悦贵人嘴唇唰地褪了血色，两腿打颤，怎么都稳不住。
楚舜卿额头冷汗密匝匝渗了一层，拿帕子摁都摁不干。
满殿落针可闻。
不多时，一个老嬷嬷低头进来，步子又稳又快，她满脸褶子，眼神却阴沉沉不见底，扫一眼殿内，也不多看，径直跪下：“奴婢费氏，叩见皇上。”
连太后，皇后都没瞧一眼。
看来只听皇帝的。
“去，不管你用什么法子，”端木清羽声音冷得像淬过冰，“让她们现在就说实话。”
费氏咧嘴一笑。
那笑容干巴巴挂在满是皱纹的脸上，像核桃上长出了鬼脸，比哭还瘆人。
“陛下放心。”她回头，目光从几个宫人脸上慢慢刮过，像在挑案板上的肉。
然后从裙底摸出一个小木盒，“啪”地打开。
里头齐齐整整排着十几根细针，针尾泛着冷光。
“奴婢这手叫‘仙人登梯’，”她嗓音沙哑，不紧不慢，“就这几个货色，能挨过三针的，奴婢就算是砸了招牌。”
她扫了一圈，盯住素云，见她仍梗着脖子。
“这个骨头硬，”她点头，像真有几分满意，“好，奴婢就拿她开头。”
话音没落，那只枯枝似的手已攥住素云头发，往下一扯。
素云被迫弯腰，喉咙里挤出一声呜咽。
费氏看也不看，针尖精准扎进脊骨缝隙……没入。
楚念辞和几位太医同时倒吸一口凉气。
那是人身上最痛的地方。
素云整张脸瞬间扭曲，嘴张到极致，竟发不出声……骨头缝里钻出的酸、麻、痛，像有蚁群啃着脊髓。
殿内没人敢喘气。
只有费氏那干哑的笑，像生锈的刀刮过锅底。
果然，针才进去一寸，素云整个人就像过电似的剧烈抽搐起来，她两眼直往上翻，却昏不过去，嘴角咬得稀烂，凄厉的惨叫瞬间响彻大殿。
“皇上……太后……奴婢招……奴婢全招……”她整张脸痛苦地扭曲成一团，几乎变了形。
端木清羽喉咙动了动，下意识用袖子掩了下口，想吐的样子。
冷声道：“罢了。”
费嬷嬷听见，嘿嘿干笑两声，意犹未尽地拔出针，低头退到了一旁。
素云缓过劲来，嘴角已经咬得稀烂……
她全家的性命都捏在悦贵人手里。
此刻只有自己把罪责全顶下来。
“是奴婢……是奴婢恨慧贵人，”素云伏在地上，声音发颤，“她害我家小主丢了嫔位，还屡屡顶撞，奴婢私下弄来阴阳壶，买通御膳房的宫女，想在宫宴上毒死她，又怕被人发现，前几日遇上蔺家小姐想进宫，就顺水推舟让她下手……没承想会误伤这么多人……”
“这话说不通。”楚念辞声音清冷，不疾不徐，“你一个小小宫女，哪来的本事使唤御膳房、造办处？又凭什么说动伯府千金替你动手？漏洞太多。”
淑妃满脸不相信：“费氏再给她扎几针，让本宫好好瞧瞧！”
精奇嬷嬷垂首立在原地，纹丝不动。
可光是这话，已把素云吓得浑身筛糠。
她生怕那老嬷嬷真再动手，终于撑不住了，慌忙改口：“是……是我家小主，她知情的！”
“你……你敢血口喷人，反诬主子！”悦贵人脸色惨白，猛地冲上前，扬手一记耳光狠狠扇在素云脸上。
素云捂住脸颊，连哭都不敢。
楚念辞淡淡转向御座：“陛下，孤证不立，方才指证臣妾的那两个御膳房宫女，也该请费嬷嬷问一问。”
那两个宫女“扑通”跪倒，几乎趴在地上。
“你们谁看见我进了御膳房？”楚念辞问。
一个宫女哆嗦道：“奴婢……只瞧见您往毓秀宫方向走……”
另一个头埋得更低，声音发虚：“奴婢……只看见背影……”
“方才你们可不是这样说的。”楚念辞不再看她们，委屈地望向端木清羽，“皇上，求您还臣妾一个公道。”
端木清羽星眸微沉，眼底已浮起不耐与厌恶。
这不是捕风捉影，是存心诬陷。
“把涉案所有人也拖去暴室，让费氏仔细盘问。”
“奴才招！奴才全招！”不等他说完，造办处那太监已膝行上前，他们情愿死也不愿落在费氏手里。
于是以头抢地，哭喊出声，“是悦贵人亲自来定做的阴阳壶。”
御膳房两个宫女见状，魂都散了，连连磕头如捣蒜：“是、是悦贵人买通奴婢……奴婢是一时糊涂……”
一切终于对上了。
悦贵人浑身剧烈一颤，像被抽去了筋骨，整个人软软瘫倒在地。
“费氏。”端木清羽只淡淡地喊了一声。
费氏慢慢朝她走过来。
悦贵人嘴唇唰地没了血色，上下牙磕得咯咯响，却一个字也吐不出来。
那张清冷素净的脸此刻白得像纸，冷汗一层层往外渗，顺着额角淌进鬓发。
整个人蜷缩成一团，拼命往后退，仿佛这样就能藏进阴影里去。
哪里还有半分昔日清贵自持的模样。
“你……你别过来，”她惊恐万状地说，“臣妾愿意招……”