叶巨赶到镇北古井时，寅时已过一半。夜色浓重如墨，古井所在的四合院在月光下显得格外阴森。围墙的阴影里，有什么东西在蠕动。
他没有贸然进入，而是先启动孔倩给的眼镜，扫描整个区域。能量显示图在他眼前展开——院子里布满了密集的红点，至少有七个能量源潜伏着，全都散发着与地脉兽相似但更强大的气息。
“七个...不，八个。”叶巨眯起眼睛，在古井正上方，有一个几乎与夜空融为一体的暗影，能量读数远超其他。那应该是指挥者。
情况比预想的更糟。这些怪物显然已经提前占据了关键位置，就等他自投罗网。
“孔倩，我到了。院子里至少八只地脉兽，可能还有更强的。”叶巨压低声音通过信号器汇报。
几秒后，孔倩回复：“我这边刚激活第二个节点。老槐树周围也有埋伏，我用了两颗电磁脉冲弹才脱身。叶巨，这些怪物可能不是断脉者直接控制的。”
“什么意思？”
“我分析了几只地脉兽残留的能量，发现它们体内有某种‘指令印记’。这不是远程操控，而是预设程序——一旦有人接近节点，就会自动激活攻击。真正的操控者可能在别处，通过这个印记间接控制。”
叶巨心中一动：“所以就算我们杀了这些怪物，断脉者本人也不会受到影响？”
“对。而且更麻烦的是...”孔倩的声音突然变得急促，“叶巨，我在老槐树附近发现了一个隐藏的能量节点，不是地脉节点，而是某种传送阵法的锚点。周玄通可能在计划什么大动作，不只是修复地脉那么简单。”
传送阵法？叶巨想起土地庙里的缚灵阵，还有周玄通在老槐树广场的神秘出现。这些碎片逐渐拼凑成一个令人不安的图景。
“孔倩，如果我猜得没错，周玄通可能想利用地脉修复时的能量爆发，启动那个传送阵。至于传送什么，或者传送去哪里...”
“不管是什么，肯定不是好事。”孔倩接话，“但我们现在没时间调查了。寅时只剩不到半小时，第三个节点必须激活，否则前功尽弃。”
“我知道。”叶巨盯着院子里的怪物，“我得想办法突破它们的防线，把定脉符放进古井。”
“需要支援吗？我可以在十分钟内赶到。”
“不用。你按原计划撤离到安全点，监控全局。”叶巨说，“如果我失败了，至少有人知道发生了什么。”
“叶巨——”
“相信我。”叶巨打断她，语气平静而坚定，“我有办法。”
切断通讯，叶巨从空间装备中取出所有剩余的装备。三枚电磁脉冲弹、信号增强器、李婧桐给的护身符，以及那把短刃。他将护身符贴身放好，短刃握在右手，左手捏着三颗脉冲弹。
然后，他做了个冒险的决定——主动暴露自己。
叶巨从藏身处走出，直接踏入四合院的院门。几乎同时，潜伏的怪物全部有了反应。七只地脉兽从阴影中现身，它们比刚才那只更大，鳞片在月光下泛着金属般的光泽。而井口上方的暗影也缓缓下降，露出真容。
那是一个穿着黑色长袍的人形生物，兜帽下没有脸，只有两团跳动的火焰。它的双手是纯粹的黑暗，仿佛连光线都能吞噬。
“终于来了。”黑袍者开口，声音像是无数人的低语重叠，“空间能力的拥有者，地脉修复的最后一块拼图。”
叶巨心头一震：“你知道我的能力？”
“当然知道。”黑袍者飘然落地，周围的七只地脉兽如同忠犬般匍匐，“从你在拍卖会上第一次使用能力，我们就注意到了你。周玄通接近你，引你入局，都在计划之中。”
“所以周玄通真的是你们的人？”
“不。”黑袍者发出诡异的笑声，“他是棋子，和我们一样。真正的棋手，是你永远想象不到的存在。”
话音未落，七只地脉兽同时发动攻击。它们不再像之前那样杂乱无章，而是组成某种阵型，从七个方向封死叶巨的所有退路。
叶巨早有准备，左手三颗电磁脉冲弹同时掷出。蓝白色的电弧在空中炸开，形成三个交错的电磁场。地脉兽们动作一滞，体内的能量回路受到干扰，阵型出现破绽。
就是现在！
叶巨发动短距离瞬移，出现在最左侧那只地脉兽身后，短刃直刺其后颈。刀刃刺入半寸，银光爆发，那只地脉兽惨叫一声倒地。但其他六只已经恢复，利爪从四面八方袭来。
空间偏转全开！叶巨身体周围的空间开始扭曲，六道攻击全部诡异地偏离目标。但维持这种大范围偏转消耗极大，叶巨感到灵力飞速流逝。
他必须速战速决。
叶巨放弃防御，冲向第二只地脉兽。短刃划出银弧，斩断怪物的前肢，同时自己也被另一只的尾巴扫中腰部，剧痛传来，但他强忍着没有减速。
第三只、第四只...叶巨如同鬼魅般在怪物群中穿梭，每一次攻击都精准命中能量节点，每一次受伤都咬牙承受。鲜血染红了他的衣服，肋骨可能又断了两根，但他不能停。
三十秒后，七只地脉兽全部倒下。叶巨单膝跪地，大口喘息，短刃插在地上支撑身体。黑袍者静静看着这一切，没有出手。
“很精彩。”黑袍者鼓掌，掌声空洞诡异，“但游戏结束了。”
它伸出黑暗的双手，一股无形的力量扼住叶巨的咽喉，将他提离地面。叶巨挣扎着想要使用空间能力，却发现周围的空间被某种力量锁死了。
“这是‘暗域禁锢’，专门对付空间能力者。”黑袍者靠近，兜帽下的火焰跳动，“现在，把定脉符交出来。我会让你死得痛快点。”
叶巨感到窒息，视线开始模糊。但他嘴角却勾起一丝笑容。
“你...笑什么？”黑袍者警惕地问。
“我笑你们...太自信了。”叶巨艰难地说，左手艰难地探入怀中，捏碎了那个信号增强器。
这不是普通的信号器，而是孔倩特制的能量信标。一旦破碎，会释放出强烈的月痕能量波动，只有孔倩能接收到——这是他们约定的紧急求救信号。
几乎同时，月光忽然大盛。不是自然现象，而是某种力量在引导月光汇聚。一道银白色的光柱从天而降，贯穿黑袍者的身体。
“月痕·净化！”孔倩的声音从院墙外传来。
黑袍者发出凄厉的尖叫，黑暗的身体在月光下开始消融。禁锢叶巨的力量瞬间消失，他摔在地上，大口呼吸。
孔倩翻墙而入，手中托着一轮银月般的能量团。她的长发在月光下无风自动，眼中流转着银色的符文。
“你没事吧？”孔倩一边维持着月光攻击，一边问。
“还...还好。”叶巨挣扎着站起，“你怎么来了？不是说好你在安全点吗？”
“接到你的紧急信号，不来就是看着你死。”孔倩盯着正在消散的黑袍者，“这家伙是什么东西？不是人类，也不是地脉兽。”
“自称‘暗域行者’。”叶巨咳嗽两声，“应该是断脉者组织的高层。但它说周玄通也是棋子，真正的棋手另有其人。”
黑袍者已经几乎完全消散，只剩下一团微弱的黑暗核心。在最后一刻，它发出最后的低语：