“血斧”格罗戈什站在他那匹躁动不安的战狼旁，握着斧柄的手指关节因为过度用力而泛出青白色。他黄色的眼眸扫过眼前这片混乱到令他心脏抽痛的景象，一股腥甜的铁锈味涌上喉咙，又被他强行咽下。
他看到了什么？
他麾下最精锐、最能打的碎颅者战士们，此刻正三五成群地蹲在地上，互相帮忙往脑袋上抹着黏糊糊、颜色恶心的胶状物，争论着谁的“刺猬头”更挺。他看到那些附属氏族的崽子们，把会发光的破纸片贴在脸上、手臂上，像得到了新玩具的幼崽般兴奋地大呼小叫。他看到自己几个亲卫队的百夫长，居然也偷偷摸摸地凑在血爪部落那些叛徒旁边，听着他们吹嘘如何用“亮晶晶的垃圾”换来好酒好肉，眼神闪烁不定。
战鼓被丢弃在尘土里，代表冲锋的号角无声无息。震天的战吼，变成了关于“烈焰红和闪电银哪个更配萨满祭司袍”的无聊争论。严整的、足以碾碎任何人类城镇防线的钢铁军阵，此刻比集市日后的菜市场还要散乱嘈杂。
他想咆哮，想砍人，想用最血腥的方式重新树立纪律和威严。但他残存的理智告诉他，没用了。
就算他现在砍死一百个、一千个“堕落”的部下，剩下的几千人，也不会再听从他的命令，去冲击那座人类城镇了。他们的心，已经被那些廉价的、花里胡哨的玩意儿和虚幻的美好承诺给勾走了。强行命令？只会引起更大的反弹，甚至……兵变。
一种深入骨髓的无力感和悲凉，淹没了他。他，格罗戈什，碎颅者部落的战帅，令北方人类王国闻风丧胆的“血斧”，竟然以这样一种荒谬绝伦的方式，输掉了一场尚未开始的战争？输给了一罐胶水、几张纸片和一堆谎言？
就在他心灰意冷、几乎要调转狼头，独自返回北方那贫瘠的故乡（如果还有脸回去的话）时——
英俊镇那扇巨大的城门，再次缓缓打开了。
这一次，走出来的人不多。只有三个。
为首之人，月白长衫，黑发束起，面容俊美得让格罗戈什第一眼看去，竟生出一种自惭形秽的荒谬感。他脸上带着一种平和而诚恳的微笑，步伐从容，仿佛不是在走向一个刚刚还想屠杀他全镇的敌军统帅，而是在散步。
他左侧半步，跟着那个一身红衣、怀抱长剑的人类女性。格罗戈什的瞳孔微缩，他感受到了对方身上那毫不掩饰的、如同出鞘利剑般凌厉的气息，以及那隐隐锁定自己的危险感。这是一个强者，一个不逊于自己（甚至可能更强）的剑士。
右侧，则是一位穿着淡绿色长裙、气质温柔宁静的人类女子，手里提着一个散发着淡淡生命气息的药箱。
这三人，就这样毫无防护地，穿过那片混乱的、充斥着兽人战士的平原，径直朝着他——孤立于狂潮边缘的败军之帅——走了过来。
沿途的兽人战士们，无论是正在涂抹发胶的，还是互相贴战纹的，都不由自主地停下了动作，让开了一条通路。他们好奇地看着这三个人类，尤其是为首那个俊美得不像话的男子，眼神复杂。
李英俊一直走到距离格罗戈什不到十步远的地方才停下。这个距离，对于格罗戈什这样的强者而言，已是极其危险的攻击范围。但秦红玉那若有若无的气息锁定，让格罗戈什强行压下了暴起发难的冲动。
“格罗戈什战帅，幸会。”李英俊率先开口，声音清朗温和，带着一种奇异的安抚力量，“我是李英俊，暂时管理这座小镇。看到您和您的战士们远道而来，闹出这么大动静，我这做主人的，不出来打个招呼，实在说不过去。”
格罗戈什喘着粗气，如同受伤的野兽般瞪着李英俊，喉咙里发出低沉的威胁性咕噜声，却没有立刻说话。他在观察，在评估这个一手导演了眼前这场荒诞剧的“元凶”。
李英俊仿佛没看到他眼中的敌意，目光扫过周围那些沉浸在“变美”快乐中的兽人战士们，脸上露出真挚的感慨：
“战帅何必如此动怒呢？你看看他们。”
他指向一个刚贴好发光骷髅贴纸、正对着水洼（某个兽人打翻的水囊形成）笨拙地照镜子的年轻兽人，那兽人脸上洋溢着单纯的、获得新奇的快乐。
“你的战士们，他们渴望变得更醒目，更独特，更‘耀眼’，这有什么错呢？兽人天生勇武，追求力量与荣耀，这本就是流淌在你们血脉中的天性。而现在，他们只是找到了一种新的、更和平、也更有趣的方式，来展现这种天性，满足内心对‘不同’和‘美好’的向往。”
他又指向几个围在一起，听血爪战士讲述“贸易点趣闻”的碎颅者老兵，他们眼中闪烁着对“富足生活”的憧憬。
“他们渴望吃饱穿暖，渴望受伤了有药治，渴望用自己的双手和智慧（而不是仅仅用命去拼杀）换来实实在在的好东西，过上更安稳、更有尊严的生活，这难道不是所有智慧生命最朴素的愿望吗？”
李英俊的目光转回格罗戈什，眼神变得深沉而充满理解：
“战帅，你是一位强大的统帅，你爱护你的部下，希望他们强大，希望部落繁荣。但你真的愿意，看着他们永远在那片贫瘠苦寒之地挣扎，用鲜血和生命，去换取一点点可怜的、朝不保夕的食物，最后默默无闻地死在不知名的角落，连个像样的墓碑都没有吗？”
格罗戈什的呼吸猛地一滞。这番话，如同一把钝刀子，狠狠戳进了他内心最深处、连他自己都不愿正视的隐痛。北方故乡的苦寒与贫瘠，部族战士的高伤亡与低回报，年轻一代对未来的迷茫……这些，都是他身为战帅，却无力解决的难题。
“看看现在的他们，”李英俊的声音提高了一些，带着一种鼓舞人心的力量，“多么快乐！多么有活力！眼睛里重新有了光！这才是生命本该有的样子！充满了希望、尝试和改变的可能！”
他上前一步，目光灼灼地直视着格罗戈什那充满挣扎的眼睛：
“而你，格罗戈什战帅，作为他们的领袖，他们的父亲（对很多年轻兽人而言），难道就忍心扼杀这种希望，把他们重新拉回那条灰暗、狭窄、只有血腥味的老路上去吗？”
“难道你就不想，带领他们，走上一条更轻松、更富足、荣耀却丝毫不减，甚至因为‘独特’和‘智慧’而更加光芒万丈的全新道路吗？”
格罗戈什张了张嘴，想反驳，想说“兽人的荣耀只在战场”，但看着周围部下们那发自内心的笑容和眼中的光彩，这句话却怎么也说不出口。他第一次，对自己的信念产生了动摇。
就在这时，李英俊手腕一翻，一个制作极其精美的木盒，出现在他手中。
木盒是用带着暗沉木纹的黑铁木雕琢而成，表面镶嵌着细碎的、如同星辰般的暗红色晶石，排列成碎颅者部落的简化战斧图腾。盒子本身，就散发着一股沉稳、尊贵又带着一丝野性的气息。
“战帅，口说无凭。”李英俊将木盒双手递向格罗戈什，笑容真诚，“这是我个人，为表达对您这位强大对手的敬意，以及对我们可能存在的‘共同未来’的期待，特意为您准备的礼物——‘碎颅者荣耀定制尊享套装’。”
格罗戈什的目光被那盒子牢牢吸引。不是因为它可能多么值钱，而是因为上面那个熟悉的部落图腾，以及那份被郑重对待的“敬意”。
“里面包含三样东西，”李英俊介绍道，语气如同最专业的奢侈品导购，“第一，由我们顶尖造型师（莉雅和巴林连夜赶工设计）为您量身定做的‘暗血雷霆专属发型方案’——暗红色基调配以闪电状挑染，稳重中蕴含爆发力，彰显您战帅的威严与雷霆手段。”
“第二，对您这柄标志性‘血斧’的专业美容与附魔服务。我们会为其进行深层抛光，去除血锈暗沉，恢复金属本身凌厉寒光，并在斧刃关键部位镶嵌微型的‘嗜血魔晶’和‘坚固符文’，在不影响您使用习惯的前提下，略微提升其破甲能力和耐久度，让它看起来更加……嗯，‘专业’和‘高级’。”
“第三，”李英俊顿了顿，眼中闪过一丝笑意，“象征统帅地位与无上荣耀的‘狂暴领袖披风’一件。采用地火龙蜥的翼膜混合柔韧魔蛛丝织成，轻薄坚韧，内嵌流风与微光符文，不仅披上后随风摆动极具气势，在特定角度和光线下，披风边缘会自然流淌出暗红色的、如同燃烧血液般的光晕效果。”
他最后总结，语气充满诱惑：
“试试看，格罗戈什战帅。您会发现，强大的实力、战士的荣耀，与独特、高级、彰显地位的美学品味，完全可以完美共存，甚至相互映衬，让您的气势更上一层楼！让您的敌人未战先怯，让您的部下更加敬畏与崇拜！”
格罗戈什看着那递到面前的精美木盒，又看看李英俊那张帅气得让他嫉妒又无法生厌的脸，再看看周围已经彻底变成“美容沙龙顾客”、时不时偷偷朝这边张望的部下们……
他内心那座名为“传统”和“固执”的冰山，终于在这连环的冲击下，出现了巨大的裂痕。
一种破罐子破摔，又夹杂着一丝隐秘期待的情绪，涌上心头。
打又打不起来，命令也没人听，部落的未来一片灰暗……或许……这个人类说的，真的是一条出路？至少，试试这礼物？看看是不是真有他说得那么神？
他粗重地喘了口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓伸出了那只布满老茧和伤疤的大手，接过了木盒。
盒子入手微沉，质感极佳。