针尖距眉心仅半寸，那股阴冷的、直透骨髓的寒意已经刺破皮肤表层。
陈无戈闭着眼，将所有感官收束于体内。右脚脚跟微微向外偏移了一个几乎无法察觉的角度，小腿至腰腹的肌肉群如拉满的弓弦般紧绷在爆发的临界点。他没有动，不是被吓住了，而是清晰地“看”到了那七根锁魂针交织成的死亡之网——任何方向的闪避或后退，都会立刻触发它们更快、更刁钻的合击，将退路彻底封死，结局一样。他唯一的生路，不是自己破局，而是等待那个唯一的、不确定的变数。
他在赌。赌阿烬能看懂他踏入陷阱前那个“等”的手势里，更深层的含义；赌她没有真的完全听从指令藏在远处，而是仍在附近，仍在关注；赌她锁骨下那与古纹共鸣的火纹，能在最后一刻，爆发出超越预设的力量。
帐外，阴影中的阿烬，指尖已深深抠进身下冰冷的沙砾。她确实没有“藏好”。在陈无戈身影消失在帐边阴影的下一刻，她便如同最灵巧的夜行动物，贴着地面与残骸的掩护，悄无声息地挪移到了主帐的东侧，距离那道被刀锋撕裂的裂缝，仅有危险的三步之遥。她的目光穿透帆布的纤维间隙，死死锁定了中央那具手持玉如意仿制品的分身，更精确地说，是锁定了它袖口内侧那道独特的、形似火焰尾梢收束的黑色波折纹路。风从头顶的破口持续灌入，吹得她额前沾血的碎发凌乱飞舞，也仿佛吹散了她眼中最后一丝属于“服从”的犹豫。
她双手在胸前缓缓合拢，掌心向内，紧紧贴住自己锁骨下那枚正在皮肤下不安跳动的火纹。
一股难以言喻的灼热洪流，自那纹路的核心猛然爆发！热流并非四散，而是如同被引导的岩浆，逆冲而上，瞬间漫过她的脊椎，冲向四肢百骸！赤金色的繁复纹路以肉眼可见的速度从锁骨处蔓延开来，爬满脖颈，覆盖肩头，皮肤变得滚烫甚至微微发红。她死死咬住下唇，将即将冲喉而出的痛哼死死压回，只是猛地将合拢的双掌，重重按向身前冰冷潮湿的沙地！
“嗤——！”
一股纯粹由金红色光芒构成的、近乎液态的炽热焰流，自她掌心与沙地的接触点狂涌而出！这焰流没有升腾燃烧，反而如同拥有生命和意识的灵蛇，紧贴着沙地的表面，以惊人的速度蜿蜒疾行，精准地钻入主帐底部帆布与地面的微小缝隙，更顺着陈无戈之前斩开的裂缝，无声无息地侵入帐内！
帐内，陈无戈左臂的旧疤，就在金焰钻入的同一刹那，爆发出前所未有的灼痛！那不是危险的预警，而是一种强烈的、血脉相连的共鸣与呼应！
他霍然睁眼！
映入眼帘的，是那根最前的锁魂针，漆黑的针尖已经轻轻抵在了他眉心的皮肤上，甚至微微陷了进去，一点殷红的血珠，正在针尖与皮肤的接触点缓缓凝聚，即将滚落。
轰——！！！
金色的焰流自他脚下沙地中破土而出！没有爆炸，没有火光冲天，那液态金属般的光流贴着地面席卷而上，瞬间将他全身包裹！光芒流动、凝结、塑形……竟在眨眼间化作一副浑然一体、流线型的贴身战甲，严丝合缝地覆盖了他的头颅、胸腹、四肢关节所有要害！战甲表面流淌着暗金色的纹路，与陈无戈左臂的古纹隐隐呼应，散发出古老而坚韧的气息。
“嗤！嗤嗤嗤——！”
七根携带着阴毒魂禁的锁魂针，几乎同时撞上了这层突然出现的金甲！没有金铁交鸣的脆响，只有一连串令人牙酸的、仿佛冷水滴入滚油般的声音。针尖与甲面接触的瞬间，那足以洞穿金铁、禁锢神魂的针身，竟如同遇到克星的冰雪，迅速发红、软化、熔解！一滴滴暗红色的铁水从针尖滴落，砸在沙地上，腾起一小缕青烟，发出连续的、轻微的“嗤嗤”声。
七具保持着投射姿态的分身，如同被无形的重锤同时击中，齐齐剧震！脸上那凝固的、充满恶意的冷笑瞬间僵硬、扭曲。它们伸出的手臂上，开始出现蛛网般的细密裂痕，浓郁的黑气从指缝、袖口乃至眼耳口鼻中不受控制地溢散出来。其中，右数第三具分身——袖口带有火焰尾梢纹路的那一具——其袖口的那道波折纹路骤然亮起一道刺目的红光，随即如同烧尽的灯丝般，迅速黯淡、熄灭下去。
陈无戈依旧站在原地，身形稳如山岳。断刀仍斜指身侧沙地，未曾抬起。金甲覆体，带来一种奇异的温热感，这股力量分明源自阿烬，却在覆盖他身体的瞬间，便与他血脉深处苏醒的古纹产生了玄妙的交融，仿佛本就是一体两面。他没有回头去看帐外，但灵魂深处清晰的共鸣与那一瞬间涌入心头的炽热决绝，已让他明白——她做了什么，以及，付出了怎样的代价。
“咳……呃……”
帐外，传来一声极力压抑却终究没能完全忍住的、痛苦的闷哼。
陈无戈眼角余光迅疾扫去。只见阿烬单膝跪倒在先前藏身的石柱旁，双手勉强撑住地面，身体向前佝偻着，嘴角正有一缕刺目的血丝缓缓渗出。她没有昏厥，甚至还在努力抬头，望向帐内的方向。眼神并未涣散，依旧清亮，只是那清亮之下，是无法掩饰的、因过度透支而引发的、全身无法抑制的剧烈颤抖。
金甲的光芒依旧流转，护体之力未散。但陈无戈的心，却微微向下一沉。他感知到了这金甲力量的根源正在急剧衰弱，如同无源之水。他知道这守护的代价是什么。
帐内，七具濒临崩溃的分身再次同步张开了嘴，但这次发出的声音却失去了之前的整齐划一，变得参差、扭曲，甚至带着重叠的回音：
“就……算能挡一次……还能……挡百次？！”
话音未落，其中一具分身（并非袖口有火焰纹者）猛然剧烈膨胀，随即“嘭”地一声炸开，化作一团浓郁的黑雾，并未攻击，反而倒卷回其余分身之中。紧接着，如同连锁反应，剩余六具分身接连崩解，炸裂声沉闷而短促。之前被熔断、坠地的残破锁魂针，针尾竟无风自动，在沙地上微微调整方向，最终齐齐指向了营地东南方向的一处坡顶。七枚残针，排列成一个尖锐的弧形，如同一个无声的箭头，或一把淬毒的匕首，明确地指示着某个方位。
陈无戈悬停许久的右脚，终于沉稳地落地，重心微微前压。但他没有立刻去追踪那箭头所指的坡顶，而是先转过身，一步踏出已然破损的主帐。
帐外，夜风更疾。阿烬仍跪在原地，试图仰头看他，嘴唇翕动，却只咳出一小口带着泡沫的暗红血液。她抬起一只颤抖的手，似乎想触碰他身上那层正在缓缓流转光芒的金甲，指尖刚刚触及那温热的光晕表面，整条手臂便如同失去了所有力气，软软地垂落下去。
陈无戈单膝点地，动作迅捷却异常轻柔。一手稳稳托住她无力后仰的脊背，另一手并指如风，已搭在她纤细脖颈的脉搏之上。指下传来的跳动急促而微弱，但尚未彻底紊乱，如同风中残烛，火苗虽小，却还在顽强燃烧。她锁骨下的火纹依旧在微微跳动，只是那赤金色的光芒已然黯淡了大半，色泽转为暗红，像是即将燃尽最后热量的余炭。
“撑住。”
他低头，在她耳边说道。声音压得极低，仿佛怕惊扰了她那脆弱的生命力，语气却带着一种不容置疑的沉稳。
他小心地将她扶起，让她伏在自己宽阔的背上。阿烬没有挣扎，或许已无力挣扎，只是顺从地将头靠在他颈侧，滚烫的呼吸喷在他裸露的皮肤上。他用缠刀柄的粗麻绳迅速而巧妙地在身前绕了几道，将她手腕与自己肩头的衣料固定在一起，确保她不会滑落，然后深吸一口气，缓缓站直了身体。
左臂旧疤处的灼烫感依旧持续，那是古纹与阿烬残存力量共鸣的余波。覆盖全身的金甲随着他的动作微微起伏，光芒比之前又黯淡了几分，仿佛随时会如潮水般退去。他知道，这层由阿烬透支生命换来的守护，撑不了太久了。但，或许也足够了。
东南方向的坡顶，空气毫无征兆地开始扭曲、波动，如同被投入石子的水面。
一道身影，仿佛从虚无中凝聚，缓缓浮现。依旧是那身彰显身份的墨绿为底、玄黑邪纹勾勒的长袍，袖口一枚储物戒泛着幽冷的光泽。“嫉妒”宗主踏空而立，身形略显虚幻，并非完全实体，但那股阴冷邪异的气势却比昨夜更盛。他面容阴沉如水，眉心那蛇形邪纹剧烈地跳动着，仿佛活了过来。他居高临下，目光如冰冷的探针，扫过下方营地废墟，最终定格在陈无戈背上气息奄奄的阿烬身上，嘴角缓缓扯出一个毫无温度的冷笑。
“小丫头，倒是有点出乎意料的本事。”
他抬起右手，掌心朝上，一点深邃得仿佛能吞噬光线的黑芒急速凝聚、旋转，“可惜，这等饮鸩止渴的搏命之法，注定活不过今晚。”
陈无戈没有答话，甚至没有抬头去看坡顶的身影。他站在原地，背负着阿烬，如同一座承载着山峦的孤峰。左手稳稳握住腰间断刀的刀柄，右手缓缓抬起，并指如剑，指尖点向自己心口膻中穴的位置。
那里，自火山口引雷淬体、突破《奔雷步·二段》以来，一股精纯而暴烈的雷霆罡气，便一直被强行压缩、储存在经脉最深处。每一次呼吸吐纳，每一次气血搬运，都在反复锤炼、逼迫它沉伏。此刻，金甲护体，气血运行被外力推动骤然加速，那股沉寂多时、早已按捺不住的雷罡，终于被彻底唤醒，如同挣脱囚笼的狂龙，沿着特定的脉络，汹涌澎湃地冲向他的右掌！
他并指如刀，在断刀黯淡的刀身上飞快地一抹！
“嗡——！”
断刀发出一声清越激昂的长鸣，如同沉眠的凶兽被惊醒！原本黯淡无光的刀锋之上，骤然跃起一道刺目欲盲的蓝白色电蛇，缠绕游走，发出“噼啪”炸响！
“嫉妒”宗主脸上的冷笑更甚，带着毫不掩饰的轻蔑：“垂死挣扎，徒增笑耳。”
他不再多言，抬起的右手猛然向下一压！掌心那点黑芒骤然暴涨，化作一道尖端无比锋锐、尾部拖曳着浓稠黑气的锥形气劲，撕裂空气，发出凄厉刺耳的尖啸，如同来自幽冥的毒刺，直射陈无戈背心！这一击，显然蓄谋已久，威力远超之前分身所发锁魂针，更要趁机攻击他无法灵活闪避的弱点——背上的阿烬！