他们已身处一座清幽院落的月洞门前。
院中古松苍劲，奇石卧立，一泓活水蜿蜒而过，发出潺潺清音。
几间白墙灰瓦的房舍依山而建，简朴中透着说不出的雅致与洁净。
空气里弥漫着浓郁的、清苦中带着回甘的草药气息，与方才迷阵中的湿润土石味截然不同。
“随我来。”
老者语气温和，当先引路，走向院落东侧一间最为敞亮的屋子。
李缓的心跳不由自主地加快，他几乎是屏着呼吸，跟着老者踏入房中。
屋内光线明亮，窗明几净。一张素雅的竹榻上，袁九月静静躺在那里，身上盖着素色的薄被。
她双目紧闭，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下浅浅阴影，唇上毫无血色，只有微弱到几乎难以察觉的呼吸，证明她还活着。
一名身着淡青色衣裙，丫鬟打扮的少女正坐在榻边的小凳上，用湿布轻轻擦拭她的额头。
看到袁九月这般模样，李缓只觉得胸口堵塞难受，闷痛得无法呼吸。
袁九月是为了救自己，才落到这般田地。
他一个箭步冲到榻边，伸手想去探她的脉搏，手指却在即将触碰到她手腕时，颤抖着停住了。
他怕感受到那令人绝望的微弱。
“她……”
李缓的声音干涩沙哑:“她一直未醒？”
老者示意那青衣少女退下，缓步走到榻边，伸出三指，轻轻搭在袁九月另一只手腕的寸关尺上。
片刻后，他收回手，看向李缓，目光凝重：“这位姑娘外伤虽经处理已无大碍，但真正凶险的，是侵入心脉的一股极寒郁结之气，此气盘踞不去，不断侵蚀生机，若不能拔除，恐……油尽灯枯。”
“极寒郁结……”
李缓想起汉江冰冷的江水，想起袁九月为救自己奋不顾身跃下的身影，一时心如刀绞。
忽然，李缓似乎意识到了什么。
方才，眼前这位老者诊脉的样子，分明是懂些医理的。
想到这，他猛地转身，对着老者深深一揖到底，语气中满是急迫：“老先生，求您救她，无论需要什么药材，需要我做什么，哪怕要了在下这条命，只求您救救她。”
老者伸手虚扶，叹道：“小友不必如此，我羽鹤宗隐居于此，外人罕知，外门弟子修习武艺，守护山门；而内门一脉，世代精研医道，以济世活人为念。老夫不才，添为内门执事之一，姓苏，单名一个 ‘衍’ 字。”
李缓听到世代精研医道，眼中蓦地燃起希望之光：“苏老先生，您是说，贵宗门能救她？”
苏衍面色沉静，微微叹了口气道:“她的脉象显示，多年间应当有一位医道妙手悉心替她治疗，是以能存活至今，不过那位高人的用药手段我宗门却不知晓……这位女子的心脉如今极弱，若是我们贸然出手，与之前的治疗法子相背，或是用药差之毫厘，怕是起不到作用，反而会立刻断送了她的生机。”
李缓眼里的光芒随着苏衍的话语愈来愈黯，仿佛被人忽然泼了一瓢冷水，将刚刚燃起的希望再度浇灭。