她的手很凉，指尖微微颤抖着，掌心还有未愈伤口结痂的粗糙感。但他没有挣开，也没有转头看她。只是那一直紧绷如弓弦的身体，几不可察地放松了一丝，任由那只冰凉的手，握着他同样冰冷、指节僵硬的手。
两人就这么并排坐在洞口，望着外面被日光逐渐染上金色的荒凉石谷，一言不发。一种奇异的、无声的交流在紧握的双手中流淌，不是温情，更像是两个在冰海沉船后侥幸抓住同一块浮木的幸存者，确认彼此的存在，汲取那一点点对抗无边寒冷的微薄暖意。
一直坐到日头西斜，黄昏的暮色如同稀释的墨汁，从天空四角缓缓浸染过来。
当最后一缕金红色的阳光，如同不舍的指尖，终于从远处最高的山脊线上滑落、沉入漆黑的地平线时——
一点火光，突兀地，在那片山脊的某个角落，亮了起来。
很小，很微弱，在迅速降临的暮色中，像一颗固执的、不肯坠落的橘红色星辰。
紧接着，是第二点。在另一座低矮的丘陵顶端，倏然绽放。
然后是第三点、第四点……星星点点，如同被一只无形的手依次点燃，分布在视野所及、甚至更遥远的不同方向。有的来自山谷深处隐约可见的破烂村落，有的来自半山腰废弃多年、残垣断壁的破庙，有的，甚至是从一片焦土之上、只剩下几根歪斜梁柱的武馆屋顶升起。
火把！被人点燃的火把！
起初，这些火光零星散落，彼此隔绝，在无边的黑暗中孤独地燃烧，仿佛随时会被夜色吞没，无人知晓，也无人呼应。
然而，当第七处火光，在一个较大的镇子边缘顽强亮起后，变化发生了。
一个背着陈旧长棍、白发苍苍的老汉，猛地撞开自家那扇摇摇欲坠的柴门，手中高举着一支刚刚引燃、噼啪作响的火把。他没有任何呼喊，只是佝偻着背，沿着坑洼不平的村道，开始奔跑。脚步踉跄，却坚定无比，花白的头发和胡须在火光照耀下飞扬。
几乎同时，远处一个镇子的屋顶上，一个用布巾蒙住口鼻的女子，矫健地跃上最高处，手中的火炬划破黑暗。她昂起头，对着沉寂的夜空，发出一声清越而充满穿透力的长啸！啸声在群山间回荡。
更远的山坳里，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦，却眼神晶亮的少年，从一个隐蔽的山洞中蜂拥而出。他们手中，都紧紧握着一支燃烧的松枝，火光映着他们激动而决绝的脸庞。不知是谁带头喊了一句含糊的口号，所有人便跟着呐喊起来，举着火把，如同一条初生的火蛇，冲向山外。
火种，开始传递了！
自东域最偏远的边陲小镇，一把燃烧的柴禾，被郑重地交到下一双布满老茧的手中；自南岭瘴气弥漫的深山苗寨，一人点燃了村口巨大的篝火堆，冲天而起的烈焰照亮了整个山谷，也照出了黑暗中一双双逐渐亮起的眼睛；自北原风雪呼啸的荒凉牧场，年迈的牧人翻出珍藏多年的老酒，浇在毡房前的干草堆上，火折子一闪，火焰腾起，他翻身上马，高举火把，口中发出苍凉古老的战呼，驱赶着马群，向着南方开始奔驰，越来越多的牧民汇入这支队伍，火把在凛冽的风中猎猎作响，连成一片流动的光带……
至子夜时分，九洲大地，仿佛从沉睡中猛然惊醒。四面八方，无数细流开始汇聚。
他们穿着不同的服饰，拿着千奇百怪的“武器”：有锈迹斑斑但仍能看出制式的刀剑长枪，有农家劈柴的斧头、割草的镰刀，有猎户的弓箭和钢叉，有武者门派残缺不全的独门兵器，更有许多人，手中只紧握着一根削尖的木棍，或者干脆就是一支熊熊燃烧的火炬本身。
他们不分门派，不论出身，不问过往恩怨。有人沉默前行，眼含死志；有人低声交谈，互相打气；有人唱着家乡破碎的战歌，声音哽咽却不停歇。但他们都有同一个方向——通天峰。那是灾难的源头，也必须是终结一切的地方。
火光，逐渐连成了一片。起初是断断续续的光点，然后光点拉成细线，细线汇聚成粗壮的光流，无数光流最终蜿蜒交织，在大地之上，形成了一条奔腾咆哮、横贯东西的火焰巨龙！熊熊燃烧的烈焰映红了半边夜空，成千上万支火把产生的烟雾升腾汇聚，形成一道道粗大的烟柱，直冲云霄，仿佛要烧穿这沉重的夜幕。
数万人，十数万人……或许更多。他们的脚步踏过荒芜的田野，越过干涸的河床，穿过幽暗的密林，发出沉闷如雷、整齐划一的轰响。那不是训练有素的军队步伐，却是一种更加震撼人心的、源于无数个体意志共鸣的脚步声，是大地的心跳，是生灵的怒吼。
陈无戈不知何时已经站了起来，走到了岩穴外一处较高的石丘上。阿烬跟在他身旁。他极目远眺，望着那条由无数生命之火汇聚而成的、奔腾不息的光之洪流。
他看得见，在那洪流的最前方，一个白发苍苍、背影佝偻却挺得笔直的老武师，高举着一面残破的、依稀可辨是某个早已消失小门派标志的旗帜，旗帜在火光和风中烈烈飞扬。老人每一次挥动旗帜，都仿佛用尽了全身力气。
他看得见，洪流中段，由许多年轻人组成的队伍里，有人体力不支跌倒，旁边素不相识的人立刻伸出援手，将他拉起，甚至接过他手中的火把，搀扶着他继续前进。火光下，是一张张沾满尘土汗水、却燃烧着希望的脸。
他看得见，更远处，一支约莫百人的队伍保持着严整的阵型，人人手持长枪，枪尖如林，在火光的映照下反射着冰冷的寒光，与炽热的火焰交织成一种奇异的、肃杀而壮丽的画面。
他不知道这些人里，有多少是他父亲、他祖父那一代“陈氏”旧部的后代子孙，血脉中仍流淌着对昔日荣光或冤屈的记忆；有多少人，曾或多或少，直接或间接受过陈家的恩惠庇护；又有多少人，仅仅是听到了从不同渠道流传开的只言片语——“七宗叛族”、“魔族将至”、“古武未绝”、“向通天峰”——便毅然抛弃了家园，握紧了手中能找到的任何武器，走上了这条很可能有去无回的路。
但此刻，他知道，这把火，终究是烧起来了！以血为引，以绝望为薪，以不屈的魂魄为风，终于烧成了这燎原之势！
阿烬站在他身边，同样望着那壮阔得令人窒息的火龙，轻声说：“他们……真的来了。”
陈无戈没有回答。他的喉咙像是被什么堵住了。
一个冰冷而沉重的念头，却在此刻无法抑制地从心底最深处翻涌上来，压过了片刻的震撼与感动：我能带他们……赢吗？
这个念头一旦出现，就如同附骨之疽，再也无法驱散。他眼前闪过断龙窟前，程虎拼死将他推入裂缝时，那双充满嘱托与不甘的眼睛；闪过无名小镇上，那个看似油滑的老镇长，最后捂住他手心跳动的玉佩时，眼中深藏的悲悯与决绝；闪过阿烬一次次，拖着伤体，挡在他身前，面对魔卒、面对强敌时，那单薄却绝不后退的背影……
若败……
那便不只是他陈无戈一人身死道消，魂飞魄散。而是眼前这蜿蜒数十里的火龙，将彻底熄灭！这数以万计、十万计怀揣最后希望赴死而来的人们，将血染通天峰下，尸骨成山，万灵同悲！他们所代表的人间最后一点反抗的火种，将被彻底掐灭，永不超生！
这责任，太重了。重得让他几乎喘不过气，重得让他握着刀柄的手，指尖都因过度用力而陷入麻木。
他低下头，摊开自己的手掌。掌心交错着新旧伤痕，最新的是刻石时磨出的血泡破裂后留下的鲜红嫩肉，混杂着沙土和凝固的血痂。
“你在怕？”阿烬的声音忽然在旁边响起，很轻，却直指核心。
陈无戈缓缓摇头，声音干涩：“不是怕死。是……责任太重。我怕我担不起，配不上他们这份……信任和决绝。”
阿烬转过脸，认真地看着他侧脸在火光映照下明暗交织的轮廓。然后，她再次伸出手，握住了他那只摊开的、伤痕累累的手。这一次，握得更紧，更用力，仿佛要将自己的力量也传递过去。
“你不用‘带’他们。”她说，语气平静，却有一种穿透纷扰的清晰，“火，是他们自己点起来的。路，是他们自己选的。你，只是比他们早一点看到真相，然后，把真相说了出来。你没有骗他们，没有许诺他们胜利，你只是告诉他们：敌人在那里，我们要反抗。这就够了。”
她顿了顿，目光重新投向远方奔腾的火龙，声音里多了一丝她自己可能都未察觉的复杂情绪：“剩下的，是他们自己的选择，自己的战斗。你……和我们，只是走在这条路上的，其中两个人而已。”
陈无戈猛地一震，倏然抬头，望向阿烬。火光在她清澈的眼中跳跃，映出了一种超越年龄的通透和坚定。她的话，像一把钥匙，轻轻旋开了压在他心口最沉重的那把锁。
是啊……他不是救世主，不是统帅。他只是一个传火者，一个发声者。他将火种和真相传递出去，人们接过去，点燃自己的火焰，然后汇聚成洪流。这洪流的方向或许因他指明，但这洪流的力量，属于每一个举起火把的人。
他不必，也不可能背负所有人的生死。他只需背负自己的选择，走好自己的路，战斗到最后一刻。而这，正是此刻汇聚而来的每一个人，正在做的事！
心中的重压骤然一轻，虽然前路依旧黑暗艰险，但那种几乎要将人压垮的、孤立无援的窒息感，消散了大半。他望着远方那条越来越近、气势越来越磅礴的火龙，眼神重新变得锐利而沉静。
他慢慢抬起手，从怀中取出最后一块石板。这块石板比之前的三块都要小，材质也更普通，只是他随手从河滩捡来，原本打算用作最后记录的。
他蹲下身，将石板放在一块平坦的石头上。断刀再次出鞘，刀尖抵住石板表面。
这一次，他只刻了四个字。
每一笔，都倾注了他此刻全部的心念与意志：
“武——经——未——绝”。
刻完，他站起身，走到岩穴旁一处最高、最显眼的岩台边缘。那里有一小簇从岩缝中顽强生长的、不知名的野草。他用断刀挖开泥土和碎石，将这块小小的石板，深深埋入其中，然后仔细地将泥土覆上，拍实。
风，更猛烈地吹来，卷动他染血的衣角，吹乱他许久未曾打理、已有些长度的黑发。衣袂猎猎作响，发丝拂过他棱角分明的脸颊和那双映照着漫天火焰的眼睛。
他望着那条越来越近、仿佛要吞没一切黑暗的火龙，用只有自己能听到的声音，低声说道：
“程虎，老镇长，还有所有死去的兄弟们……你们若在天有灵，就替我看清楚了——”
他的声音陡然提高，不是呐喊，却比呐喊更坚定，穿透风声，仿佛要直达天际：
“这把火！烧起来了！”
阿烬站在他身后半步的位置，安静地看着他挺直的背影，没有说话。跃动的火光映在她苍白的脸上，映在她清澈的眼眸深处，化作了两簇微小却无比炽热、仿佛无论经历什么狂风暴雨都绝不会熄灭的星火。
远处，大地的震动越来越明显，越来越强烈。
那是成千上万人整齐步伐踏出的轰鸣。
那是古老战鼓被重新擂响的节奏。
那是压抑了太久太久的愤怒与希望，终于找到出口后，发出的、震撼天地的共鸣！
陈无戈转过身。脸上的疲惫依旧，伤痕依旧，但那双眼睛，却亮得惊人，如同淬火后的刀锋，再无半点迷茫与犹疑。
他对阿烬说：“我们该走了。”
阿烬点点头，没有多余的话语，只是自然而然地跟上了他的脚步，走在他身侧稍后的位置。
两人没有立刻冲向那条宏大的火龙洪流，而是沿着与火龙前进方向大致平行的一条隐蔽小路，开始快速移动。他们尚未汇入那支庞大的队伍，但他们的方向一致，他们的目标相同。从这一刻起，无论他们身在队伍之中还是边缘，他们都已注定是这场即将席卷天地、决定人族存亡的风暴的最中心。
夜风更加凛冽，卷着砂石和远方带来的烟火气，不断打在脸上。陈无戈抬手挡了一下眼睛，目光下意识地扫过苍穹。
星河依旧横亘在天顶，清冷、璀璨、永恒，默默注视着人间的悲欢离合，兴衰存亡。
但在那星河深处，在那无比遥远、超越了寻常人类感知范畴的黑暗天幕尽头，一点新的、微弱却异常稳定的光芒，正在缓缓移动。
它不同于星辰的恒定，不同于流火的仓促。
它缓慢，坚定，带着某种亘古的韵律和不容置疑的轨迹，正朝着这片烽火连天、希望与绝望交织的人间大地，无声而来。