那便是，李缓与袁九月，是否真的已安然脱险？
又是否真能如约，来到这永州零陵？
那个可能性太过残酷，如同一片阴云，沉甸甸地压在彼此心头，谁也不敢轻易触碰。
说话间，两人已驱马行至离城门不远的一处岔路口。
官道在此分出一条稍窄的土路，蜿蜒通向远处山脚下的村落。
就在这时，一阵嘈杂的喝骂声与压抑的哭泣声从土路方向传来。
只见五六个身着陈旧号衣，腰挎破旧腰刀的官兵，正推搡着一个被麻绳捆住双手的人影，骂骂咧咧地沿着土路走来。
被捆之人身形瘦小，踉踉跄跄，看上去是个年纪不大的小女孩。
她衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上沾满尘土泪痕，却依然看得出容貌清丽。
不过此时却只能低着头，发出断断续续如小兽般的呜咽。
一个满脸横肉的兵头，不耐烦地扯了一下绳子，女孩被拽得一个趔趄，险些扑倒在地，呜咽声顿时变成了惊恐的哀鸣。
“磨蹭什么！快走！耽误了时辰，看老爷不扒了你的皮！”
师离的眉头瞬间拧紧，下意识地便一夹马腹，飞雪儿向前踏出几步，挡在了那队官兵前行的路上。
“且慢！”
师离端坐马上:“她所犯何事？你们要带她去何处？”
那几个官兵先是一愣，待看清拦路的是个衣着素裙的女子，便暂时停了下来。
那兵头上下打量师离一番，粗声道：“你是何人？官府拿人，自有道理，与你何干？速速让开，莫要妨碍公务！”
师离见他态度蛮横，心中怒意更甚，冷声道：“公务？我见她年不过十三四五，双手被缚，惊恐无助，你等大声呵斥，推搡拉扯，这便是你们的‘公务’？”
兵头见她毫不退让，且言辞锋利，面色也沉了下来：“嘿！哪里来的丫头片子，管得倒宽！这丫头是附近山里的蛮人，不通王法犯了事，按律提拿，有何不妥？再不让开，连你一并拿了，治你个妨碍公务、勾结蛮人之罪！”
“你！”
师离气结，手已按向腰间梨花的剑柄。
“师姑娘。”
方秋鸿的声音适时响起。
说话间他已策马上前，与师离并肩而立。
方秋鸿对那兵头拱了拱手:“各位差使大哥，舍妹年轻气盛，言语多有冒犯，还请海涵。”
那兵头见方秋鸿衣着虽不华丽，但举止有度，气宇轩昂，心知恐怕有些来头，不愿多生事端，便顺势哼了一声：“管好你家妹子！官府办事，岂是儿戏！”
说罢，狠狠一扯绳子:“走！”
女孩被扯得痛呼一声，又被推搡着向前走去，她回过头，泪眼朦胧地看了师离一眼，那眼神中的绝望与哀求，像针一样刺在师离心上。
师离银牙紧咬，握住剑柄的手因用力而指节发白。
方秋鸿微微摇头，低声道：“师姑娘，我们此行有要事在身，不宜在此地与官府冲突，平添变数，先进城寻人要紧。”
师离胸膛剧烈起伏了几下，终究是缓缓松开了手，别过头去，不忍再看。
官兵们押着女孩，骂咧咧地继续朝着城门方向走去，很快消失在城门背后拐角处。