且说那如狼似虎的锦衣卫缇骑，得了忠顺亲王与刑部大堂的钧旨，如同开了闸的洪水猛兽，直扑向那昔日钟鸣鼎食、花柳繁华的荣国府。一时间，偌大的府邸，从前院到后宅，从正堂到厢房，但闻得哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声、瓷器碎裂声交织一片，往日那等诗礼簪缨的宁静气象，早已被践踏得粉碎，取而代之的是一种末日降临般的惶怖与凄惨。
贾宝玉自那日圣旨下达，府中气氛一日紧似一日，虽被贾母、王夫人等人尽力遮掩，但他并非全无察觉。只是他素日里只愿沉湎于女儿群中的温柔富贵，于那仕途经济、家族兴衰之事，本能地厌弃与逃避。今日一早，他便觉心神不宁，在怡红院内坐卧难安，袭人、麝月等丫鬟虽强作镇定，那眉眼间的惊惶却如何掩藏得住。
忽听得外面脚步声杂乱喧天，夹杂着男子粗暴的呼喝，宝玉的心猛地一沉，正要唤人出去探问，却见院门被“哐当”一声踹开，几个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉，在一个面色冷硬的官员带领下，径直闯了进来。
“奉旨查抄！一干人等，原地跪候，不得妄动！”那官员声音冰冷，毫无人色。
怡红院内的丫鬟们何曾见过这等阵仗，顿时吓得魂飞魄散，惊叫声起。袭人到底年纪大些，强撑着将宝玉护在身后，自己先跪了下去，颤声道：“奴婢等遵旨。”
宝玉却似痴了一般，怔怔地看着那些如狼似虎的官差。他们毫不留情地驱赶着院内的小厮、婆子，如同对待牲口一般。又有人冲进他的书房、卧房，将他平日里视若珍宝的那些诗词稿本、奇巧玩物，胡乱翻检，喜欢的便揣入怀中，不喜的便随手掷地，甚至用脚践踏。那些他精心收集的胭脂膏子、女儿家的绣囊手帕，被污秽的靴底踩过，仿佛将他整个精神世界都踩得稀烂。
“我的……我的《芙蓉女儿诔》……”宝玉眼见一个校尉将他祭奠晴雯的文稿揉成一团，丢在地上，便要冲上去抢夺。袭人死命拉住他，泪流满面地低泣：“二爷！使不得！这是旨意啊！”
宝玉被她拉住，身子动弹不得，目光却死死盯着那片狼藉。他看到自己与黛玉共同评阅过的《西厢记》被撕扯，看到宝钗劝他读书时赠的砚台被砸碎，看到湘云醉卧芍药裀时遗下的金麒麟被一个校尉笑嘻嘻地塞进怀里……这些承载着他所有欢乐、所有情感、所有记忆的物件，此刻正被无情地摧毁、掠夺。
“你们……你们这些禄蠹！国贼禄鬼！”宝玉猛地挣脱袭人，指着那些官兵，声音凄厉，却又带着一种孩童般的无助与愤怒，“你们懂得什么？这些都是天地灵秀之所钟！是心血！是情义！”
那带队的官员冷哼一声，斜睨了宝玉一眼，满是鄙夷：“哼，好个痴痴傻傻的纨绔子！死到临头，还念着这些风月玩意儿！荣国府的孽根，想必就在你这等不肖子弟身上！”说罢，不再理会，只催促手下加紧搜检。
宝玉被这话刺得浑身一颤，“孽根”、“不肖”这些他平生最厌听的字眼，此刻如同冰锥般扎进心里。他环顾四周，但见花木凋零，窗棂破损，熟悉的丫鬟们个个面无人色，瑟瑟发抖。一种前所未有的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他忽然觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，那些呵斥声、哭喊声变得遥远而不真切。眼前的景象开始扭曲、模糊，仿佛又回到了那个光怪陆离的太虚幻境。只见那些锦衣卫的狰狞面孔，渐渐化作了牛头马面、黑白无常；那翻飞的飞鱼服，变成了招魂的幡旗；那碎裂的瓷器声，仿佛是警幻仙子敲响的丧钟。
“林妹妹……林妹妹……”他喃喃自语，眼神涣散，“你们莫要吓坏了林妹妹……她身子弱，经不得这些……”
他猛地推开袭人，踉踉跄跄地就要往院外冲，“我去找林妹妹！我得护着她！”
“二爷！去不得啊！”袭人、麝月、秋纹等人一齐扑上来，死死抱住他。此刻外面兵荒马乱，宝玉这般模样出去，岂不是自寻死路？
宝玉挣扎着，口中呓语越发混乱不清：“女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉……我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人……这些禄蠹，臭男人，为何要来玷污我这清净女儿之地？……茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命！晴雯……金钏儿……你们等等我……”
他又哭又笑，时而言辞清晰，时而含糊呜咽。一会儿说要去寻黛玉，一会儿又唤早已死去的晴雯、金钏儿，一会儿痛斥朝廷鹰犬，一会儿又悲叹家族命运。他仿佛置身于一场无法醒来的噩梦之中，现实与幻境彻底交错，那根维系着他神智的弦，在这突如其来的、粗暴的打击下，终于绷断了。
怡红院内乱作一团，宝玉的疯癫之态，更添了几分凄惶。那些抄家的官兵见惯了世家子弟的落魄相，虽觉诧异，却也只作笑谈，手上的动作并未停歇。唯有袭人等贴身服侍的丫鬟，见宝玉如此，心如刀割，却只能围着他垂泪，无计可施。
与此同时，大观园另一端的潇湘馆，却异样地维持着一片死寂般的宁静。
这潇湘馆本就僻静，平日里除了宝玉和几位姐妹，少有人来。今日祸事起时，紫鹃早已机警地命小丫头子关了院门，从内闩上，主仆二人守在房内，屏息凝神，听着外面隐约传来的喧嚣。
林黛玉本就心思敏感，自贾赦被弹劾以来，她便知大事不好，日夜悬心。今日这动静，更是坐实了她的预感。她斜倚在窗下的贵妃榻上，身上盖着一条半旧的锦被，脸色苍白得近乎透明，唯有颧骨处因低烧泛着不正常的红晕。一双似泣非泣的含露目，此刻盛满了惊惧与忧虑，定定地望着窗外那几竿幽独的翠竹，仿佛想从它们倔强的身影中汲取一丝力量。
“姑娘，喝口参汤吧，吊吊精神。”紫鹃端着一盏温热的汤盅，小心翼翼地走近，声音放得极轻，生怕惊扰了她。