一行人（和山羊）进入镇门。矮人们骑在山羊背上，毫不客气地左右张望，评头论足。
“墙修得还行，石头垒得挺实，就是没用上俺们的榫卯叠石法。”
“这路面铺得细碎，走起来硌山羊蹄子，不如俺们凿出来的石板路。”
“那房子顶上亮晶晶的是啥？玻璃？人类就是喜欢这些华而不实的东西。”
他们的议论声不小，毫不避讳。镇民们纷纷侧目，但看到老约翰带路，又看到这些矮人全副武装，也没人敢上前说什么。
队伍来到了已经完成主体结构、正在进行内部装修和功能区划分的“社区中心”前。这是一栋占地颇广的三层复合建筑，融合了木石结构，线条简洁，窗户宽大，与本地常见的粗犷城堡或低矮民居风格迥异，但自有一种实用而新颖的美感。
“就是这儿？”矮人战士头领抬头看了看这栋建筑，挑了挑眉，“看起来像个大号仓库。”
老约翰还没来得及解释，社区中心那扇镶嵌了金属边框、打磨光滑的硬木大门从里面被拉开了。
李英俊出现在门口。
他今天穿着一身便于活动的深青色劲装，款式简单，但裁剪极为合体，料子在阳光下泛着柔和的哑光。那头醒目的银发随意束在脑后，露出光洁的额头和那张无可挑剔的俊脸。他脸上带着轻松的笑意，仿佛早就知道有客来访，手里甚至还拿着一个啃了一半的、红彤彤的灵果。
“哟，来客人了？”李英俊将最后一口灵果吞下，随手将果核精准地弹进几米外的灌木丛，动作自然流畅。他拍了拍手上并不存在的碎屑，目光落在五名矮人战士身上，尤其是在那位胡子编成辫子的头领脸上停留了片刻，笑容加深，露出一口白得晃眼的牙齿。
“铜须部落的朋友？欢迎欢迎！我这地方还在收拾，有点乱，别介意啊。”他侧身让开，做了个“请进”的手势，态度热情得仿佛迎接多年老友，丝毫没有因为对方全副武装、言辞不客气而有任何不悦或紧张。
矮人战士头领与李英俊目光相接的瞬间，心中微微一动。这个人类小子，确实长得……用人类的话说，挺顺眼。但更重要的是，对方的眼神清澈而平静，带着一种他从未在人类贵族或官僚眼中见过的、奇异的自信和……松弛？面对他们五个明显带着试探和审视意味的矮人战士，居然像看到邻居串门一样自然。
有点意思。
头领翻身从山羊背上跳下，落地时发出沉闷的“咚”声，显示出扎实的下盘功夫。他身后的四名矮人也齐刷刷下羊，动作整齐划一。
“俺是铜须部落的‘石砧’，战士队长。”头领简短地自我介绍，依旧昂着头，“奉酋长之命，来见见你，李英俊。”
“石砧队长，久仰。”李英俊笑眯眯地点头，仿佛真的久闻大名，“各位一路辛苦，别在门口站着了，里面请，咱们坐下聊。老约翰，麻烦让人把这些……呃，神骏的山羊朋友牵到旁边阴凉处，喂点清水和草料。”
他的安排周到自然，既给了矮人面子，也展现了地主之谊。石砧队长又看了他一眼，没再说什么，大手一挥，示意战士们跟上，然后迈着铿锵的步伐，率先走进了社区中心的大门。
门内，是一个宽敞明亮的前厅。地面铺着打磨过的木板，光可鉴人。墙壁是浅色的，挂着几幅描绘山川星辰的简单装饰画（苏沐雨的手笔）。几盆翠绿的观叶植物点缀在角落，生机盎然。最引人注目的是天花板上嵌着几颗拳头大小、散发着柔和稳定白光的珠子，将整个大厅照得如同白昼，却丝毫不觉刺眼。
石砧和几名矮人战士的目光不由自主地被那些“灯”吸引，眼中闪过惊异。矮人擅长地下作业，对照明极为敏感，他们立刻意识到这些珠子绝非寻常的魔法灯或油灯。
李英俊仿佛没注意到他们的目光，引着他们穿过前厅，来到一间已经布置好的会客室。
会客室同样简洁舒适。一张宽大的原木长桌占据中央，周围是带着靠背和软垫的木椅（考虑了矮人身高，椅子略矮但敦实）。墙壁一侧是占据整面墙的书架，上面分门别类摆放着许多书籍、卷轴和奇特的扁平方块（pad的仿制品？）。另一侧是巨大的窗户，外面正对着镇中心广场的工地，可以看到井然有序的劳动场面。
“条件简陋，将就一下。”李英俊率先在一张椅子上坐下，姿态放松，指了指对面的座位，“石砧队长，还有几位兄弟，都坐，别客气。尝尝我们这儿的茶，自己种的，味道还行。”
早已等候在此的苏沐雨，穿着素雅的衣裙，安静地为每位客人奉上一杯热气腾腾的清茶。茶汤澄澈，香气清幽，带着一股沁人心脾的草木灵气。
石砧队长端起粗糙但厚实的陶杯，闻了闻茶香，又看了看杯中舒展的碧绿叶片，眼中再次闪过讶色。他抿了一口，温热的茶汤入喉，一股温和的暖流散开，似乎连一路跋涉的些许疲惫都缓解了。
他放下杯子，看向李英俊，直接切入正题，声音在安静的会客室里显得格外洪亮：
“李……镇长。俺们铜须部落不喜欢绕圈子。俺们来，就是想弄明白，你们这群突然冒出来的外来者，到底想干什么？是朋友，还是需要被敲打的钉子？”