他转过身，目光落在陈默脸上，那眼神里没有恐惧，没有犹疑，只有磐石般的意志和深不见底的决心：“告诉所有部门，从现在起，程氏没有退路，只有前进。所有胆敢伸过来的爪子，一律给我砍断。所有试图破坏的阴谋，一律给我粉碎。我要让所有人知道，动程氏，动我程砚的人，就要做好付出百倍代价的准备。”
陈默看着老板眼中那燃烧着的、近乎冷酷的火焰，心中的不安奇迹般地平息了下去，取而代之的是一股同样坚定的信念。他挺直背脊，沉声道：“是，老板。”
他知道，程砚已经做出了抉择。那就不再是商业博弈，而是战争宣言。程氏这架庞大的机器，将以前所未有的效率和决心运转起来，迎击一切来犯之敌。
海云，深夜，城中村更深处。
顾远舟像一只受伤的孤狼，在迷宫般错综复杂、堆满垃圾和违章建筑的巷道里艰难穿行。他刻意避开了所有可能装有监控的主路，专挑最脏最乱、连流浪汉都不愿逗留的角落。身上廉价的夹克衫沾染了污渍，脸上也抹了些尘土，看起来与周围的环境格格不入，却又奇异地融合。
他不敢停下来，甚至不敢在一个地方停留超过五分钟。耳朵始终竖着，捕捉着任何一丝不寻常的声响——远处突然响起的狗吠，头顶偶然掠过的夜鸟，甚至是风吹动废弃铁皮发出的哗啦声，都能让他瞬间绷紧神经。
他能感觉到，追捕的网正在收紧。那种被猎人盯上的、如芒在背的感觉，越来越清晰。对方显然动用了本地的力量，对这片区域的熟悉程度远超他这个外来者。有好几次，他差点与疑似搜寻者的人撞个正着，都是靠着敏锐的直觉和对地形的快速判断，才险之又险地避开。
体力在急剧消耗，精神更是高度紧绷。他已经超过二十四小时没有合眼，没有进食，只靠随身携带的高能量压缩食品和偶尔找到的自来水维持。喉咙干得冒火，肺部因为剧烈运动和紧张而火烧火燎地疼，小腿的旧伤也开始隐隐作痛。
但他不能停。怀里的微型存储器，是他用命换来的证据，也是他可能扭转战局的唯一希望。他必须活下去，必须把它送出去。
又一次惊险地避开了一组看似漫无目的、实则目光锐利扫视着黑暗角落的“路人”后，顾远舟躲进一个堆满建筑废料的死胡同，背靠冰冷潮湿的墙壁，大口喘息着。汗水混着尘土，从额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。
他从夹克内袋里摸出那个小小的加密存储器，紧紧攥在手心。冰凉的金属外壳硌着掌心，却带来一丝奇异的清醒和力量。
程砚，你应该已经收到情报了吧？他默默地想。接下来，就看你的了。我这边……恐怕撑不了多久了。
他必须想办法离开海云，或者，找到一个绝对安全的地方，将这份证据备份并传递出去。程砚预留的紧急安全点……距离他现在的位置太远，沿途关卡重重，以他现在的状态和被追捕的强度，几乎不可能安全抵达。
也许……可以兵行险着？
一个大胆而危险的计划，在他疲惫却依旧高速运转的大脑中渐渐成型。他需要找一个鱼龙混杂、流动性极大、且有一定信息渠道的地方……赌一把。
休息了不到三分钟，顾远舟深吸一口气，强迫自己重新站起来。他从废料堆里捡起一根趁手的、不起眼的铁管，藏进袖子里，然后像幽灵一样，再次融入了深沉的夜色。目标：城中村边缘，那片以廉价旅馆、地下赌档和灰色交易闻名的混乱街区。
临川，凌晨三点。
程砚终于结束了与欧洲和北美方面负责人的紧急视频会议，敲定了针对“伏尔加能源”及其关联资本的一系列隐蔽金融打击和舆论铺垫的初步方案。会议持续了近四个小时，结束时，他的声音已经沙哑得几乎难以辨认。
陈默为他换上了新的热茶，低声道：“老板，‘夜枭’传来消息，林小姐处一切正常，安保已按最高规格落实。沈少那边，我们的人已经就位，他今晚在自己公寓，没有外出。顾先生……尚未联系上，但‘影子’已发现对方追踪人员在海云城中村一带活动的迹象，正在缩小搜索范围。”
程砚揉了揉刺痛的太阳穴，点了点头，表示知道了。他端起茶杯，温热的水流滑过干涩的喉咙，带来些许舒缓。他点开手机，屏幕上依旧是林晚发来的那张“晚安”照片。他看了很久，指尖轻轻拂过屏幕上她认真书写的侧影。
他需要休息，哪怕只是一个小时。但他知道，自己恐怕无法入睡。脑子里塞满了各种信息、计划、风险推演，以及对远方那些人安危的深深牵挂。
他拿起内线电话，拨通了“夜枭”的加密线路，声音嘶哑却清晰：
“‘夜枭’，是我。海云那边，有任何顾远舟的消息，无论多晚，立刻通知我。另外……告诉兄弟们，辛苦了。此战过后，我程砚，必有重谢。”
电话那头，“夜枭”沉默了一下，只回了两个字：
“职责。”
电话挂断。程砚靠在椅背上，闭上了眼睛。他不再强迫自己思考，只是让疲惫的身体得到片刻的歇息。黑暗中，林晚安静看书的侧影，顾远舟可能正在经历的生死逃亡，沈恪那小子或许正不服气地瞪着眼，陈默一丝不苟处理事务的样子……一张张面孔，清晰又模糊地闪过。
这些都是他要守护的。为此，他将不惜一切。
窗外，黎明前最黑暗的时刻，正在悄然流逝。而在这黑暗与光明的交界处，守护与追捕，阴谋与反击，都在无声而激烈地进行着。无人知晓，这个看似平静的夜晚，有多少暗流在汹涌，有多少决心在凝聚，又有多少牺牲，正在发生或即将发生。
但天，总会亮的。