他用绳索和旧衣物在车后座改造了一个更稳固的“安全座椅”。
六六和咪咪也再次随行。
六六可以作为警戒和帮手，咪咪……它有自己的主意，但带着总比留在空营地好。
出发前，他将营地的门窗加固，炉火彻底熄灭，重要物资分散藏好，预警装置全部开启。
晨光艰难地穿透雾气时，越野车发出低吼，碾过泥泞湿滑的雪水泥泞混合地面，缓缓驶出山谷，沿着依稀可辨的来路，向着东南方向，朝着地图上标记的塔河县驶去。
路途比预想的更加艰难。
融雪期是驾驶员的噩梦。
道路（如果还能称之为路的话）遍布水坑、暗冰和翻浆的软泥。
越野车不断打滑、颠簸，有两次险些陷入泥潭。
陈默不得不频繁下车探路，用铁锹铺垫树枝碎石。速度慢得令人心焦。
沿途的景象也开始变化。积雪大面积消退，露出大地原本的灰褐色。光秃的树林依然寂静，但一些向阳的坡地上，已经能看到点点极淡的绿意——是越冬的草根开始萌发，或是某种耐寒的苔藓。动物活动的迹象明显增多，各种足迹在泥地上交错。
大约中午时分，他们路过一片较大的林间空地时，六六突然对着左侧的密林深处狂吠起来，声音充满警告。
陈默立刻停车戒备，手握猎枪（没子弹，但样子能唬人），仔细望去。
林间光线昏暗，似乎有不止一个身影在远处树干间晃动，动作迟缓，伴随着隐约的拖沓声。
丧尸。果然，随着气温略微回升，这些“东西”的活动能力似乎有所恢复，或者是从某些避寒的角落里出来了。
陈默没有停留，也没有试图清理。
数量不明，地形不利，带着孩子，他的首要目标是抵达县城。
他踩下油门，加速离开了那片区域。
心中对县城的预期又调低了几分——那里的丧尸密度，很可能比边境的山林高得多。
下午三四点钟，疲惫不堪的越野车终于爬上一道漫长的山坡。站在坡顶，陈默刹住了车。
前方，在一片相对开阔的河谷地带，一片密集的、低矮的建筑群映入眼帘。
那就是塔河县。与他想象中不同，没有太多高楼，大多是些五六层的老式楼房和平房，许多屋顶覆盖着积雪融化后的水渍，显得灰暗破败。
城区边缘能看到倾倒的广告牌、废弃的车辆、以及一些火烧过的黑色痕迹。
整个县城静卧在铅灰色的天空下，死气沉沉，像一头瘫倒在河边的巨兽尸体。
一条已经半融的河流蜿蜒穿过县城，河面上漂浮着碎冰和杂物。
几条主要街道如同巨兽僵死的筋脉，清晰可辨。
没有灯光，没有炊烟，没有任何人类活动的迹象。
只有风穿过楼宇间的呜咽，和远处隐约传来的、仿佛错觉般的金属撞击声或玻璃碎裂声。
陈默的心沉静下来，所有的杂念都被眼前的景象驱散，只剩下冰冷的专注。
他拿出望远镜，开始仔细观察进入县城的路径和可能的目标建筑。
公安局在哪里？武装部呢？体育用品店可能集中在哪条街？
陈默清楚，真正的考验，现在才刚刚开始。
他必须深入这座寂静的死亡之城，在无数的废墟和潜在的危险中，找到能让他和家人在山林中活下去的保障（热武器——枪）。
深吸一口冰冷的空气，陈默挂上低速挡，越野车发出低吼，向着坡下一百多里处的那片末日沉默的县城废墟，缓缓驶去。