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“是！老板。”“夜枭”结束通讯，立刻转身，对守候在外的手下发出了一连串简洁而急促的命令。安全屋内的气氛瞬间绷紧到了极致，无形的战争阴云，因为“清洁工”这个名词的出现，而变得愈发沉重和血腥。
临川，程氏集团。
挂断与“夜枭”的通话，程砚坐在宽大的办公椅里，良久未动。窗外的阳光明媚，但他却感觉一股寒意从脊椎升起，迅速蔓延至四肢百骸。
“清洁工”……安德烈终于图穷匕见，动用了最极端的手段。这不再是小打小闹的骚扰或破坏，而是赤裸裸的、最高级别的死亡威胁！目标可能是他，可能是林晚，可能是顾远舟，也可能是程氏任何核心人员！
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。对手升级了手段，他也必须立刻调整策略。
“陈默，” 他按下内线，声音恢复了平日的冷冽，“两件事。第一，立刻联系我们在国际安保和情报领域的最高级别合作方，不惜重金，购买关于近期活跃在亚洲、特别是东亚地区的‘清洁工’小组的一切信息，尤其是可能受雇于东欧背景雇主的。第二，启动‘暗影’协议。”
“暗影协议？” 陈默的声音带着一丝难以置信的震惊。那是程氏家族传承下来、只有在面临灭顶之灾时才能动用的最终极、最隐秘的保护方案，一旦启动，意味着将彻底转入地下和隐匿状态，代价巨大，且不可逆转。
“对，‘暗影’协议。” 程砚的语气不容置疑，“林晚，顾远舟，顾知行博士及其核心团队成员，以及你我，立刻按照预案，进行身份转换和地点转移。原有通讯方式全部作废，启用最高等级加密通讯。所有公开行程和露面全部取消。集团日常运营交由董事会指定代理人，通过远程加密方式决策。在我们揪出‘清洁工’，或者彻底解决安德烈之前，我们不能暴露在阳光下。”
这是断臂求生，也是金蝉脱壳。将自己和最重要的人隐藏起来，让“清洁工”失去明确目标，同时腾出手来，集中所有力量，对付安德烈这条毒蛇。
“我……明白了。立刻执行。” 陈默知道事态严重到了何种地步，不再多言。
“另外，” 程砚补充道，“通知顾修逸，安德烈动用了‘清洁工’，威胁等级升至最高。问他，对‘伏尔加能源’的‘惊喜’，准备得怎么样了？我们需要在欧洲那边，给安德烈的老板们，施加更大的压力，迫使他们召回或放弃安德烈这条疯狗！”
双管齐下，国内隐匿自保，斩断其爪牙；国外施加压力，动摇其根基。这是应对“清洁工”这种顶级威胁的唯一办法。
结束与陈默的通话，程砚走到窗边，望着脚下熙熙攘攘的城市，眼神复杂。启动“暗影”，意味着他将暂时离开这个他一手打造的商业帝国，离开他熟悉的一切，如同幽灵般隐匿起来。这对他，对程氏，都是一个艰难的决定。
但为了活着，为了守护想要守护的人，他没有选择。
他拿出那部经过特殊加密、即将弃用的私人手机，点开林晚的对话框。输入框里的文字打了又删，删了又打。最终，他只发了三个字：
“等我接你。”
没有解释，没有原因。只有这简单的四个字，承载着千言万语和无尽的决心。他会去接她，带她到一个绝对安全的地方，在此之前，她只需要知道，他在，并且会来。
几乎是立刻，林晚回复了，同样简短：
“好。”
没有追问，没有恐慌，只有全然的信任。这份信任，让程砚冰冷的心底，泛起一丝暖意，也让他肩上的责任，更加沉重。
他关掉手机，取出SIM卡，轻轻折断。从现在起，程砚这个名字，以及与他相关的所有公开身份和联络方式，都将暂时从这个世界上“消失”。
他转身，走向办公室内隐藏的专用电梯，通往地下深处的安全指挥中心和紧急撤离通道。背影挺拔，步伐坚定，尽管前路未知，杀机四伏，但他眼中，只有一往无前的决绝。
暗影已至，猎杀开始。但究竟谁是猎人，谁是猎物，尚未可知。安德烈放出了最凶猛的恶犬，而程砚，也亮出了隐藏最深的底牌。这场战争，终于进入了最血腥、也最残酷的短兵相接阶段。城市的霓虹依旧闪烁，但阳光下的平静，早已被撕得粉碎，取而代之的，是深不见底的黑暗与无声的、致命的较量。