看着他。
那双玻璃珠似的眼睛里，倒映着油灯摇晃的火光，也倒映着陈无戈满是血污和汗水的脸。
忽然，他笑了。
不是冷笑，是那种带着某种诡异愉悦的笑。
“有意思。”他说，“已经很多年没见过你这样的……”
话没说完。
他的右手猛地从袖中抽出——
一道细如牛毛的银针，以肉眼几乎无法捕捉的速度，射向陈无戈的咽喉！
针来得太快。
快得连破风声都没有。
但陈无戈的身体先于意识动了。
在商人肩膀微动的瞬间，他已经本能地侧头！同时，体内古纹一闪，《磐石劲》自动激发！
一层土黄色的、半透明的罡气从皮肤下浮现，紧贴着身体形成一层薄薄的防护层。罡气表面浮现出细密的龟甲状纹路——这是《磐石劲》修炼到小成的标志。
毒针撞上护体罡气。
叮！叮！叮！
三声极其细微的脆响。
针尖在罡气表面炸开细密的火花，然后——
崩碎！
不是折断，是彻底碎裂成几十片细小的金属屑！其中最大的一片反弹而回，以比来时更快的速度，刺入商人自己的咽喉！
另一片则精准地扎进他的右眼！
商人身体僵住了。
他脸上的笑容还没完全散去，眼睛却已经失去焦距。他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙被碎片刺穿，只能发出“嗬嗬”的气声。
然后，整个人向后倒去。
撞翻了摊位。
玉瓶滚落在地，瓶塞弹开，里面乳白色的液体流淌出来，在肮脏的地面上迅速蒸发，冒起缕缕白烟。其他瓶瓶罐罐也摔得粉碎，各色丹药和药材撒了一地，散发出复杂刺鼻的气味。
陈无戈没动。
他先转身，摸了摸阿烬的额头。
温度更高了。
那些红色纹路已经爬到了她的眼睑下方，再往上一点，就会刺入眼眶。她的呼吸弱得像游丝，胸口几乎看不见起伏。
不能再等了。
他迅速起身，走到商人的尸体旁蹲下。
尸体还在微微抽搐，喉咙和眼睛里的伤口汩汩冒血，血是暗红色的，带着一股甜腻的腥气——针上有毒，而且是见血封喉的剧毒。
陈无戈面无表情，开始翻找。
左手袖袋里，有一枚铜牌。巴掌大小，边缘磨损得厉害，正面刻着一个“丙”字，背面是“三”。这是黑市的身份凭证，“丙”代表第三等级的交易权限，“三”是编号。
腰带内侧，缝着一本薄册子。
他撕开缝线，取出册子。封面是用某种兽皮鞣制的，已经发黑，上面用朱砂写着五个字：
《货物流转记》
他快速翻开。
册子里是密密麻麻的交易记录，字迹潦草，用的是一种黑市通用的暗语。但陈无戈能看懂——老酒鬼教过他。
大部分记录都是普通的药材、矿石、情报买卖。但其中几页被红笔圈出，显然格外重要。
他翻到其中一页。
上面写着：