“改道去哪里？”慕容甄宓问。
叶巨从怀中取出一张羊皮地图——这是离开云雾山庄时，云庄主赠送的，绘有附近山川地势，颇为详尽。他指着图上一处：“我们去这里，落霞谷。”
“落霞谷？”慕容貂婵凑过来看，“那是什么地方？”
“一处山谷，地势险要，易守难攻。更重要的是，”叶巨指着地图上一条细线，“谷中有条暗河，可通山外。若真有追兵，我们可借暗河脱身。”
“你怎知这些？”慕容甄宓好奇。
叶巨笑了笑：“早年游历时曾到过附近，听当地猎户提过。云庄主这地图画得细致，连暗河出口都标出来了。”
慕容貂婵仔细看了地图，落霞谷位于黑风山东北方向，需穿过一片密林，道路难行，但确实隐蔽。她点头道：“好，就去落霞谷。”
饮过马，略作休整，三人再次上路。这次不再走官道，而是折入一条山间小路。路越来越窄，最后只能容一马通过，两侧是陡峭的山崖和茂密的树林。
慕容甄宓有些紧张，她自小生长在江南水乡，何曾走过这等险峻山路。马匹踏在碎石上，不时打滑，惊得她轻呼出声。
“别怕，放松缰绳，身体前倾，跟着马的节奏。”叶巨在前方回头指导。
慕容貂婵在妹妹身后，柔声道：“深呼吸，别看
在两人的安抚下，慕容甄宓渐渐镇定下来，也掌握了骑行的要领。山路虽险，但风景绝佳。秋日的山林五彩斑斓，枫叶如火，银杏如金，间或有野果挂满枝头，红艳艳的十分可爱。晨雾在林间流淌，阳光从枝叶缝隙洒下，形成道道光柱，宛如仙境。
“好美啊。”慕容甄宓忍不住赞叹，先前的紧张被眼前美景驱散不少。
慕容貂婵也露出笑容：“若非走这条路，也见不到这等景致。所谓祸福相倚，便是如此吧。”
叶巨听她此言，心中暗赞。这女子不仅有勇有谋，更有豁达的心胸。遇险而不乱，见美而能赏，这份心境，许多男子也未必能有。
山路蜿蜒，时上时下。约莫走了两个时辰，前方出现一处岔路。叶巨对照地图，选了左边那条更窄的小径。这条小径几乎被荒草掩埋，显然久无人行。
“确定是这条路？”慕容貂婵问。
叶巨点头：“地图上标注，通往落霞谷的捷径。虽然难走，但可省半日路程。”
三人下马，牵马而行。荒草高及马腹，行走艰难，不时有荆棘勾住衣角。慕容甄宓的裙摆被划破了几道口子，她也顾不上心疼，只小心地跟着前行。
又行了一段，前方豁然开朗，一处山谷出现在眼前。谷口狭窄，仅容两马并行，两侧峭壁如削，高耸入云。谷内却别有洞天，一片平坦的草地，中间一条小溪潺潺流过，溪边开满野花，虽已入秋，仍有些不知名的小花顽强绽放。
最妙的是，山谷深处，一道瀑布从崖顶垂下，在阳光下映出七彩虹光。瀑布下是一汪深潭，水色碧绿，清澈见底。
“好一处世外桃源。”慕容貂婵叹道。
连叶巨也露出惊艳之色。他早年只听猎户提过落霞谷地势险要，却不知谷内风光如此秀丽。看来那猎户是个粗人，只道其险，未言其美。
三人将马匹拴在溪边，任由它们饮水吃草。慕容甄宓跑到潭边，伸手掬水，清凉的潭水让她精神一振。她索性脱了鞋袜，将双脚浸入水中，舒服地叹了口气。
“小心着凉。”慕容貂婵提醒，却也走到潭边，蹲下身洗了把脸。连日的奔波，让她也颇感疲惫，清凉的潭水洗去风尘，顿觉清爽许多。
叶巨则仔细勘察了山谷地形。谷口狭窄，确是易守难攻之地，若在谷口设下障碍，纵有千军万马也难闯入。谷内空间不小，容纳三人三马绰绰有余，且有水源，可作暂时栖身之所。
瀑布旁的山壁上，隐约可见一处洞穴。叶巨纵身跃上，探看一番。洞穴不深，但干燥通风，可容数人避雨过夜。更妙的是，洞内竟有前人留下的痕迹——石灶、草铺，甚至还有几个陶罐，虽已残破，但清洗后应可使用。
“今晚可在此过夜。”叶巨跃下，对两女道。
慕容甄宓拍手道：“真好，像野营一样。”
慕容貂婵也笑了：“你倒是有兴致。来，帮我拾些柴火，晚上生火取暖。”
三人分头行动。叶巨在谷口布置了几处简易陷阱——不是要伤人，只为预警。慕容姐妹则捡拾枯枝，在洞穴前清理出一块空地，搬来几块平整的石头作凳。
日落时分，篝火燃起。叶巨打了两只野兔，慕容貂婵用溪水清洗干净，架在火上烤。她又从行囊中取出盐和香料——这些都是从青石镇补充的——细细撒在兔肉上。不一会儿，香气四溢。
慕容甄宓从溪边摘来几捧野果，有些酸涩，但就着烤肉吃，倒也爽口。三人围坐火堆，就着清水吃烤肉，虽简单，却别有一番风味。
“没想到，我们竟真的过上了江湖人餐风露宿的日子。”慕容甄宓咬了一口兔肉，笑着说。火光映在她脸上，明媚动人。
慕容貂婵替她擦去嘴角的油渍：“怎么，后悔了？”
“才不后悔。”慕容甄宓摇头，眼睛亮晶晶的，“虽然危险，虽然辛苦，但很自由，很快活。比在家里整天学女红、背女训有意思多了。”
叶巨看着她天真烂漫的样子，心中微软。这丫头，怕是还不知道江湖的真正险恶。但看到她眼中闪烁的光芒，又不忍说破。也罢，有他在，有貂婵在，总护得住她这份纯真。
“叶大哥，”慕容甄宓忽然问，“你说，那些杀手还会追来吗？”
叶巨拨弄着火堆，火星噼啪作响：“也许会，也许不会。金钱帮做事，讲究利益。若雇主加价，他们可能会再派人来。但此地隐蔽，他们一时未必找得到。”
“那我们就在这儿多住几天，等风头过了再走。”慕容甄宓说。
慕容貂婵却道：“只怕不能久留。我们的干粮只够三两日，且马匹需要草料，这山谷虽美，终究不是久居之地。”
叶巨点头：“貂婵说得对。我们在此休整一日，后日一早出发，继续北上。”
“去哪里？”慕容甄宓问。
叶巨望向北方，目光悠远：“去燕京。”
“燕京？”两女齐声。
“嗯。”叶巨收回目光，“燕京是北方第一大城，龙蛇混杂，最适合藏身。而且我在那里有几位故人，或许能打听到些消息，看看是谁在背后捣鬼。”
慕容貂婵沉吟道：“燕京...确实是个去处。只是此去尚有千里之遥，途中恐怕不会太平。”
“江湖路，何时太平过？”叶巨笑道，“但只要我们三人同行，何惧之有？”
慕容甄宓重重点头：“对，只要我们在一起，什么都不怕！”
慕容貂婵看着她信心满满的样子，也笑了，那笑容在火光中格外温柔。
夜深了，山谷中寂静下来，只有溪水潺潺和偶尔的虫鸣。瀑布在月光下闪着银光，如一道银河垂落。叶巨让两女进洞休息，自己在洞口守夜。
慕容甄宓很快睡着了，她今日累坏了，睡得很沉。慕容貂婵却睁着眼，望着洞顶，久久无眠。
“怎么不睡？”叶巨轻声问。
慕容貂婵坐起身，走到洞口，在他身边坐下：“睡不着，想事情。”
“想什么？”
“想大伯，想金钱帮，想这一路的凶险。”她顿了顿，“也想你。”
叶巨转头看她。月光下，她的侧脸线条柔和，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
“想我什么？”
“想你为何要卷入这些是非。”慕容貂婵也转过头，与他对视，“我和甄宓是慕容家的人，这是我们的宿命。可你，你本可以逍遥江湖，无牵无挂。”
叶巨沉默片刻，道：“我遇见你们之前，确实逍遥，但也确实无牵无挂。”他望向夜空，繁星点点，“那样的日子，过久了，也会觉得空。”
“所以我们是你的牵挂？”慕容貂婵问，声音很轻。
“是。”叶巨答得毫不犹豫，“是牵挂，也是归处。”
慕容貂婵笑了，那笑容里有释然，有欢喜，还有一丝说不清的怅惘。她将头靠在叶巨肩上，轻声道：“那日离开家，我以为我失去了所有。现在才明白，我是去获得。”
叶巨揽住她的肩，两人静静依偎，看星光，听水声。
许久，慕容貂婵忽然道：“叶巨，答应我一件事。”
“你说。”
“无论前路有多少凶险，无论将来发生什么，你都要保护好甄宓。”她的声音很认真，“她是我在这世上最亲的人，我不想她受到任何伤害。”
叶巨收紧手臂：“我答应你。保护她，也保护你。”
“我不要紧。”慕容貂婵摇头，“我从小就知道，生在慕容家，注定要面对风雨。但甄宓不同，她应该活得简单些，快乐些。”
“你们姐妹，我都要护着。”叶巨语气坚定，“一个都不能少。”
慕容貂婵不再说话，只是更紧地依偎着他。夜风吹过，带来山谷野花的清香，也带来远方的寒意。但她靠在这个男人身边，觉得温暖而踏实。
洞内，慕容甄宓翻了个身，梦中不知见到了什么，嘴角微微翘起。
洞外，叶巨和慕容貂婵并肩而坐，守望着这静谧的夜，也守望着他们共同选择的，充满未知与可能的未来。
篝火渐渐暗下去，余烬闪着微光。叶巨添了些柴，火焰又重新燃起，照亮洞口一小片天地，也照亮两人相依的身影。