陈无戈的身影，如同瞬移般，已贴身而至！凝聚了他此刻大半灵力与决绝意志的雷球，被他狠狠一掌，直接按在了黑袍人的胸膛之上——那层刚刚重新凝聚、却远不及最初坚固的护体黑光表面！
“轰隆——！！！”
这一次的爆响，沉闷而宏大，仿佛惊雷在密闭的空间中炸开！
刺目的雷光瞬间吞没了黑袍人大半个身躯！那层护体黑光连一息都未能抵挡，便如同被重锤砸中的琉璃，寸寸碎裂，化作漫天飘散的黑色光点！雷球蕴含的毁灭性力量毫无阻碍地轰入黑袍人体内，自他胸膛由内而外，疯狂肆虐、撕裂！
“嗬……嗬……” 黑袍人的身体如同筛糠般剧烈颤抖起来，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。他体表的黑袍在雷光中迅速碳化、碎裂，露出下方干瘪如僵尸般的躯体。皮肤寸寸龟裂，却没有血液流出——所有的体液，都在接触雷霆之力的瞬间，被恐怖的高温与电能瞬间蒸发、汽化！他的身形开始急剧扭曲、变形、模糊，五官处的灰雾剧烈翻滚，最终“噗”的一声轻响，整个人化作一团浓稠得化不开的漆黑烟雾，袅袅升腾而起，迅速弥漫开来。
“你们……逃不出西域……七宗……绝不会放过……” 一道充满怨毒与不甘的尖利嘶啸，从那团迅速扩散的黑烟深处传出，如同恶鬼的诅咒，刺耳欲聋，在狭小的帐内反复回荡。然而，这最后的威胁尚未完全消散，便被一股不知从何而起的夜风，从帐顶破口卷入，轻而易举地吹散、湮灭，再无痕迹。
帐内，重归死寂。
只有那盏熄灭的青铜灯依旧悬在半空，微微晃动。残存的几根牛油蜡烛，火苗在刚才的能量冲击中奄奄一息，此刻艰难地摇曳着，将满地狼藉映照得影影绰绰。破碎的符纸、焦黑的钢爪残骸、散落的法器碎片、以及一层薄薄的、散发着臭氧与烧焦皮肉混合气味的黑色灰烬……空气中弥漫着战斗过后特有的混乱与死亡气息。
陈无戈站在原地，胸膛微微起伏。右掌心残留的细小电弧如同不甘退去的余烬，还在指尖“噼啪”窜动了几下，才缓缓消散于无形。他低头看了看自己微微颤抖、掌心皮肤有些焦黑的右手，又缓缓抬起头，冰冷的目光，越过满地碎屑，最终定格在营帐的西北角落。
铁战，已经退到了那里，背靠着堆放杂物和武器的沉重木制箱柜。他用仅存的左臂勉强撑住地面，试图稳住因剧痛和失血而摇晃的身体。右肩至脖颈处的烧伤触目惊心，皮肉焦黑翻卷，仍在不断地向外渗出黄浊的组织液与丝丝血迹，将半边衣襟染得污秽不堪。他的脸色惨白如纸，独眼中血丝密布，但此刻，他并没有去看自己惨不忍睹的伤势，也没有看地上那截陪伴他多年的、已成废铁的钢爪残骸。他的眼神，死死地、阴沉地，钉在陈无戈身上，里面翻涌着刻骨的不甘、怨毒，以及一种近乎疯狂的执念，唯独……看不到半分悔意。
阿烬则靠在东南角的厚实帐壁上，右手依旧紧紧按着锁骨，那里的火纹已经完全隐没，皮肤恢复了白皙，只留下一片异样的红晕。她散乱的长发有些毛糙地贴在汗湿的额角与脸颊，呼吸虽然逐渐平稳，但站姿却微微摇晃，显是刚才强行催动火纹力量，造成了极大的透支与反噬。
陈无戈没有动。
他就站在主帐中央这片混乱与狼藉之上，断刀重新垂于身侧，刀尖之上，一滴粘稠的、不知是来自双首蛟还是黑袍人的漆黑血液，缓缓汇聚，最终“嗒”的一声，沉重地滴落在一张尚且完好的符纸边缘，晕开一小圈污浊的痕迹。冰冷的刀身，映照着残烛微弱而摇曳的光，竟在微微震颤，仿佛刚刚饮血的凶兽，仍未完全平息杀戮的渴望。他的目光，如同两柄无形的冰锥，穿过符纸碎片与飘散的尘埃，直直刺向角落里的铁战。
铁战也艰难地抬起了头。
四目相对。
一个沉默如山岳，周身散发着冰冷而决绝的杀意，如同刚刚从尸山血海中走出的修罗；另一个则痛到极致，恨到癫狂，独眼中燃烧着不惜同归于尽的疯狂火焰。
帐外，风声似乎大了一些，从破开的篷布豁口呼啸灌入，吹得残存的布片哗啦作响，也吹得那几根残烛火苗疯狂摇曳，明灭不定，将两人对峙的身影在帐篷壁上拉扯得忽长忽短，扭曲变形。远处的佣兵营地，依旧沉浸在一片黑暗与寂静之中，仿佛刚才这场发生在主帐内的生死搏杀，与外界彻底隔绝，无人知晓。
就在这时，阿烬忽然抬起手，不是对着铁战，也不是对着任何威胁。她的指尖，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻地、触碰了一下陈无戈垂在身侧的衣角。
陈无戈几乎是立刻侧过头，看向她。
阿烬没有说话，只是看着他，然后，极其缓慢地，摇了摇头。苍白的嘴唇轻轻抿着，眼神里充满了疲惫，但更多的是清晰的劝阻与恳求。她示意他，不要再逼上去了。
陈无戈读懂了她的眼神。
现在动手，固然有可能彻底击杀重伤的铁战。但铁战毕竟是“烈火”佣兵团的首领，在这营地经营多年，心腹未必全在帐外，垂死反扑亦不可小觑。更重要的是，一旦在此地将铁战斩杀，消息必定无法隐瞒。铁战背后可能存在的七宗联系，以及他刚才提及的“西域总管”之位的诱惑，都意味着杀了他，很可能不是终结，而是捅开了一个更麻烦的马蜂窝，会立刻引来七宗更直接、更猛烈的关注与围剿。在阿烬力量透支、两人皆带伤的情况下，这绝非明智之举。
他胸膛起伏，缓缓地、深深地，吐出一口带着血腥味与焦糊气息的浊气。紧握着刀柄、指节已然发白的右手，终于一点点松开了力道。他手腕一翻，“锵”地一声轻响，将那柄饮血后微微嗡鸣的断刀，干脆利落地归入了腰间的刀鞘之中。
然而，就在刀鞘合拢的轻响余韵尚未完全消散的刹那——
一直靠在箱柜上、看似已无力反抗的铁战，却突然动了！
他没有扑上来拼命，也没有试图逃跑呼救。而是用那只尚且完好的左手，以一种极其缓慢、却异常坚定的动作，颤抖着，伸向了自己怀中贴身的位置。摸索片刻，他掏出了一只仅有拇指大小、通体莹白、却在幽暗光线下隐隐透着一股不祥暗红釉彩的小巧瓷瓶。
他用牙齿咬掉了以蜜蜡封住的瓶塞，看也不看，仰起头，将瓶中之物，一股脑地倒入了自己干裂出血的嘴唇之中！
那是一种极其细腻的暗红色粉末，色泽如同凝固的、掺入了铁锈的陈旧血痂。粉末沾在他唇边惨白的皮肤上，更显诡异。他喉结艰难地上下滚动，将粉末全部咽下。做完这一切，他随手将空瓶扔在地上。精致的白瓷小瓶摔在铺着兽皮的地面，发出一声清脆却孤零零的碎裂声响。
陈无戈的瞳孔，骤然缩紧！
那不是疗伤药！更不是补充灵力的丹药！那种暗沉如污血的颜色，那种细腻到近乎邪异的质地，以及铁战服用后，眼中骤然爆发出、几乎要满溢出来的、混合着痛苦、疯狂与一种诡异亢奋的幽深光芒……都绝非正途！
铁战扔掉空瓶后，并未立刻倒下，反而用那只独臂，死死扶住身后的箱柜，咬紧牙关，以惊人的意志力，强忍着肩颈处火烧火燎的剧痛，一点一点，极其缓慢地，重新站了起来！他的身体因为疼痛和某种内在的变化而微微佝偂着，肩部的烧伤仍在渗血，但他那惨白的嘴角，竟不受控制地向上扯动，勾勒出一丝令人毛骨悚然的、混合着痛楚与癫狂的笑意。
“少……主……” 他开口，嗓音沙哑得如同两片生锈的铁片在摩擦，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，带着血沫的气音，“你以……为……这就……完了？”
陈无戈没有回答。
他只是刚刚松开的右手，再次以更快的速度，重新握紧了腰间的刀柄！五指收拢的力道之大，让刀鞘都发出不堪重负的细微呻吟，指关节因为极度用力而瞬间失去了所有血色，苍白得吓人。
阿烬也立刻察觉到了铁战身上弥漫开来的那股极度不祥的气息，她强撑着透支的身体，慢慢向后退了半步，手下意识地摸向了腰间——那里，别着那截来历不明、曾被她紧握的焦黑木棍。
帐内的气氛，因为这诡异的变故，瞬间再度绷紧到了极限，比之前面对黑袍人时，更加令人窒息！
夜风依旧从破口灌入，吹得残烛的火苗疯狂跳动、明灭不定，将三人的影子在帐篷壁上拉扯、扭曲，如同群魔乱舞。
铁战站在西北角的阴影里，背靠着冰冷的箱柜，独臂扶墙，整个人的影子被身后摇晃的烛光拉得老长、老长，斜斜地投在粗糙的帐壁上，边缘模糊而蠕动，不像人影，更像一头正在从古老壁画中挣脱出来的、蛰伏万年的凶戾恶兽。他低下头，看了看自己焦黑残破、依旧在滴淌脓血的右臂残端，又缓缓抬起那张因剧痛和药力而扭曲变形的脸，独眼死死锁定陈无戈。那眼神深处，早已没有了恐惧，只剩下一种近乎偏执的疯狂，以及一种……令人不寒而栗的、仿佛在燃烧自己生命换来的“了然”。
“西域……总管……” 他喃喃自语，声音低沉而模糊，像是在回味，又像是在诅咒，“我等这一天……太……久了……”
陈无戈依旧没有动。
他如同一尊早已与脚下大地融为一体的石像，牢牢钉在主帐中央这片狼藉之上。断刀虽未出鞘，却横在身前，冰冷的刀鞘在摇曳的烛光下，反射出幽幽的、不带丝毫温度的寒芒。阿烬紧靠在他侧后方约半步的距离，呼吸不自觉地放得轻而又轻，锁骨处的皮肤微微发烫，火纹虽未显现，但体内那股源自焚天印的本源力量，似乎也在铁战身上那股邪异气息的刺激下，开始不安地升温、躁动。
铁战缓缓抬起了自己那只尚且完好的左手。五指张开，没有去抓武器，也没有结印，而是以一种近乎怪异的虔诚姿态，慢慢地、重重地，贴在了自己焦痕蔓延、剧烈起伏的胸膛正中央，心脏的位置。
他闭上了那只仅存的独眼。
整个帐内，只剩下残烛燃烧的噼啪声，夜风穿行的呜咽声，以及铁战自己逐渐变得粗重、却带着某种奇异节奏的呼吸声。他仿佛在聆听，在感受，在沟通……沟通体内那刚刚吞服下去的、暗红色粉末所引发的某种变化。
片刻之后——
他猛然睁眼！
那只独眼的瞳孔深处，原本布满了血丝与疯狂，此刻，却清晰地闪过一抹妖异而刺目的——猩红！
陈无戈终于开口。
他的声音不高，却如同冰原上刮过的寒风，每一个字都带着凝实的杀意与冰冷的探究：
“你，吞了什么？”