陈明远倒是冷静些：“关老哥说得对。金脉在水下，开采难度大，而且动静大了，惊扰了金脉，说不定又跑了。”
三人商量了半天，最后决定先保守秘密，回去从长计议。
然而，世上没有不透风的墙。老金沟发现金脉的消息，还是传了出去。先是村里人知道了，接着传到公社，最后连县里都惊动了。
县里派来了工作组，带队的是矿产局的副局长，姓孙。孙副局长一听老金沟有金矿，眼睛都直了，当场拍板要成立金矿开采队。
关东山和陈明远极力反对，说金脉特殊，不能乱挖。但孙副局长根本听不进去：“什么金脉有灵，那是封建迷信！国家建设需要黄金，发现了就要开采！”
1979年开春，老金沟金矿开采队正式成立。孙副局长亲任总指挥，调来了两台抽水机，要把天池的水抽干。关东山和陈明远被排除在决策层外，只让他们当技术顾问。
抽水机昼夜不停地工作，天池的水位一天天下降。随着水面降低，池底的岩石逐渐露出。那确实是一片金矿床，岩石中的金粒肉眼可见，在阳光下金光闪闪。
孙副局长乐坏了，命令加快抽水速度。关东山看着一天天下降的水位，心里越来越不安。他注意到，随着水位下降，天池周围的山体开始出现细微的裂缝。鸟儿也不来喝水了，林中的动物似乎都在远离这片区域。
陈明远也发现了异常。他每天测量水位和山体位移，数据显示，山体正在缓慢滑动。
“必须停工。”陈明远找到孙副局长，“再抽下去，山体会滑坡，整个天池都可能塌陷。”
孙副局长正在算能采多少黄金，一听这话就不高兴了：“陈技术员，你不要危言耸听。山体很稳定，不会滑坡。”
“可是数据……”
“数据也会有误差嘛。”孙副局长不耐烦地挥挥手，“你去做好你的技术工作，其他的不用操心。”
关东山知道劝不动，便想了个办法。他找到村里的老人，把情况说了。老人们一听金脉要被破坏，都急了，联合起来去找孙副局长说情。
孙副局长见众怒难犯，答应放缓抽水速度，但不同意停工。他也有他的压力，县里等着出成绩，他必须尽快采出金子。
五月初，天池的水抽掉了一大半，池底的金矿床完全裸露出来。孙副局长组织了第一批开采，用炸药炸开岩石，再用机械破碎。第一天就采出了三十多公斤金矿石，品位高得惊人。
消息传到县里，领导很高兴，表扬孙副局长能干。孙副局长得意洋洋，命令加大开采力度。
然而，怪事开始发生了。
先是开采队的机械设备频繁故障。好好的柴油机突然熄火，新换的钻头莫名其妙断裂，连最结实的钢钎，凿几下就弯了。
接着是人员出事。一个工人在爆破时被飞石砸伤，两个工人在搬运矿石时摔下山坡，最诡异的是一个老矿工，晚上睡觉时突然大喊“金子在跑”，第二天就精神失常了。
孙副局长认为这些都是意外，要求加强安全管理，但开采不能停。
关东山和陈明远心急如焚。他们发现，随着开采的深入，金矿石的品位在迅速下降。最初采的矿石，一吨能提炼出两百克黄金；现在采的，不到五十克。而且矿石中的金色越来越暗淡，像是失去了光泽。
“金脉真的在跑。”陈明远脸色凝重。
“得想办法阻止。”关东山说。
两人商量了一夜，决定冒险一试。关东山想起曾祖父手记里记载的一个方法：用“镇金符”安抚金脉。那不是真正的符咒，而是一种仪式，通过特定的方式，表达对金脉的尊重，请求它留下。
镇金符需要三样东西：一块天然的金矿石，一捧天池源头的水，一根百年以上的老山参。金矿石好办，天池水也好取，唯独百年老山参，可遇不可求。
关东山想到了一个人：村里的老参把头，刘老爷子。刘老爷子八十多了，年轻时是这一带最有名的参把头，据说他藏着一棵百年老参，是准备给自己救命用的。
关东山拎着两瓶酒，找到刘老爷子。说明来意后，刘老爷子沉默了许久。
“老关啊，那棵参我藏了四十年，是留着救命用的。”刘老爷子叹口气，“但你说得对，金脉要是跑了，老金沟就真完了。参可以给你，但我有个条件。”
“您说。”
“采金要有度，不能竭泽而渔。”刘老爷子说，“采三年，休三年，让金脉有喘息之机。”
关东山郑重承诺：“我保证。”
拿到三样东西，关东山和陈明远选了个吉日，深夜来到天池边。按照手记上的记载，他们先将金矿石放在池底正中，周围洒上天池源头的水，最后将老山参的须子埋在矿石周围。
做完这一切，两人跪在池边，默默祈祷。
说来也怪，第二天，开采队的机械设备突然恢复正常了。更神奇的是，已经采过的矿坑里，又出现了新的金矿石，虽然不多，但确实是新长出来的。
孙副局长很高兴，以为是自己的坚持有了回报。但关东山和陈明远知道，这是金脉被安抚后的回应。
然而好景不长。县里得知开采顺利，要求加大产量，完成年度任务。孙副局长为了表现，命令日夜不停开采，连原本计划的休整期都取消了。
金矿石的品位又开始下降，机械设备再次故障，工人事故频发。孙副局长急了，认为是工人操作不当，换了一批又一批，但情况越来越糟。
六月中旬的一天，关东山正在家里研究矿石样本，突然感到地面震动。他冲出屋外，看见天池方向尘土飞扬，接着传来一声巨响。
“不好了！天池塌了！”有人边跑边喊。
关东山急忙往天池跑。到那一看，眼前的景象让他倒吸一口凉气：天池西侧的山体整个滑了下来，将半个池子都埋了。开采队的设备全被埋在
孙副局长灰头土脸地站在废墟前，脸色惨白。
陈明远赶来后，测量了山体位移数据，摇头叹气：“完了，金脉彻底惊走了。山体滑坡改变了地质结构，金脉不会再回来了。”
果然，清理完废墟后，再也找不到高品位的金矿石。剩下的矿石，黄金含量微乎其微，连开采成本都不够。
老金沟金矿开采项目就此夭折。孙副局长被撤职，开采队解散。天池被滑坡体填平了一半，再也没有了往日的灵气。
关东山和陈明远站在天池边，相对无言。
“是我的错。”陈明远喃喃道，“我不该来找金脉。如果不找，它还会在这里，安静地沉睡。”
“不怪你。”关东山说，“贪心才是祸根。金脉有灵，不喜浊气。咱们用炸药、用机械，把它吓跑了。”
两人沉默良久。夕阳西下，余晖照在被破坏的山体上，一片苍凉。
“还会回来吗？”陈明远问。
“曾祖父说，金脉百年一轮回。”关东山望着远山，“下一个百年，也许会吧。但那时，咱们都不在了。”
陈明远离开老金沟前，把那本《金脉寻踪诀》还给了关东山。
“这本书，还是留在老金沟吧。也许百年之后，真有有缘人能看懂，能善待金脉。”
关东山接过手记，抚摸着泛黄的纸页：“我会传下去。告诉后人，金子虽好，不及山水常青；财富虽重，不如心安太平。”
陈明远走了，老金沟恢复了往日的平静。只是天池再也蓄不满水，成了半池沼泽。村里的年轻人陆续外出打工，剩下的大多是老人孩子。
关东山没有离开。他在天池边搭了个窝棚，种了一片林子。每年春天，他都去植树；每年秋天，他都去采些野果、蘑菇，分给村里的老人。
有人问他：“老关，你还找金子吗？”
关东山总是笑笑：“找，但不在地下，在地上。”
他指的是他种的树。二十年后，那片林子已经郁郁葱葱，有松树、桦树、椴树，还有山葡萄、五味子。林子里有了鸟兽，有了生机。
2008年，关东山八十岁了。一天，他在林子里发现了一棵奇怪的小树，树干是暗金色的，叶子是金红色的。他从来没见过这种树，请来林业专家看，专家也说不出是什么品种。
更奇的是，在这棵树下，关东山挖到一块石头。石头不大，拳头大小，通体金黄，里面似有液体流动，在阳光下变幻着七彩光泽。
关东山把石头拿给村里的老人看。刘老爷子的孙子，现在也是参把头了，看了后说：“关爷，这像是传说中的‘金液石’，是金脉灵气所化，比黄金还珍贵。”
关东山把石头放在天池边，那块当年放置镇金符的地方。说来也怪，自从放了这块石头，天池的水位开始慢慢回升，虽然很慢，但确实在涨。
2018年，关东山九十岁生日那天，天池的水终于又蓄满了。水面如镜，倒映着蓝天白云，和周围关东山种下的林子。
村里人为关东山办了寿宴。宴席上，关东山拿出那本《金脉寻踪诀》，传给了村里最有文化的年轻人，一个大学毕业回乡创业的小伙子。
“这本书，传了五代了。”关东山说，“里面写的不是找金子的方法，是待金子的道理。金子有灵，山水有魂，咱们得敬着、护着，不能只想着拿。”
小伙子郑重接过：“关爷，我记住了。”
那天晚上，关东山做了个梦。梦见天池里游出一条金龙，金光闪闪，却不刺眼，温润柔和。金龙绕着他飞了三圈，最后潜回池中，池水顿时金光荡漾。
醒来后，关东山披衣出门，走到天池边。正是黎明时分，东方既白，池水如镜。忽然，他看见池中央泛起一圈金光，慢慢扩散开来，照亮了整个水面。
金光中，仿佛有无数金粒在游动，像是活的，又像是光的幻影。
关东山笑了。他知道，金脉没有离开，只是换了种方式存在。它不再埋在地下等人开采，而是融入了这片山水，成了老金沟灵气的一部分。
从那以后，老金沟的林子越来越茂盛，山货越来越丰富。虽然没有金子，但村民们靠生态农业、乡村旅游，日子也渐渐好了起来。
关东山活到九十八岁，无疾而终。去世前，他交代要把自己葬在天池边的林子里，不要立碑，种棵树就行。
如今，那棵树已经长得很大了。树干挺直，枝叶繁茂。奇怪的是，每到秋天，这棵树的叶子会变成金黄，在阳光下闪闪发光，像是满树的金子。
村里的孩子问老人：“那是金子树吗？”
老人总是笑着说：“那不是金子树，是关爷爷树。他守着金脉一辈子，最后自己也成了金脉的一部分。”
而老金沟的故事，就这样一代代传下去。人们渐渐明白，真正的财富不是埋在地下的金子，而是这片山水，这份传承，这种与自然和谐共处的智慧。
金脉有灵，人心有度，方得长久。这是老金沟淘金客们，用百年时光换来的道理。