就在他试图看清镜中星图更多细节时，帐外警戒的元明月忽然发出了极轻的、模仿夜枭的咕咕声——两短一长，示警！
几乎同时，帐篷另一侧，传来了不紧不慢的脚步声，正朝着帐篷而来！是那老道回来了？比预想早！
沈砚当机立断，立刻收回目光，将划开的帐布小心复原抚平，对元明月打了个手势。两人毫不犹豫，沿着来时路，以比潜入时更快的速度，依着那韵律反向退出预警阵法范围。刚刚隐入辎重堆后的阴影，帐门处的脚步声便停了。
只见黑袍老道的身影出现在帐门前，他似乎并未立刻进去，而是站在原地，仿佛在静静感知什么。夜风吹动他宽大的袍袖和竹冠下的几缕灰发。他缓缓转过头，目光似乎扫过了沈砚二人藏身的辎重堆方向，又似乎只是眺望夜空。那张清癯的脸上没有任何表情，深潭般的眸子在暗夜里看不真切。
沈砚屏住呼吸，元明月的手轻轻按在了腰间藏有音哨的位置。时间仿佛凝固。
然而，老道只是站了片刻，便掀开帐门，弯腰走了进去。帐内那点暗绿火光，随即被什么遮住，帐篷重新陷入一片昏暗寂静。
又等了约半炷香，确认再无动静，沈砚二人才如两道轻烟，悄然遁回自家帐篷区域。
直到回到相对安全的帐内，点亮油灯，两人才稍稍放松紧绷的心弦。互相对视，皆看到对方眼中的凝重与一丝后怕。
“星图，动态的，标注江南凶星。”沈砚言简意赅。
“异矿，奇药，还有那面能映显星象、似乎接收信号的铜镜。”元明月补充，“他绝非普通方士。那些药材气味，有些我在古籍中见过描述，疑似用于某些极为古老……甚至可能失传的星辰祭祀或召唤仪轨。那矿石，必是星辉石无疑。”
“他在监视江南星域，很可能也在与远方同伙联络。”沈砚总结，眉头紧锁，“‘暗影随行’……这‘暗影’，莫非既指星象凶兆，也指他们这些如同阴影般附着在御驾队伍里、执行具体阴谋的人？他那面镜子闪烁的，是‘开阳’？”
开阳星……沈砚想起云冈那个浑身死气的开阳星使。这是巧合，还是暗示这老道与“天道盟”的星使体系直接相关？
“此行虽险，收获匪浅。”元明月低声道，“至少我们确定，他是个极度危险的关键人物，且正在积极活动。那江南凶星的标注，或许就是他们计划发动‘大祭’的关键天时。”
沈砚望向帐外，夜色浓重。黑袍老道帐篷的方向一片沉寂，仿佛什么都没发生过。
但沈砚知道，一层更危险的迷雾已被稍稍拨开，露出的却是更狰狞的獠牙轮廓。南巡之路，每一步，果然都踏在星辰与阴谋交织的罗网之上。